Peu après 20h30, le mardi 9 décembre, les artistes burlesques se sont présentés chez Raoul. 20h30, oui, ça semble tôt pour voir un peu de nichons. Et oui, mardi aussi il semble tôt dans la semaine de voir un peu de seins. Mais ils l'ont fait, shimmy et sashay, sur une interprétation jazz de Britney Spears« … Baby One More Time » de – avec un danseur grimpant même au sommet de l'escalier en colimaçon près du bar.
C'était l'occasion de jeter les convenances au vent : le 50e anniversaire du bistro SoHo. Bien que Raoul's ait souvent été décrit comme une institution du centre-ville, cela semble désormais être un fait incontestable. Alors que le quartier est passé d'entrepôts et de galeries d'art à des boutiques de créateurs et à des chaînes de méga-magasins, le sombre et maussade Raoul's est resté le même, tout comme une grande partie de sa clientèle. Dans les années 70, c'est devenu un lieu incontournable pour John Belushi, Dan Aykroyd, et de nombreux autres acteurs de Samedi soir en direct. Un demi-siècle plus tard, il reste un paradis pour les artistes, les créatifs et les enfants cool de New York.
Y compris Chloë Sévigny. «J'ai emmené mon mari ici lors de notre premier rendez-vous», dit-elle dans la banquette arrière du restaurant tandis que les serveurs se précipitent avec des martinis et des frites. « Nous sommes venus ici pour le burger. » Elle porte une robe noire de Renaissance Renaissance, une lèvre rouge et tout un tas de diamants : une tenue idéale pour organiser la soirée aux côtés de Karim Raoul, fils du cofondateur de Raoul, Serge, ainsi que Lauren Saint-Domingue. (Convient également : Saint-Domingue a sorti une collection capsule avec Moda Operandi, Raoul et Ryan Matthieu de produits sur le thème de Raoul, dont une casquette de baseball avec son logo et une bougie parfumée au poivre, d'après son plat signature. « Raoul's est l'une de ces rares institutions new-yorkaises qui reste toujours cool », dit Santo Domingo.) Dans les années 90, alors que Sévigny consolidait son statut de it girl new-yorkaise après avoir joué dans Enfants-elle avait l'habitude de dîner avec ses amis dans le jardin. « Être à New York, traverser une cuisine, c'était très Scorsese », dit Sévigny.
Elle, Saint-Domingue et Raoul ont invité un groupe d'amis notables : Jennifer Laurent et son mari, Cooke Maroney—Les habitués de Raoul—étaient là, tout comme DJ Marc Ronson. Saint-Domingue s'est assis Christophe John Rogers à côté d'elle. A la même table se trouvait Laura Kim, co-directeur créatif de Monse et Oscar de la Renta ; Catherine Holstein de Khaite était à proximité, tout comme Daniella Kalmeyer de Kallmeyer. Alors que le personnel du Raoul proposait un certain nombre de choses pour le dîner (raviolis au potiron, truite de l'État de New York, poulet bio au jus de truffe), presque tout le monde a commandé (vous l'aurez deviné) le steak au poivre.
Hôtelier Sean MacPherson et son épouse, fondatrice de Lingua Franca Rachelle Hruska MacPherson, se promenait dans la salle à manger, saluant Recueil architectural directeur éditorial mondial Amy Astley. Vers 9 h 05, bien avant la fin de la fête, une foule s'était répandue sur le trottoir. Certains fumaient, d'autres attendaient pour entrer. C'était un moment qui semblait pouvoir exister à la fois dans le présent et dans le passé… tout comme celui de Raoul lui-même.
