Aux États-Unis, le plus petit nombre d'adolescents et de préadolescents consomment actuellement des produits du tabac depuis 25 ans.
Selon l’Enquête nationale sur le tabac chez les jeunes de 2024, seulement 8 % des collégiens et lycéens – soit 2,25 millions – ont déclaré avoir consommé des produits du tabac au cours des 30 derniers jours. Pas plus tard qu'en 2019, 23 pour cent, soit un peu plus de 6 millions de personnes, avaient déclaré une consommation actuelle de tabac, presque entièrement due à l'utilisation de la cigarette électronique, soit 20 pour cent.
Les cigarettes électroniques restent le choix le plus populaire, utilisées par 6 % des élèves des collèges et lycées en 2024, rapportent des chercheurs le 17 octobre dans Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité. Les sachets de nicotine – un produit qui libère de la nicotine lorsqu'il est placé entre la joue et la gencive – arrivent en deuxième position pour la première fois avec près de 2 %, suivis par les cigarettes, les cigares et le tabac sans fumée. L'Enquête nationale sur le tabac chez les jeunes a commencé à mesurer la consommation chez les étudiants en 1999.
Plus d'élèves du secondaire, soit 10 pour cent, ont déclaré avoir consommé un produit du tabac au cours des 30 derniers jours que les élèves du collège, soit 5,4 pour cent. Un peu moins de 8 % des lycéens ont déclaré utiliser actuellement des cigarettes électroniques en 2024, contre 10 % en 2023. Cette diminution de 350 000 lycéens était l’une des principales raisons de la baisse de l’utilisation actuelle de tout produit parmi tous les étudiants interrogés.
Des disparités en matière de consommation de tabac existent toujours entre les préadolescents et les adolescents de différents groupes raciaux et ethniques. Des recherches antérieures ont montré que l'industrie du tabac cible depuis longtemps certains groupes via la publicité et le marketing, notamment en faisant la promotion des cigarettes mentholées auprès des communautés noires et en utilisant des icônes tribales pour cibler les Amérindiens et les autochtones d'Alaska.
La consommation de tabac commence le plus souvent à l'adolescence, une époque où l'exposition à la nicotine, la substance addictive du tabac, peut être particulièrement nocive pour le développement du cerveau des adolescents (SN : 30/06/15). La nicotine affecte la capacité d’apprendre, de mémoriser et d’être attentif. Les programmes de lutte antitabac aux niveaux fédéral, étatique et local ont contribué à la baisse de la consommation, écrivent les chercheurs.