L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), fondée il y a 75 ans, traverse actuellement l’une de ses périodes les plus difficiles. Alors que l’armée russe poursuit son opération militaire dite spéciale en Ukraine et mène une guerre multiforme contre les États membres de l’OTAN, les défis politiques intérieurs s’intensifient des deux côtés de l’Atlantique. La montée en puissance des partis d’extrême droite en Europe, qui cherchent à réduire la dépendance militaire et sécuritaire de leur pays à l’égard de l’OTAN dirigée par les États-Unis et à favoriser des liens plus étroits avec la Russie, complique encore davantage la situation. En outre, l’élection présidentielle américaine de 2024 constitue une menace unique pour la stabilité et la cohésion de l’OTAN.
L’ancien président Donald Trump, candidat républicain actuel, a une vision non conventionnelle de l’avenir de la coalition par rapport à son adversaire démocrate. Trump a souvent envoyé des messages contradictoires sur l’engagement des États-Unis en faveur de la défense collective et a menacé à plusieurs reprises de retirer les États-Unis de la coalition. Cette position contraste fortement avec les actions du président Joe Biden, qui s’est toujours concentré sur le renforcement et l’expansion de l’OTAN, notamment en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie. En réaction aux menaces de Trump, le Congrès a adopté l’année dernière le National Defense Authorization Act, qui exige une majorité des deux tiers au Sénat ou une approbation distincte du Congrès pour qu’un président retire les États-Unis de l’OTAN.
L’OTAN, créée en 1949, a été créée pour empêcher une nouvelle guerre européenne impliquant les États-Unis, assurer la sécurité et la prospérité de la communauté nord-atlantique grâce au libre-échange et maintenir l’ordre international d’après-guerre. Au fil des décennies, l’OTAN a non seulement fait face à de nombreux défis, mais a également renforcé et consolidé la domination américaine sur la scène mondiale. Malgré les défis internes et géopolitiques pendant et après la guerre froide, l’OTAN reste résiliente. Les présidents américains ont toujours maintenu leur engagement envers l’OTAN, et le soutien du Congrès est resté solide, même dans un contexte de montée de l’isolationnisme au sein du Parti républicain, largement influencé par Trump.
Cela étant dit, les prochaines élections de 2024 et la réélection potentielle de Trump sont cruciales pour l’avenir de la coalition, malgré son soutien actuel et la résolution législative de l’année dernière en faveur de l’OTAN. Trump, s’il est réélu, peut-il retirer les États-Unis de l’OTAN, même avec le rôle accru du Congrès et les pouvoirs présidentiels réduits conformément à cette résolution ?
Malheureusement, cette initiative du Congrès ne protège pas totalement l’OTAN contre d’éventuelles actions destructrices au cours du second mandat de Trump. Même si la loi l’empêchait de retirer les États-Unis de l’OTAN, Trump pourrait toujours exercer son influence pour saper l’alliance, érodant potentiellement le soutien de longue date des États-Unis au point de le rendre méconnaissable.
Une analyse historique révèle que les pouvoirs des présidents américains en matière de politique étrangère ont considérablement augmenté au fil du temps. À l’inverse, le Congrès, qui était une force indispensable en politique étrangère de la Seconde Guerre mondiale aux années 1990, a vu son influence considérablement diminuée. La polarisation croissante de la politique intérieure aux États-Unis a considérablement affaibli le pouvoir de contrôle et de négociation du Congrès en matière de politique étrangère, réduisant ainsi sa capacité à influencer les décisions du président, en particulier dans les affaires internationales.
Un président qui souhaite affaiblir l’OTAN dispose de nombreuses options militaires et diplomatiques pour affaiblir et paralyser l’alliance. Sur le plan diplomatique, le président pourrait choisir de ne pas envoyer d’ambassadeur auprès de l’OTAN ou de s’abstenir d’envoyer les secrétaires d’État et de la Défense, ainsi que d’autres responsables et experts, aux réunions de l’OTAN, tant au niveau ministériel qu’au niveau des experts. Si le Congrès conserve le pouvoir de convoquer des responsables gouvernementaux pour qu’ils lui demandent des explications et rendent des comptes, son pouvoir et sa capacité à superviser la politique étrangère ont considérablement diminué au fil du temps.
En tant que commandant en chef, le président a le pouvoir de prendre des mesures importantes. Par exemple, il peut retirer les équipements, les armes et les forces militaires des États-Unis, annulant ainsi les obligations du pays, même celles inscrites dans les contrats ou les traités. Il peut également choisir de ne pas nommer de commandant suprême des forces alliées de l’OTAN, un poste traditionnellement occupé par un Américain. En outre, comme Trump l’a récemment suggéré dans un discours controversé lors d’un rassemblement électoral, le président peut déterminer et déclarer que les États-Unis ne peuvent pas nécessairement invoquer ou respecter l’article 5 pour aider un membre de l’OTAN attaqué.
Il est important de considérer que même si les efforts d’un président américain contre l’OTAN ne sont pas pleinement couronnés de succès, de telles actions pourraient exacerber les incertitudes existantes et approfondir les divisions au sein de l’Europe, en particulier dans un contexte de défis intérieurs alimentés par la montée de l’extrême droite. Par conséquent, un retrait officiel de l’OTAN pourrait ne pas être nécessaire pour que le président américain affaiblisse l’alliance de manière significative.
Si la résolution du Congrès symbolise le soutien bipartisan continu à l’OTAN, si le président américain décide que l’adhésion à l’OTAN n’est plus bénéfique, l’alliance devrait pouvoir se poursuivre sans les États-Unis. La guerre en Ukraine a souligné la dépendance de l’Europe à l’égard du soutien américain pour sa sécurité. Même si les Européens augmentent leurs dépenses de défense comme le souhaitent les Américains, il faudra des décennies pour obtenir les capacités nécessaires. L’OTAN reste efficace, mais son avenir est désormais étroitement lié à l’élection américaine de 2024. La réélection de Trump constitue une menace existentielle pour la coalition.
