Les astronomes de la République tchèque et de l'Argentine ont utilisé le télescope Gemini South pour observer une étoile supergiante jaune désignée HD 144812. Les observations ont constaté que HD 144812 est une rare orbitée post-rouge post-rouge par une étoile complémentaire. Le résultat a été signalé dans un article publié le 25 mars sur le arxiv serveur de pré-imprimé.
Les étoiles supergiantes jaunes (YSG) ont des types spectraux F ou G et des masses initiales entre 10 et 40 masses solaires. La plupart des YSG se refroidissent et se développent rapidement vers les supergiants rouges (RSG) après avoir quitté la séquence principale, ne passant que quelques milliers d'années dans cette phase.
Les observations montrent que des périodes d'activité de vent circonsellaire améliorée peuvent chasser les étoiles de la branche RSG du diagramme HR. Cette phase, connue sous le nom d'évolution post-RSG, pourrait bien être liée à des événements ou des éruptions de perte de masse élevés comme le montrent les variables bleues lumineuses (LBV) et d'autres étoiles massives.
Afin d'augmenter le nombre de stars post-RSG connues dans la Voie lactée et les galaxies voisines, une équipe d'astronomes dirigée par Michalis Kourtiotis de l'Académie tchèque des sciences a effectué des observations spectroscopiques de YSGS avec un excès infrarouge.
L'une des stars ciblées par les chercheurs était HD 144812. Situé à environ 2 500 années-lumière, HD 144812 est une étoile identifiée en 1978 comme un YSG en ligne d'émission galactique. L'étoile présente un excès infrarouge généralement attendu pour les étoiles évoluées subissant une activité de perte de masse améliorée.
L'équipe de Kourniotis a obtenu la spectroscopie haute résolution de HD 144812 avec le spectromètre infrarouge à réseau (igrins) au Telescope Gemini South. Les observations ont révélé une multitude de lignes d'absorption photosphériques, contenant également des caractéristiques d'émission distinctes, principalement de la série d'hydrogène et du fer. Il semble que la caractéristique la plus prononcée du spectre en bande K de l'étoile est l'émission des premières bandes de la molécule de monoxyde de carbone.
Selon les auteurs de l'article, les résultats suggèrent que HD 144812 est orbité par un compagnon d'hébergement de disque. Le disque se compose probablement d'un matériau qui a été dragué du noyau de l'étoile à sa surface pendant une phase antérieure en tant que supergiant rouge.
De plus, l'analyse de l'émission de monoxyde de carbone indique que HD 144812 se trouve dans une phase post-RSG en évolution du bleu. Il a été noté que le gaz éjecté transformé de la surface de l'étoile émet sous la forme d'un disque.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont conclu que HD 144812 est un exemple rare d'une étoile post-RSG dans un système binaire.
« Le Super Yellow Super (Hyper) Giant HD 144812 complète l'échantillon clairsemé de post-RSGS identifié dans les systèmes binaires, offrant des informations précieuses sur les stades évolutifs tardifs des étoiles massives », écrivent les scientifiques.
Ils prévoient désormais de surveiller HD 144812 dans les bandes infrarouges et optiques afin de mieux comprendre la cinématique et les propriétés du système.
