Ces dernières années, l’utilisation de drones dans la diplomatie et l’exportation de véhicules aériens sans pilote (UAV) militaires sont devenues des outils essentiels pour les nations cherchant à atteindre leurs objectifs de politique étrangère. Étant relativement peu coûteux par rapport aux avions militaires conventionnels, les drones armés ont déjà changé le visage de la guerre moderne. La précision des frappes de précision, associée à la protection presque complète offerte à leurs opérateurs, font des drones le choix de plus en plus privilégié par de nombreux pays dans le cadre d'opérations militaires. Même les acteurs non étatiques, notamment les groupes terroristes, profitent de la prolifération mondiale des technologies des drones et les intègrent dans leurs modes d’opération. Cela a été évident lors des attaques des Houthis au Yémen contre des navires commerciaux dans la mer Rouge et dans le golfe d’Aden.
L’utilisation démontrable de drones par le groupe Houthi soutenu par l’Iran au Yémen est un exemple clair de la manière dont les pays utilisent ces technologies pour influencer et faire avancer leur agenda géopolitique. À cet égard, la Defense Intelligence Agency (DIA) des États-Unis a récemment confirmé que les Houthis au Yémen utilisent des drones iraniens dans leurs attaques à travers le Moyen-Orient. Le rapport de la DIA souligne en outre que depuis 2014, la Force Qods du Corps des Gardiens de la révolution islamique iranienne (FQ-CGRI) a fourni aux Houthis un arsenal d'armes sophistiquées, et que l'aide reçue de l'Iran a permis aux Houthis de mener une campagne. d'attaques de drones contre la navigation commerciale dans la mer Rouge et le golfe d'Aden depuis novembre 2023, ce qui a eu des conséquences négatives sur la sécurité de la navigation commerciale dans l'une des voies navigables les plus critiques au monde, qui voit transiter environ 15 % du commerce mondial.
En 2019, les Houthis ont dévoilé une gamme de drones, aperçus dans divers reportages médiatiques. Les Houthis utilisent principalement Hudhed-1, Raqib, Rased et Sammad-1 pour la reconnaissance, avec la possibilité d'équiper la plate-forme Sammad-1 d'armes. De plus, il existe Qasef-1, Qasef-2K, Sammad-2 et Sammad-3, qui sont des drones de combat. Bien que les Houthis déclarent avoir produit les drones dans leur pays, il pourrait être plus raisonnable de supposer qu’ils dépendent principalement de la contrebande de composants plus petits, dont la conception et la construction sont de plus en plus avancées, avec le soutien de l’Iran.
Bien que l'Iran ne soit pas directement impliqué dans les attaques de drones des Houthis en mer Rouge, sa fourniture de technologie de drones et son expertise opérationnelle lui ont permis d'influencer indirectement les tensions régionales et l'intensité des attaques de drones contre les navires commerciaux, ainsi que contre les navires militaires participant à l'opération. Opération menée par les États-Unis en mer Rouge. L’Iran a également fourni des drones à ses loyalistes et groupes mandataires dans d’autres régions du Moyen-Orient dans le cadre de sa stratégie visant à renforcer sa portée régionale. Cela comprend la fourniture de drones au Hezbollah au Liban et aux milices pro-iraniennes en Irak et en Syrie. En ce qui concerne l’ensemble du Moyen-Orient, des rapports indiquent que l’Iran a fourni des drones à l’Algérie pour les utiliser par les guérilleros du Polisario, ce qui constitue une préoccupation majeure pour le Maroc et a suscité des inquiétudes quant à la stabilité en Afrique du Nord. Cependant, la menace pour la région africaine n’est pas seulement posée par la fourniture de drones iraniens à l’Algérie ; On pense que les drones et l'expertise technique iraniens influencent également le cours de la guerre civile en cours au Soudan.
Plus loin, il semblerait que le Venezuela assemble également des drones iraniens. Bien que les rapports sur la coopération de l'Iran avec le Venezuela dans le domaine des drones ainsi que dans d'autres secteurs industriels remontent à plus d'une décennie, la coopération semble s'intensifier au cours des dernières années. Cela a également donné l’occasion aux deux pays de forger une alliance pétrolière plus étroite, alors que les sanctions américaines contre l’industrie pétrolière vénézuélienne devraient revenir en avril. Dans le même esprit, depuis le début de la guerre russo-ukrainienne, l’Iran a fourni au moins 6 000 drones Shahed à la Russie. Même si cela s’est produit à l’insu de l’Occident, la coopération stratégique sur les drones entre la Russie et l’Iran et le soutien que l’Iran a apporté à la Russie ont permis aux deux parties de nouer des liens plus étroits sur différents fronts. Alors que les deux parties font face à des sanctions internationales, cette coopération stratégique s’intensifie de jour en jour.
Bien que les antécédents de l'Iran en matière de fourniture de drones soient principalement associés à des acteurs non étatiques, à des milices et à des gouvernements sanctionnés, l'Iran semble se positionner sur le marché international des drones. À cet égard, l'Iran a officiellement exposé au Salon et conférence internationale de défense maritime de Doha (DIMDEX 2024), au Qatar, où il a présenté son drone « GAZA », capable de transporter une charge utile allant jusqu'à 500 kg. Au cours de la conférence, l'un des représentants du stand iranien a indiqué que tous les armements exposés étaient disponibles à l'exportation vers n'importe quel pays, à l'exception des États-Unis et d'Israël.
Sans aucune restriction légale l’empêchant de vendre ses drones dans le monde entier, l’Iran vise clairement à fournir ses drones dans toutes les régions géopolitiquement tendues où il peut obtenir un avantage politique ou une influence. De plus, l’Iran ne semble apparemment pas craindre que ces produits tombent entre les mains d’acteurs non étatiques dangereux ou de groupes terroristes. La façon dont la communauté internationale réagit à la menace émergente posée par les capacités croissantes de drones de l'Iran, ainsi que par sa portée croissante en matière d'exportation et son utilisation dans ses efforts diplomatiques stratégiques, reste un aspect crucial qui nécessitera une coordination et une coopération internationales.
Un risque majeur existe déjà pour les pays voisins du Golfe et pour l’ensemble du Moyen-Orient en ce qui concerne la manière dont l’Iran innove continuellement et rapidement dans son écosystème national de drones et l’exploite avec des drones à faible coût et relativement faciles à assembler, avec des portées et des charges utiles croissantes. Même si les programmes iraniens de drones existent depuis plus de trois décennies, la menace internationale et régionale qu'ils représentent continue d'évoluer à un rythme sans précédent. Cela a été démontré directement et indirectement par les capacités et l'expertise de l'Iran en matière de drones en Irak, au Yémen et dans la guerre en cours en Ukraine.
La coopération internationale pour contrer collectivement ces menaces doit se dérouler sur plusieurs fronts. Premièrement, cibler la chaîne d’approvisionnement mondiale en ce qui concerne les composants importés en Iran et utilisés pour la production nationale de drones. À cet égard, l’évaluation des points communs dans la construction des drones iraniens reste un aspect clé. Comprendre les lignes d'approvisionnement avec lesquelles les composants des drones sont achetés et expédiés vers l'Iran et ses groupes mandataires régionaux est essentiel pour identifier les parties responsables de leur approvisionnement. Deuxièmement, cibler efficacement les routes d’approvisionnement utilisées par les acteurs non étatiques au Moyen-Orient et dans le monde dissuadera et empêchera ces drones d’atteindre ces groupes. À cet égard, le renforcement de la coopération en matière de renseignement entre les pays du Moyen-Orient et de l’Occident reste le facteur central lorsqu’il s’agit de partager les connaissances sur les capacités des acteurs non étatiques soutenus par l’Iran à obtenir, assembler et utiliser des drones armés.
Empêcher officiellement les États étrangers d’acquérir les technologies iraniennes de drones reste un défi. Cependant, la communauté internationale peut contrer efficacement la fourniture de drones iraniens à d’autres pays en poursuivant une stratégie globale comprenant un engagement diplomatique, des pressions économiques, le partage de renseignements et une coopération militaire.
