Joe Biden– un élément incontournable de la vie civique américaine depuis plus d’un demi-siècle – était assis derrière le Resolute Desk. Il avait l'air d'être d'une autre époque, décrivant une Amérique qui semble désormais n'exister que dans des platitudes. « L’Amérique de nos rêves », a-t-il déclaré vers la fin de son discours d’adieu mercredi soir, « est toujours plus proche que nous ne le pensons ».
Pendant ce temps, un cauchemar américain se prépare : Donald Trumpl’homme contre lequel il avait fait campagne en le qualifiant de « menace existentielle » pour la démocratie, attend dans les coulisses de lui succéder – avec un contrôle unifié du gouvernement à Washington et de nouveaux pouvoirs grâce au système même qu’il cherchait à renverser il y a quatre ans.
Les bidénismes du président – à propos de « l’âme de l’Amérique », de la « magie de l’Amérique », de son « péril et de ses possibilités » – semblaient insignifiants et inutiles face aux dangers de ce moment politique, dont il a mis en garde contre certains dans ses 17 minutes de prime time. abordent : « l’oligarchie… qui prend forme en Amérique », la crise climatique, l’IA et le « complexe techno-industriel ». Mais Biden n’a pas réussi à affronter pleinement « ces forces puissantes » au cours de sa propre présidence ; tous ses « nous devons… » mercredi sonnaient particulièrement creux à l’aube d’une nouvelle administration qui n’a aucun intérêt à réformer la Cour suprême conservatrice, à limiter le pouvoir exécutif que Trump lui-même a poussé à élargir et à s’attaquer à la « concentration du pouvoir et de la richesse ». .» Faire en sorte que les milliardaires « paient leur juste part ? Le nouveau président est un milliardaire, et son bras droit est l’homme le plus riche de la planète.
Biden, bien sûr, faisait un discours qui s’inscrivait dans le temps, encourageant une vision à long terme de l’histoire et de son héritage. Mais c'est un dossier qui a été compliqué par certaines de ses propres décisions politiques, en particulier son soutien indéfectible au bombardement israélien de Gaza et sa décision historique de briguer un second mandat qu'il a même admis qu'il n'aurait peut-être pas pu terminer.
La grande nouvelle du discours de Biden a été l’accord de cessez-le-feu conclu entre Israël et le Hamas plus tôt dans la journée. « Ce plan a été élaboré et négocié par mon équipe », a-t-il déclaré en tête de son discours, « et il sera largement mis en œuvre par la nouvelle administration ».
Mais Trump a également revendiqué la victoire. « Cet accord de cessez-le-feu ÉPIQUE n’aurait pu avoir lieu qu’à la suite de notre victoire historique en novembre », a-t-il écrit. Trump était les « 10 cents manquants dans le dollar », a déclaré un responsable américain à Axios. Après avoir annoncé l’accord plus tôt dans la journée, un journaliste a demandé à Biden si le président élu méritait un quelconque crédit : « Est-ce une blague ? Biden a répondu.
Quelle que soit la manière dont cet accord fragile ait pu être conclu – il semblait risquer d’être rompu jeudi matin, après qu’Israël a accusé le Hamas d’avoir créé une « crise de dernière minute » et retardé le vote du Cabinet pour l’approuver – la guerre entre Israël et le Hamas sera sûrement terminée. un aspect déterminant de l’héritage de Biden. Sa capitulation devant Benjamin Netanyahouqui l’a défié à chaque instant, a miné la force et le leadership américain que le président soucieux de politique étrangère cherchait à projeter sur la scène mondiale. Son apparent détachement, souvent, de l’ampleur des morts et des souffrances à Gaza – et son hostilité réflexive aux condamnations internationales formelles du siège de Netanyahu – trahissaient son identité politique d’« empathique en chef ». Et sa gestion de la crise – tant sur le plan politique que politique – a probablement été un albatros pour sa campagne de réélection.
Kamala Harris Elle aurait peut-être pu se libérer de ce fardeau si elle avait été plus disposée à rompre avec Biden. Mais elle a pour la plupart refusé de le faire. Biden n'a pas vraiment rendu sa loyauté : depuis la défaite de son vice-président, il a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu'il aurait pu l'emporter sur Trump : « Je pensais vraiment que j'avais la meilleure chance de le battre », a déclaré Biden. Les États-Unis aujourd'hui lors d'un entretien de sortie la semaine dernière, même s'il a admis qu'il n'aurait peut-être pas été en mesure de servir à « 85, 86 ans » – l'âge qu'il aurait à la fin de son deuxième mandat. Cela a apparemment frustré Harris, démontrant ce que certains de ses proches ont décrit au Journal de Wall Street comme la « loyauté unilatérale » de Biden.
Dans son discours dans le bureau ovale mercredi soir, Biden a salué Harris comme un « grand partenaire » et a souhaité « le succès de la nouvelle administration » : « Je veux que l’Amérique réussisse », a déclaré Biden. Il a invoqué la Statue de la Liberté – un monument aux idéaux américains dont la durée contraste fortement avec la nature éphémère de la présidence – et a raconté l'histoire de l'homme dont la tâche consistait à grimper sur son « flambeau et à polir les douleurs d'ambre pour que des rayons de lumière pourrait atteindre le plus loin possible. Biden espère que son héritage sera celui du « gardien de la flamme ». Mais cela jette actuellement une faible lumière sur les ténèbres à venir, alors qu’il se prépare à rendre le pouvoir à Trump.
