La startup japonaise ISPACE a fixé mardi une date de touché cible du 6 juin pour son landeur Moon, après le succès de sa fusée « Rideshare » Buddy, un vaisseau spatial d'une entreprise américaine.
Le landeur de résilience sans pilote d'Ispace a été lancé en janvier sur la fusée SpaceX Falcon 9 avec Blue Ghost de Firefly Aerospace – qui a accédé dimanche à son atterrissage lunaire.
Blue Ghost n'est que la deuxième mission privée à atteindre le jalon, et le premier à le faire debout après que l'atterrisseur d'une entreprise américaine séparée a renversé à l'arrivée.
Maintenant, Ispace espère avoir son propre moment de gloire, après le « atterrissage dur » insaltéable de sa première tentative en 2023.
« Par rapport à Mission 1, Mission 2 progresse aussi bien que l'on peut s'attendre dès le lancement », a déclaré le PDG d'Ispace, Takeshi Hakamada, dans un communiqué.
« Je pense que l'expérience et les connaissances de la mission précédente ont été mises à profit », a-t-il ajouté.
La fenêtre pour l'atterrissage se situe du 6 au 8 juin selon les conditions, selon ISPACE.
Bien que la résilience et Blue Ghost aient partagé une fusée, la résilience prend plus de temps pour atteindre la lune et « complètera un survol lunaire » et « entrera dans une orbite de transfert à faible énergie », dit Ispace.
L'atterrissage sur la lune est très difficile en raison de son manque d'atmosphère, ce qui rend les parachutes inutiles. Au lieu de cela, le vaisseau spatial doit compter sur le transfert précisément contrôlé brûlant pour ralentir leur descente tout en manoeuvrant sur un terrain dangereux.
Seules cinq nations ont un vaisseau spatial à atterrissage mou sur la lune: l'Union soviétique, les États-Unis, la Chine, l'Inde et le Japon.
Les entreprises privées sont également en lice pour offrir des opportunités d'exploration spatiale moins chères et plus fréquentes que les gouvernements.
L'année dernière, les machines intuitives basées à Houston sont devenues la première entreprise privée à aborder la lune.
Bien que son métier non lié ait atterri au mauvais angle, il a toujours pu effectuer des tests et envoyer des photos.
La société américaine vise maintenant un autre atterrissage de la lune de son sonde Athena le 6 mars, prévoyant de s'attaquer plus au sud sur la lune que toute mission précédente.
Les charges utiles d'Athéna incluent Three Rovers, un exercice pour rechercher de la glace et la star de l'émission: un drone à sauter tout le premier.
