Les pompiers se battaient mardi contre le pire incendie de forêt du Japon en un demi-siècle, qui a laissé un mort et a forcé l'évacuation de près de 4 000 résidents locaux.
La fumée blanche s'est éteinte d'une zone boisée autour de la ville du nord d'Ofato, des séquences de télévision aériennes ont montré, cinq jours après le début de l'incendie après une basse précipitation record.
L'incendie suit également l'été le plus chaud du Japon l'année dernière, car le changement climatique fait augmenter les températures dans le monde.
Mardi matin, les incendies de forêt avaient englouti environ 2 600 hectares (6 400 acres), a déclaré l'agence de gestion des incendies et des catastrophes – plus de sept fois la zone de Central Park à New York.
Cela en fait le plus grand incendie de forêt du Japon depuis 1975, lorsque 2 700 hectares ont brûlé à Kushiro sur le nord de l'île Hokkaido.
On estime qu'il a endommagé au moins 80 bâtiments dimanche, bien que les détails soient toujours en cours d'évaluation, a indiqué l'agence.
Les hélicoptères militaires et des pompiers tentent d'éteindre le feu de l'Ofunato, mais il se propage toujours, a déclaré un responsable de la ville aux journalistes.
« On craint que l'incendie atteigne la région de la ville (plus densément peuplée) », a déclaré le responsable, ajoutant que les autorités « faisaient de notre mieux » pour l'éteindre.
Environ 2 000 pompiers – la plupart déployés dans d'autres parties du pays, y compris Tokyo – travaillent depuis l'air et le sol de la région de la région d'Iwate, qui a été dur par un tsunami mortel en 2011.
Selon la municipalité, un avis d'évacuation a été émis à environ 4 600 personnes, dont 3 939 ont quitté leur maison.
Le nombre d'incendies de forêt au Japon a diminué depuis son sommet des années 1970, mais le pays a vu environ 1 300 en 2023, concentré en février à avril lorsque l'air sèche et les vents s'accélèrent.
'Pas de pluie'
Ofunato n'avait que 2,5 millimètres (0,1 pouces) de précipitations en février, ce qui révèle le record précédent pour le mois de 4,4 millimètres en 1967 et en dessous de la moyenne habituelle de 41 millimètres.
Depuis vendredi, « il n'y a pas eu de pluie – ou très peu ou pas » à Ofunato, a déclaré à l'AFP un responsable de l'agence météorologique locale.
Mais « mercredi, il peut pleuvoir ou neige », a-t-il dit.
Certains types de temps extrêmes ont un lien bien établi avec le changement climatique, comme les vagues de chaleur ou les fortes précipitations.
D'autres phénomènes comme les sécheresses, les tempêtes de neige, les tempêtes tropicales et les incendies de forêt peuvent résulter d'une combinaison de facteurs complexes.
Certaines entreprises ont été touchées par les incendies de forêt, tels que Taiheiyo Cement, qui a déclaré à l'AFP que son usine d'Offato a suspendu les opérations pendant plusieurs jours car une partie de ses locaux se trouvait dans la zone consultative d'évacuation.
La société de confiserie basée à Oftato Saitoseika a averti que « si notre siège social ou nos plantes devenait une zone interdite, nous devrons peut-être arrêter la production », décrivant la situation comme « tendue ».
Le prodige du baseball japonais Roki Sasaki – qui a récemment rejoint les Dodgers de Los Angeles – a offert un don de 10 millions de yens (67 000 $) et 500 ensembles de literie, le compte officiel d'Oftato City publié sur X.
Sasaki était un lycéen là-bas, après avoir perdu son père et ses grands-parents dans l'énorme tsunami de 2011.
