Le premier des deux lancements de la mission PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) de la NASA a décollé sur la fusée Electron de Rocket Lab depuis le complexe de lancement 1 à Māhia, en Nouvelle-Zélande, à 19 h 41 NZST le samedi 25 mai (3 h 41). suis HAE). Crédit : Rocket Lab
NASA prévoit de lancer le deuxième CubeSat pour sa mission PREFIRE le 1er juin, en utilisant une technologie de pointe pour étudier les émissions de chaleur polaire de la Terre et contribuer à la recherche sur le climat.
La NASA et Rocket Lab visent le samedi 1er juin le lancement du deuxième CubeSat pour la mission PREFIRE (Polar Radiant Energy in the Far-InfraRed Experiment) de l'agence. La fenêtre de lancement s'ouvre à 15h NZST, (23h EDTvendredi 31 mai).
Le premier satellite a été lancé avec succès le 25 mai à 19 h 41 NZST (3 h 41 HAE) sur une fusée Electron, appelée « Ready, Aim, PREFIRE », depuis le complexe de lancement 1 à Māhia, en Nouvelle-Zélande. Rocket Lab prépare actuellement la deuxième fusée Electron, appelée « PREFIRE and Ice », qui sera également lancée depuis le Launch Complex 1 en Nouvelle-Zélande.

Le concept de cet artiste représente l'un des deux CubeSats PREFIRE en orbite autour de la Terre. La mission de la NASA mesurera la quantité de rayonnement infrarouge lointain que les régions polaires de la planète émettent vers l'espace – une information essentielle pour comprendre le bilan énergétique de la Terre. Crédit : NASA/JPL-Caltech
Ces petits satellites PREFIRE combleront une lacune dans notre compréhension de la quantité de chaleur terrestre perdue dans l'espace depuis les régions polaires. La mission permettra aux chercheurs d'étudier systématiquement les émissions de chaleur de la planète dans l'infrarouge lointain – avec une résolution de longueur d'onde 10 fois plus fine que n'importe quel capteur précédent, et fournira des indices sur la perte de glace de mer, la fonte des calottes glaciaires et le réchauffement de l'Arctique.
La NASA et l'Université du Wisconsin-Madison ont développé conjointement la mission PREFIRE. Le Jet Propulsion Laboratory de l'agence, situé en Californie du Sud, gère la mission pour le compte de la Direction des missions scientifiques de la NASA et a fourni les spectromètres. Blue Canyon Technologies a construit les CubeSats et l'Université du Wisconsin-Madison traitera les données collectées.
Le programme de services de lancement de la NASA a sélectionné Rocket Lab pour lancer les deux engins spatiaux dans le cadre du contrat VADR (Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare) de l'agence. Les CubeSats comme PREFIRE constituent une plate-forme idéale pour l'innovation technique et architecturale, contribuant à la recherche scientifique et au développement technologique de la NASA.