À bien des égards, le week-end dernier a été une escapade typique du mois de juillet dans les Hamptons parmi la foule des collectionneurs, remplie de vernissages de galeries, de cocktails et de dîners, excuses pour les magnats de l'industrie et les mécènes des arts de sortir de chez eux. Meghan Markle était en ville et elle a participé à une fête à la maison d'East Hampton du fonds spéculatif John Griffin et sa femme, Amy Griffin, l'investisseur influent et membre du conseil d'administration de The Met. Financier Robert Soros, le tout nouveau président du conseil d'administration du MoMA PS1, a organisé une fête pour l'institution au manoir de Southampton Eleanor Heyman Propp—sa mère, présidente de longue date du conseil d'administration du MoMA et doyenne de Palm Beach Ronnie Heyman, a prononcé des remarques. Le Watermill Center a ramené son gala rempli d'art performatif pour la première fois depuis 2019. Le marchand d'art Adam Cohen a organisé un dîner dans sa maison boisée de Sag Harbor au nom de sa galerie et de Broadway, la tenue de Tribeca avec un pop-up estival sur Newton Lane à East Hampton. David Salle j'ai fait une pause dans la rédaction de mes mémoires pour recevoir un journaliste pour une visite de studio en début d'après-midi et discuter d'une nouvelle série de peintures qu'il présentera pour la première fois à la galerie Gladstone en septembre – ils utilisent l'IA, je ne peux pas en dire beaucoup plus, mais ils sont incroyables.
Finalement, Salle et moi avons parlé de politique, c'était inévitable. Tout ce dont tout le monde voulait parler à South Fork de Long Island, c'était du fait que quelques jours plus tôt, Joe Biden a abandonné sa candidature à la présidence et Kamala Harris Elle est effectivement devenue la candidate démocrate à la présidence… et quand diable va-t-elle venir aux Hamptons et laisser les libéraux fortunés la fêter à coups de millions de dollars de campagne ? Ou même envoyer le deuxième gentleman, ou le colistier, ou n’importe qui ? Les Hamptons sont prêts pour ça.
« Il y a une énorme quantité d'énergie et d'enthousiasme à élire la vice-présidente Harris dans les Hamptons, qu'elle se présente, ou un substitut, ou que nous mangions simplement une salade de homard hors de prix sous une tente », a déclaré Robert Zimmerman, un organisateur de longue date de fêtes à Hamptons et membre du Comité national démocrate du comté de Suffolk.
Zimmerman, qui possède une maison à Southampton, s'est également présenté au Congrès américain en 2022 et a perdu de justesse face au candidat républicain : Georges Santos.
« Vous pouvez toujours prendre cette photo plus tard – la première priorité est de la faire élire, et les Hamptons l’obtiennent », a poursuivi Zimmerman.
Des sources ont indiqué que la vice-présidente ne se rendra probablement pas personnellement aux Hamptons cet été, pour des raisons logistiques : elle a commencé sa campagne un peu plus de 100 jours avant une élection, un laps de temps incroyablement court, et on a vraiment besoin d'elle ailleurs. Et ce n'est pas comme si elle ne pouvait pas lever des fonds sans aller voir les maîtres de l'univers sur la plage. Lorsqu'on lui a demandé son avis, un porte-parole de la campagne m'a renvoyé à des tonnes de documents de campagne indiquant la manne financière considérable qui est venue des petits donateurs – 200 millions de dollars au total, dont 68 % de nouveaux donateurs – sans qu'une seule fête n'ait encore été organisée par les ploutocrates des Hamptons.
« Notre campagne est menée par le peuple », a déclaré Harris lors d’une étape de campagne à Atlanta mardi. « En fait, après avoir annoncé ma candidature, nous avons assisté à la meilleure semaine de collecte de fonds populaire de l’histoire de la campagne présidentielle. »
Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'opportunité de lever des fonds auprès des donateurs de longue date. Chaque année, à la fin du mois d'août, une masse critique de mécènes riches et politiquement motivés se réfugient dans leurs maisons de plage sans grand-chose à faire, désireux de s'impliquer dans tout ce qu'ils peuvent pour réunir des fonds pour la fête.
« En raison de la période de l'année, c'est proche des élections, c'est proche de la convention, c'est là que vous avez beaucoup de démocrates passionnés qui sont tous ensemble au même endroit, qui se soucient vraiment, vraiment », a déclaré un résident saisonnier des Hamptons Lisa Perry, une partisane de longue date du Parti démocrate, créatrice de mode et collectionneuse d'art qui se décrit comme « passionnée par Donald Trump perd.”
« Je pense que c’est la raison pour laquelle (la collecte de fonds des Hamptons) a été un tel succès », a poursuivi Perry. « Et je pense que c’est pratique, pour être honnête. Et je pense que c’est vraiment une question de passion et de rassemblement du plus grand nombre de personnes possible dans cette petite zone. »
Mais ne négligeons pas la nature compétitive de ceux qui peuvent s'offrir un presbytère dans l'est du pays : la simple rivalité pour se rapprocher de la machine démocrate peut se révéler contagieuse. Des sources ont indiqué que, pendant les cycles électoraux, les habitants veulent se vanter d'avoir pu rencontrer en personne celui qui, dans quelques mois, pourrait devenir le prochain député, sénateur ou président. Cela devient bien plus amusant que les fêtes habituelles sur d'énormes pelouses bien entretenues.
« C'est un peu ennuyeux là-bas », a déclaré Ken Soleil, consultant en relations publiques de longue date et militant démocrate qui a une résidence à Hamptons. « Pour nous, les collectes de fonds sont davantage une scène sociale que les fêtes prétentieuses auxquelles j'essaie de ne plus aller comme avant. »
Et oui, il y a aussi beaucoup de républicains à Hamptons. Southampton est depuis longtemps une enclave d'électeurs républicains, le territoire des conservateurs du country club, de la famille Ford et des frères Koch. Un journal local estime que les démocrates inscrits n'ont pas dépassé en nombre leurs homologues avant 2017. Mitt Romney a fait un certain nombre d'apparitions importantes dans la région au cours de l'été 2012, dont une chez Griffin. Et l'ancien président prévoit d'assister à une Collecte de fonds de 25 000 $ par personne demain au domicile de Bridgehampton du PDG de Cantor Fitzgerald Howard Lutnick—il est un fan de Bitcoin, et maintenant Trump est un fan de Bitcoin. Il affirme que l'événement pourrait rapporter plus de 10 millions de dollars.
« Ce sera un poulet formidable, un poulet vraiment formidable pour 25 000 dollars ! » a déclaré Lutnick à Bloomberg TV mercredi. « Quel honneur d'avoir le président Trump à la maison. »
Mais c'est surtout un endroit où les démocrates comme les Clinton ont compté sur les donateurs pour renflouer les caisses des foyers de leurs partisans de longue date. En 2012, le vice-président Biden s'est présenté à un événement appelé East End for Obama chez l'ancien conseiller juridique général de BlackRock Matthieu Mallowsur Ocean Road à Bridgehampton. (Quelques mois plus tard, Mallow a vendu le domaine de 7,4 acres, qui aurait été coté à 32,5 millions de dollars, à l'ancien PDG de Goldman Sachs Lloyd Blankfein, (ce qui en fait le plus gros achat de l'année à Hamptons, selon Curbed.)
Puis vint 2016, quand un gratin de collectionneurs et de brahmanes culturels ouvrit ses portes pour des dîners de poulet en caoutchouc à prix élevés. Perry et son mari, ancien investisseur en fonds spéculatifs, Richard Perry, ont au fil des ans organisé un certain nombre d'événements dans leur maison de Sag Harbor surplombant la baie de Noyack à North Haven, qui est parsemée d'œuvres d'art contemporain – ce sont de sérieux collectionneurs qui ont installé Jeff KoonsLa sculpture gigantesque de diamant (Vert) (1994–2005) sur la terrasse de leur penthouse de Sutton Place. Koons a même assisté à une collecte de fonds organisée par les Perrys pour Hillary Clinton en 2016, où il a été aperçu en train de discuter avec le candidat Larry Gagosian Il se promenait dans un manteau jaune. (Gagosian a ensuite organisé sa propre collecte de fonds pour Clinton, mais dans sa galerie de Manhattan, et non dans sa vaste maison moderniste d'Amagansett.)
La même année, un dîner pour Clinton à Lizzie et Jon TischLa maison de Bridgehampton, remplie d'œuvres d'art et située à deux pas de l'étang de Sagaponack, aurait permis de récolter 6 millions de dollars pour le candidat. Adam Sender, Le phénomène hérisson qui a rassemblé une collection massive d'art conceptuel avant de la vendre en grande partie chez Sotheby's au milieu de la dissolution de son fonds et de son mariage, a organisé une fête pour Hillary en août dans sa propriété bucolique de 50 acres remplie d'animaux de ferme à Sag Harbor – qu'il vient de mettre en vente le mois dernier pour près de 40 millions de dollars. D'après les photos de l'annonce, il a réussi à garder la main sur quelques œuvres : Jenny Holzer, un Maurizio Cattelan, un Sarah Lucas, et un Lawrence Weiner installé directement sur le mur.
On ne sait pas si l'un de ces donateurs démocrates actifs accueillera à nouveau la vice-présidente Harris ou l'aspirant premier gentleman. Doug Emhoff, ou le colistier encore non annoncé.
Jamie Patricof, le collectionneur et producteur hollywoodien qui passe ses étés dans la région depuis qu'il est enfant, est l'un des rares Hamptonites qui a a organisé une collecte de fonds pour Harris. En 2019, lors de sa campagne pour la nomination démocrate qui est ensuite allée à Biden, Patricof a ouvert sa maison d'East Hampton qu'il partage avec sa femme, la philanthrope et cofondatrice de Baby2Baby Kelly Sawyer Patricof—pour avoir la chance de rencontrer le sénateur Harris et de prendre part à une « conversation intime ». La coquette somme de 2 800 $ vous permettait d'entrer dans la salle.
Le père de Patricof, Alan Patricof, a en fait organisé une collecte de fonds pour Hillary en 2016, dans sa maison historique d'East Hampton, Greycroft, pleine d'œuvres de Julian Schnabel, Yoshitomo Nara, et Marc de Suvero. La femme d'Alan, la conseillère artistique Barbara Guggenheim, n'a pas dit s'ils rouvriraient leurs portes ce cycle ». Mais il y en a clairement d'autres qui pourraient le faire, car de nombreux financiers de South Fork penchent à gauche et ont par le passé promis leur soutien. Parmi ceux qui ont organisé des collectes de fonds pendant la période précédant les élections de mi-mandat en 2022 figurent le puissant lobbyiste d'Albany Émilie Giske, gros bonnet en carton Denis Mehiel, et ancien PDG de Cushman et Wakefield Bruce Mosler.
Lizzie Tisch n'a pas répondu à un e-mail, et Giske non plus. Jamie Patricof a envoyé un SMS disant qu'il n'avait pas encore entendu parler d'une quelconque collecte de fonds. Mais Perry a dit qu'elle était prête à offrir sa maison pour une nouvelle fête. Elle attend juste l'appel.
« Je lèverai certainement la main pour organiser quelque chose si cela se présente », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de gens de Hamptons ont vraiment du punch. Tout le monde n’aime pas organiser, mais moi, j’aime ça. »
Mais en attendant que les premières collectes de fonds rapportent de gros sous à la campagne de Harris, l'indicateur le plus clair de la direction du vent sur South Fork pourrait être un petit magasin sur Newtown Lane à East Hampton appelé le Monogram Shop. Depuis 2004, le propriétaire Val Smith Le magasin vend des gobelets en plastique portant les noms des candidats républicain et démocrate à la présidence. Le gobelet le plus vendu correspond au nom du vainqueur de chaque élection, sauf en 2016, lorsque Hillary Clinton a vendu plus que Trump dans une ville où elle passe des vacances depuis des années. (« Les gobelets ne connaissent pas le Collège électoral », a déclaré Smith.) Et jusqu'à ce que Biden se retire de la course, les gobelets Trump étaient clairement les favoris : le 20 juillet, le magasin a vendu 323 gobelets Trump et seulement 39 gobelets Biden.
Lorsque Biden s’est retiré le 21 juillet et que le parti s’est rassemblé autour de Harris, Smith savait qu’elle devait commander de nouveaux produits. Elle pensait que 800 tasses seraient suffisantes pour un certain temps. Elles sont arrivées le jeudi 25 juillet et lorsque je suis arrivé le samedi, deux jours plus tard, elles étaient toutes vendues.
« Ma boule de cristal est cassée, je ne sais pas combien de tasses de ce genre je dois commander », a-t-elle dit, assise dans son magasin, penchée en arrière devant un ordinateur sur lequel la page d'accueil du Daily Beast s'affichait. « La différence est stupéfiante. »
Elle a déclaré que, dans les heures précédant la vente des gobelets, Harris avait devancé Trump par 126 contre 2. Vendredi, Harris a repris l'avantage : 419 contre 88.
Elle a noté que même si le magasin est fréquenté par une enclave choyée de riches et de puissants, le nombre de locations de maisons et de voyages en jet des habitants de la ville le week-end signifie qu'East Hampton est en fait une tranche assez représentative de l'électorat, et pas seulement un endroit où les riches votent pour des candidats qui déréglementeront et supprimeront les impôts.
« On se dit : c’est East Hampton, où tout le monde est républicain, n’est-ce pas ? », a-t-elle demandé. « Alors comment Obama a-t-il pu remporter la Coupe du monde en 2008 et 2012 ? »
Elle a également souligné que, les tasses étant vendues 3 dollars chacune, il faut joindre le geste à la parole, comme un donateur fortuné. Et les gens achètent en gros. J'ai repéré une commande emballée dans un carton contenant 50 tasses Trump, achetées par une femme dont le nom correspond à celui d'un agent immobilier local de premier plan. Cela représente 150 dollars de tasses avant les frais d'expédition, les taxes et le pourboire.
« Vous voyez les tasses et vous faites un achat », a déclaré Smith. « Ce n’est pas comme si vous parliez simplement à un sondeur. C’est une décision de grande envergure. »
