Des recherches récentes montrent que l'exercice peut prévenir ou ralentir le déclin cognitif en affectant l'expression des gènes dans les cellules cérébrales des souris. Il a été constaté que l'exercice ramène les microglies âgées à un état de jeunesse et est essentiel à la formation de nouveaux neurones dans l'hippocampe. De plus, l’exercice réduit la présence de cellules T dans le cerveau vieillissant. Crédit : Issues.fr.com
L’exercice peut rajeunir les cellules immunitaires du cerveau et réduire les effets du vieillissement, soulignant ainsi la nécessité de programmes d’exercices sur mesure pour soutenir la santé cognitive.
Nouvelle recherche publiée aujourd'hui (15 mai) dans la revue scientifique Cellule vieillissante fournit un aperçu de la manière dont l'exercice peut aider à prévenir ou à ralentir le déclin cognitif au cours du vieillissement.
Pour l’étude, les chercheurs ont évalué l’expression de gènes dans des cellules individuelles du cerveau de souris. L’équipe a découvert que l’exercice a un impact significatif sur l’expression des gènes dans les microglies, les cellules immunitaires du système nerveux central qui soutiennent la fonction cérébrale. Plus précisément, le groupe a découvert que l’exercice inverse les modèles d’expression génique des microglies âgées aux modèles observés dans les jeunes microglies.
Le rôle des microglies dans la santé du cerveau
Les traitements qui ont appauvri les microglies ont révélé que ces cellules sont nécessaires aux effets stimulants de l'exercice sur la formation de nouveaux neurones dans l'hippocampe du cerveau, une région impliquée dans la mémoire, l'apprentissage et les émotions.
Les scientifiques ont également découvert que permettre aux souris d’accéder à une roue de roulement empêchait et/ou réduisait la présence de cellules T dans l’hippocampe au cours du vieillissement. Ces cellules immunitaires ne se trouvent généralement pas dans le cerveau pendant la jeunesse, mais elles augmentent avec l'âge.
Implications pour l'exercice et le vieillissement
« Nous avons été à la fois surpris et enthousiasmés par la mesure dans laquelle l'activité physique rajeunit et transforme la composition des cellules immunitaires du cerveau, en particulier par la manière dont elle est capable d'inverser les impacts négatifs du vieillissement », a déclaré l'auteure co-correspondante Jana. Vukovic, PhD, de l'Université du Queensland, en Australie.
« Cela souligne l’importance de normaliser et de faciliter l’accès à des programmes d’exercices adaptés. Nos résultats devraient aider différentes industries à concevoir des interventions destinées aux personnes âgées qui cherchent à maintenir ou à améliorer leurs capacités physiques et mentales.
