Même la nourriture est beige dans le monde de Loro Piana.
Je suis arrivé en France, un jeudi soir, où un beau chauffeur, qui aurait pu être figurant dans un film de James Bond, m'a emporté dès les arrivées à l'aéroport de Nice et m'a conduit jusqu'à une Mercedes Benz pour m'emmener à Saint-Tropez. C'était ma première fois sur la Côte d'Azur, et mes yeux se sont rapidement adaptés aux proverbiales lunettes roses fournies par mon hôte qui rendent vraiment tout en Méditerranée un peu meilleur. J'ai soudain compris pourquoi Dua Lipa, le visage de l'envie de voyager en Europe, semble tout le temps si heureuse : le bleu de l'océan est un peu plus profond, la couleur du fruit plus saturée, le bronzage naturel et doré.
J'étais à Saint-Tropez non pas en vacances, mais pour passer un week-end avec l'équipage de Loro Piana afin de vivre leur régate annuelle Giraglia, la course de voiliers dont ils sont devenus sponsor en titre en 2024. (Ce genre de manigance sort de mon budget vacances personnel.)
Le premier matin, alors que je me tenais dans le salon au bord du quai, décoré de fleurs de lavande et d'oliviers, d'articles ménagers Loro Piana dans des tons beige et écru, de croissants et de cappuccinos beige doré, et que je surplombais l'époustouflante jetée de Saint-Tropez, bordée de yachts de milliardaires et de yachts beiges au logo Loro Piana transportant du rouge…pas beige – bouées, deux choses sont apparues : le beige est une teinte estivale fabuleusement polyvalente et, selon les mots d'un ami, « c'est vraiment nul quand les choses que les riches aiment sont vraiment géniales ».
Malgré ma carrière dans l’écosystème du style et de la mode, je reste sceptique quant aux passe-temps et coutumes des ultra-riches. Mais ce week-end a été un argument convaincant non seulement pour la culture du yacht, mais aussi pour Loro Piana, l'un des derniers bastions du vêtement de luxe. J'attribue cela au fait que plutôt que de découvrir le monde de cette marque en tant que public captif de Succession(c'est ce que portaient principalement les personnages de la série) J'ai pu voir son application pratique : le mobilier luxueux du salon, la façon dont ses employés accordaient la même confiance à ses précieux sacs à main en cuir de 3 900 $ qu'ils le feraient sur un sac fourre-tout en toile, les remplissant à ras bord avec panache, et à quel point les marins à bord du yacht du vice-président Pier Luigi Loro Piana étaient attrayants (et confortables) dans la collection capsule dédiée à la régate de cette année.
Ma première journée de régate s'est poursuivie à bord d'un petit yacht réservé aux invités. Son nom, Pardo, a été façonné dans le même style et la même police que celui de Prada. Nous avons appareillé vers 10h et vers 11h15 nous avons fait escale au milieu de la mer, une accalmie interrompue par le versement d'une coupe de champagne. (J’ai naturellement accepté, comme le ferait tout journaliste expérientiel engagé.) « J’ai une question : que se passe-t-il réellement en ce moment ? » a demandé un autre invité. En tant qu’étrangers visitant cet écosystème de richesse, aucun d’entre nous ne connaissait réellement les rouages d’une régate. Et croyez-moi, quand je dis qu'après un week-end en mer, je ne le fais toujours pas.
Ce que je sais, c'est que, comme l'a informé mon nouvel ami yachting Gregorio – un représentant du Yacht Club Italiano, qui organise la régate avec la Société Nautique de Saint-Tropez et Loro Piana, dont je me souviendrai toujours pour son tatouage d'un verre à martini furtif sous sa montre Yacht Master II Rolex à 20 300 $ – les conditions météorologiques à l'époque auraient pu être parfaites, disons, pour travailler mon bronzage, mais pas pour naviguer : il n'y avait tout simplement pas assez de vent. (Ceci est une note pour vous, lecteurs et mon éditeur, indiquant que je ne travaillais pas sur le bronzage en question, mais que je prenais plutôt des notes en tant qu'écrivain farouchement dévoué que je suis.)
Une fois le vent monté et la navigation lancée, j'ai fait de mon mieux pour comprendre qui faisait quoi et quel bateau prenait la tête. La vérité est que, comme l’a dit un autre participant pendant le déjeuner ce soir-là, « la seule chose que l’on peut être sûr d’une régate, c’est quand elle commence ». En effet, la vue des yachts tous alignés était à couper le souffle, et après cela, il est difficile de savoir qui a réellement gagné. Gregorio a apaisé mon sentiment d'insuffisance lorsqu'il a déclaré que les scores ne sont pas simplement définis par celui qui franchit la dernière bouée en premier, mais peuvent être modifiés en fonction de la taille du bateau et des directives de chaque catégorie. De quoi s’agit-il, je m’assurerai de l’apprendre la prochaine fois, s’il y en a une.
Le déjeuner a été installé au bord de la plage des Canoubiers, une autre vue digne d'une boule à neige qui n'a été éclatée que par l'apparition d'un homme assis sur la plage travaillant sur son ordinateur portable, le sac à bandoulière vert Hermès de son partenaire présumé suspendu au mât de leur parasol. Nous lui avons demandé s'il était américain – cette définition du travail à distance semblait extrême – mais il est originaire de Paris.
« Saint-Tropez est un endroit où les gens ont l'impression qu'ils peuvent et vont se montrer un peu », a déclaré un autre invité à propos de notre commune d'accueil, « même à Capri et dans les autres villes huppées d'Italie, c'est différent. »
Je suis parti me promener pour voir par moi-même et j'ai été accueilli par un méli-mélo culturel d'une ville où j'ai entendu autant d'italien que de français et plus de reggaeton sortant des restaurants que, disons, de hip-hop français. Ce qui semble être le seul restaurant indien s'appelle Ghandi, et la fumée des narguilés jette un nuage sur de charmants bateaux aux allures d'antan arborant des noms américains.
Le look des rues était tout aussi éclectique : des chapeaux Chloé et des sandales Hermès associés à de petites robes d'été des acheteurs sortant de Cult Gaia. Sacs shopping Chanel finissant la plupart des tenues. Les hommes étaient vêtus soit d'un maillot de bain, de chaussures bateau et d'une chemise en lin, soit de débardeurs noirs et de pantalons de jogging gris – leur seul accessoire commun était une cigarette et un briquet.
Ce pot-pourri culturel s'est poursuivi lors du dîner de gala de Loro Piana ce soir-là, organisé dans un charmant château. (Il y avait des rumeurs parmi les invités selon lesquelles la soirée aurait dû se dérouler au Château de La Messardière, un palais du XIXe siècle transformé en hôtel, qui est actuellement utilisé par Le Lotus Blanc comme lieu de sa quatrième saison.) La soirée a commencé par un verre à l'ombre de la maison principale – je portais un smoking lavande et une chemise en jacquard fleuri, qui ressemblait à un faux pass dans une pièce pleine de tons neutres – et s'est terminée par un dîner et une danse dans une orangerie surplombant un vignoble. Il y avait un groupe de quatre hommes qui traversait la salle en interprétant des tubes dont l'hymne cubain « Guantanamera », « Valerie » des Zutons en passant par Amy Winehouse et « You're the One That I Want » du groupe. Graisse bande sonore. Entre leur numéro et les DJ, qui, à ce stade, sans surprise, portaient un costume blanc écru pour son set et, bien sûr aussi, étaient une sorte de princesse ou d'aristocrate européen, nous avons eu droit à quelques moments formidables d'un illusionniste. Je savais qu'il valait mieux ne pas me laisser influencer par l'arbre généalogique de qui que ce soit à ce stade, mais je m'en voudrais de ne pas vous informer qu'il est l'un des fils de Charlotte Rampling.
J'ai promis de garder l'after-party impromptue pour la plupart confidentielle, mais sachez simplement qu'elle a eu lieu aux Caves du Roy, où l'âge médian est d'une trentaine d'années, mais uniquement parce que 50 % des participants sont dans leur post-adolescence immédiate ou au début de la vingtaine et l'autre moitié est bien dans la soixantaine. Faites de cette scène ce que vous voulez.
Le lendemain matin, j'ai certes prêté moins d'attention à la régate car j'étais distrait par un bateau à proximité. Devant moi naviguaient Jeremy Strong, le seul ambassadeur officiel de Loro Piana – bien qu'il fasse clairement plus partie du clan que toute autre célébrité payante – et un quasi-prince, Pierre Casiraghi, le fils cadet de Caroline, princesse de Hanovre, et de son défunt deuxième mari, Stefano Casiraghi.
Plus tard, lors d'un déjeuner au bord de la piscine, Strong s'est exprimé de manière poétique sur la sensation de porter Loro Piana et d'apprendre la voile auprès de Casiraghi, un prolifique coureur de voiliers.
« En gros, j'ai passé tout mon temps à lui parler de voile et à entendre certaines de ses histoires », a déclaré Strong à propos de sa journée en mer avec l'aristocrate qui, me dit-il, a remporté l'Admiral Cup l'année dernière avec son yacht club.
Strong a ensuite fait valoir un point convaincant sur l'engagement de Loro Piana envers l'excellence.
« Pierre est l'un des marins les plus renommés au monde, et donc être sur l'eau pour apprendre de lui », a déclaré l'acteur, « et puis hier soir, ils m'ont assis avec une femme nommée Edwina Tops-Alexander qui est une athlète olympique de saut d'obstacles ; j'aime toujours rencontrer ces gens qui sont des leaders dans leur domaine. » C'est pourquoi il aime entretenir une relation avec la marque. « Ce qu'ils font est un cran au-dessus des autres », a déclaré Strong, rappelant la façon dont son ami et ancien PDG de Loro Piana, Damien Bertrand, « portait des petits morceaux de cachemire dans son étui de téléphone » pour montrer le niveau de qualité. « Il n'y a rien de tel, je l'apprécie. »
Strong a également réalisé certains de mes reportages pour moi. « J'ai demandé à Pier Luigi : 'd'où vient le nom de ton bateau (My Song) ?' et il a dit que c'était tiré d'une chanson de Keith Jarrett, alors je me suis réveillé ce matin et j'ai mis la chanson 'My Song', a-t-il dit, et c'est incroyable. (Je l'ai écouté aussi pendant que je faisais mes bagages le lendemain matin, et je donnerais également son nom à mon futur yacht.)
J'ai fait de mon mieux pour que Strong, qui joue désormais deux contre deux dans le rôle de milliardaires compliqués, commente son prochain rôle de Mark Zuckerberg dans le film d'Aaron Sorkin. Le bilan social. « Que puis-je dire ? Je suppose que je ne peux pas vraiment dire grand-chose », a-t-il déclaré. « C'était un grand défi pour moi, et c'était le troisième film que je faisais avec Aaron », a-t-il proposé. « Je pense que c'est un film qui va toucher le troisième rail de beaucoup de choses, et j'ai hâte que vous le voyiez. »
La deuxième journée et la régate se sont terminées pour moi par l'une des cérémonies quotidiennes de remise des prix qui récompensent les vainqueurs de chaque journée de navigation, et où les chaussures du bateau se détachent et les tongs s'enfilent.
Après avoir passé le week-end à vivre des moments difficiles à Saint-Tropez, j'ai raté la fête de quartier organisée dans toute la ville lors de la victoire des Knicks en finale de la NBA samedi soir. Pourtant, New York et le basket-ball semblaient être une priorité pour les autres participants : « Vous savez ce qui est intéressant ? « Les basketteurs sont tous pareils. Grands, minces, en forme », a déclaré un invité, « les basketteurs sont tous pareils. Grands, minces, en forme », mais pas les marins et les plaisanciers : « Ils doivent respecter un maximum de kilos (pour naviguer), et ils ne sont pas répartis uniformément. »
L'un des directeurs du Yacht Club Italiano nous a accueillis à notre cérémonie de clôture : il a accueilli les marins de six des sept continents et a félicité les 145 bateaux participants et le nombre de milles nautiques parcourus. Mais les chiffres les plus importants, a-t-il déclaré, ne sont pas les records battus en course. Ils venaient du temps mort du village où nous étions : « 28 bouteilles de gin, 150 litres de bière », a-t-il déclaré. Loro Piana organise une bonne fête.
