Une équipe d'ingénieurs biomédicaux du Blue Marble Space Institute of Science travaillant avec une équipe de collègues bio-scientifiques du NASA Ames Research Center, tous deux aux États-Unis, a constaté que les souris d'essai vivant à bord de la Station spatiale internationale (ISS) subissent une quantité importante de perte d'os dans leurs fémurs par rapport aux souris contrôlées sur terre.
Dans leur étude publiée dans The Open-Access Journal Plos unl'équipe combinée a trouvé des différences de masse osseuse et de densité chez les souris de test envoyées en orbite pendant un peu plus d'un mois.
Des recherches antérieures ont montré que les astronautes humains subissent une perte de masse osseuse et de densité à bord de l'ISS. En moyenne, ils perdent 1% de leur densité osseuse chaque mois, ce qui signifie qu'ils peuvent ressentir l'équivalent des décennies de perte osseuse au cours d'une mission de plusieurs mois. Des recherches antérieures ont également montré que l'exercice peut atténuer le problème, mais ne peut pas le résoudre complètement.
Pour cette nouvelle étude, les chercheurs ont examiné les impacts sur les souris envoyées dans l'espace pour en savoir plus sur la façon dont Freefall a un impact sur les créatures qui marchent sur quatre jambes au lieu de deux.
Parce que les humains marchent sur deux jambes, une grande partie de l'impact de la gravité tombe dans leurs épines, leurs hanches et leurs jambes. Qui diffère des créatures à quatre pattes – pour eux, la gravité place le fardeau de leur poids sur les hanches et les jambes. L'idée derrière la comparaison des deux types de créatures est de savoir si la perte osseuse n'est due à une gravité considérablement réduite, ou si d'autres facteurs sont impliqués, comme le rayonnement spatial.
En étudiant les souris d'essai qui ont été envoyées dans l'espace pendant 37 jours, l'équipe de recherche a constaté que la plupart de leur perte osseuse se produisait chez leurs fémurs, la partie de leur squelette qui porte le poids de leur poids. Ils ont également noté que l'os plus dense qui formait l'articulation de la hanche, au-dessus du fémur, a subi très peu de perte osseuse, suggérant fortement que la perte osseuse dans le fémur était probablement due au changement soudain de l'attraction gravitationnelle.
L'équipe de recherche suggère que la modification du régime alimentaire des astronautes ou leur offrant plus de blindage du rayonnement spatial peut ne pas réduire la perte osseuse; Ainsi, d'autres méthodes sont nécessaires si les astronautes doivent jamais parcourir de longues distances dans l'espace, comme pour Mars.
