Le Midwest supérieur a eu un moment de gloire lors de la Convention nationale démocrate de 2024. Le Michigan et le Wisconsin ont de bonnes chances d'être les États qui décideront de l'élection. Et avec le gouverneur du Minnesota Tim Walz en tant que vice-président Kamala HarrisLes démocrates, qui sont le colistier de Donald Trump, ont saisi avec une certaine joie l'occasion de faire valoir que le parti peut parler à une sorte d'Amérique du terroir avec laquelle beaucoup diraient avoir perdu contact ces dernières années.
« Nous lançons le mouvement MAMMA », a déclaré un sénateur du Minnesota Amy Klobuchar a déclaré à la foule lors d'un petit-déjeuner organisé par la délégation du Michigan. « Faites de l'Amérique un nouveau Michigan et un nouveau Minnesota ! »
Elle a ensuite riffé sur la ligne Garnison Keillor autrefois utilisé chaque semaine pour clôturer un segment intitulé News From Lake Wobegon, la ville fictive du Minnesota que Keillor décrit dans des histoires humoristiques et romanesques dans son émission de radio Un compagnon de maison des Prairies. « Toutes les femmes sont fortes », a déclaré Klobuchar, « tous les hommes sont beaux et tous les vice-présidents sont au-dessus de la moyenne ! »
Un compagnon de la Prairie a cessé ses activités en 2016. En 2017, Minnesota Public Radio a rompu ses liens avec Keillor pour « comportement inapproprié » sur le lieu de travail, ce qui, selon lui, était à l'époque une histoire « plus compliquée ». PDG de Minnesota Public Radio Jon McTaggart a déclaré après une enquête que les commentaires publics de Keillor n'étaient pas « entièrement exacts ». En 2022, lorsqu'on lui a demandé s'il avait franchi une ligne, Keillor a déclaré à CBS : « De toute évidence, je l'ai fait. » Pendant un certain temps, les archives de Un compagnon de la Prairie ont été mis hors ligne, mais ils ont été à nouveau disponibles après que Keillor et MPR soient parvenus à un accord.
Pour les gens qui ont grandi, comme moi, en écoutant l’émission, c’était une tournure des événements difficile à traiter. Un compagnon de maison des Prairies, Grâce à ses spectacles musicaux et à ses émissions de variétés, la NPR a fait découvrir à des générations de libéraux qui l'écoutaient des ballades et des anecdotes issues d'un profond folklore américain. Dans ce pays profondément divisé, censé être construit sur des idéaux constitutionnels plutôt que sur un héritage ethnique ou une histoire profonde, il n'existe aucun référentiel officiel pour ces chansons et ces histoires, ni aucune agence gouvernementale chargée de préserver notre mémoire culturelle. Ces choses se transmettent de manière organique, ou pas du tout.
La sélection de Walz a illuminé le DNC et le hasd, à un degré qui aurait semblé inimaginable il y a seulement quelques semaines. Le choix offrait une contre-proposition directe à la sélection de J.D. Vance comme Donald TrumpLe propre colistier de Vance : les démocrates ont essayé de colorer l'histoire de l'ascension de Vance de la pauvreté à la faculté de droit de Yale, qu'il raconte dans ses mémoires, Élégie Hillbilly, L’histoire de Walz, qui a enseigné dans un lycée et entraîné une équipe de football américain dans une petite ville du Midwest, est moins « authentique », comme on le dit souvent. L’accessoire du moment, porté par les responsables de la convention et par des groupes de jeunes femmes lors de la fête « Hotties for Harris », est une casquette camouflage inspirée de Walz. La casquette, inspirée du fait que Walz lui-même aime chasser, est un message prudent, qui reprend la célèbre description que Walz a faite des républicains d’aujourd’hui comme étant « bizarres », et suggère que les démocrates sont soudain le parti qui parle des valeurs de l’Amérique ordinaire. C’est un thème de message, mais il suggère que les démocrates commencent à comprendre qu’ils doivent faire face aux questions de la mondialisation, de l’érosion des petites villes américaines et de la désindustrialisation de régions comme le Midwest supérieur, qui ont laissé de nombreuses personnes dans les régions américaines portant des casquettes camouflage désillusionnées par l’ensemble du projet du libéralisme et méprisantes à l’égard du Parti démocrate.
Alors, depuis une cage d'escalier du United Center, alors que l'appel des nominations pour Harris et Walz se déroulait, j'ai appelé Keillor, qui continue aujourd'hui à faire des tournées et à donner des concerts à 82 ans, pour lui poser des questions sur Walz.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
La foire aux vanités : J'ai donc une théorie personnelle selon laquelle quelque chose s'est cassé en Amérique quand Un compagnon de la Prairie a cessé d'être diffusée. Pour moi, quand j'étais enfant, c'était une émission qui représentait un libéralisme toujours enraciné dans une sorte de tradition locale, et qui était en contact avec la chanson et l'histoire de l'Amérique des petites villes. Mais elle s'inscrivait toujours dans une vision libérale et inclusive.
Garnison Keillor : Vous savez, je fais encore des spectacles, des concerts en solo, je vais ici et là et je joue dans des théâtres. Les gens sont très émus quand je me souviens de l'époque où j'étais à l'école et que nous chantions tous « My Country, 'Tis of Thee ». Je ne pense pas qu'on chante souvent cette chanson dans les écoles de nos jours, mais ce n'est pas mon problème.
Et donc, toute cette foule de gens, ils aiment les notes et ils chantent. Et certains publics chantent mieux que d’autres, mais c’est très émouvant. Ils chantent peut-être « God Bless America ». On pourrait continuer. Mais ce sont tous ces gens, des inconnus qui se tiennent côte à côte dans le noir, et ils ressentent ce lien émotionnel. C’est ma génération, et nous sommes peut-être la dernière génération à connaître toutes les paroles.
C'est quelque chose dont semble parler le choix de Walz.
Ce qui m’a impressionné chez Tim Walz lorsqu’il était candidat au poste de gouverneur, c’est que ses collaborateurs m’ont demandé si je pouvais organiser une collecte de fonds chez moi. J’habitais autrefois une grande maison sur Summit Avenue à St. Paul. J’ai dit : « Bien sûr, bien sûr. »
Il est venu et a prononcé un discours improvisé, debout dans un jardin avec vue sur le Mississippi. C’était un discours très correct, très pragmatique. Il n’a rien dit sur les injustices historiques, ni sur les grands projets économiques, mais il a vraiment parlé de décence et de civilité. Il a dit qu’un enfant a droit à une bonne éducation – chaque enfant. Et c’est fondamental. Mais un enfant ne peut pas recevoir une bonne éducation s’il va à l’école le ventre vide. Il y a parmi nous – et il y en a toujours eu – des gens qui vivent dans la précarité, et leurs enfants doivent être pris en charge.
Cela montre quelque chose qui est en train de se passer dans la politique mondiale en ce moment. J'ai un ami qui travaille dans le nouveau gouvernement travailliste britannique, qui m'a dit qu'ils ont soudainement réalisé que pour gagner une élection, ils devaient sortir et chanter « God Save the King », et montrer clairement qu'ils croyaient en un sens intangible de l'histoire, et ce genre de choses. Et je suppose que la question à laquelle les libéraux du monde entier se sont confrontés est que parfois cela finit par ressembler à un projet qui ne comprend qu'une un certain type de personne. Pouvez-vous nous parler de la difficulté de concilier tout cela ici en Amérique ?
Ce qui a attiré l'attention du gouverneur Walz, c'est son utilisation du mot bizarre. Et c'est un mot qui saute aux yeux lorsqu'il est prononcé par un élu. C'est un mot auquel on s'attendrait de la part d'un adolescent, mais il était tout à fait approprié. Des millions de personnes ont ressenti la même chose lorsqu'elles l'ont entendu. Cela décrivait vraiment un aspect de l'opposition, le déni des résultats des élections de 2020. Président Biden C'était le pire président de l'histoire du pays, Kamala Harris était la pire vice-présidente de l'histoire du pays. Donald Trump dit qu'il est plus beau que Kamala Harris. C'est bizarre.
Et il est clair que Tim Walz a appris quelque chose en enseignant au lycée. Il a appris un langage qui a fait sonner la cloche de l’authenticité, qui à notre époque de médias sociaux est devenue très précieuse et très rare. C’est la même chose lorsqu’il a raconté l’histoire des émeutes de George Floyd à Minneapolis, (et) lorsque le président Trump (précédemment) a publié un message (sur Twitter), « Libérez le Minnesota ». Le gouverneur Walz a appelé la Maison Blanche, et il a contacté le président Trump et il lui a dit : « Que voulez-vous que je fasse que je ne fasse pas ? » Il n’est pas sorti pour faire un discours, parce qu’il y avait des hommes armés qui manifestaient devant le manoir du gouverneur. Et la fille du gouverneur, sa petite fille, était terrifiée. Et il a demandé au président Trump de parler à sa fille. Et le président Trump, à son honneur, a parlé à cette petite fille. C’est le genre de vision humaine du service public qui manque tellement avec toute la colère des deux côtés et toute cette rhétorique incroyable, presque violente. La moitié du pays pense que l’autre moitié est folle. C’est un ton d’authenticité qui, à mon avis, sonne tellement vrai. (Note de l’éditeur : les équipes de Trump et de Walz ont donné des versions différentes de leurs communications pendant les troubles de 2020.)
Je connais suffisamment JD Vance pour me douter qu’il serait personnellement blessé de vous entendre, vous, le qualifier de bizarre. Parce qu’il dirait probablement que ce qu’ils essaient de faire, c’est de restaurer une Amérique qui s’est en quelque sorte perdue dans cette économie mondialisée et ces décisions prises à un niveau élevé qui ont en quelque sorte transformé notre système en un système hautement financiarisé et hautement technologique, sans fondement ni sens à sa base – tout ce genre de choses. Leur projet consiste essentiellement à dire que c’est le libéralisme et les libéraux qui sont bizarres, et à essayer de reconstruire une Amérique en laquelle ils croient. Pourquoi cela n’a-t-il pas fonctionné et pourquoi cela s’est-il traduit par quelque chose de si clivant ?
Les jeunes, les moins de 40 ans, et surtout ceux qui ont suivi les conseils de leurs parents et qui ont reçu une bonne éducation, ne sont pas terrifiés par ce pays, cette culture. Ils ne sont pas une menace pour eux. Ils y croient et ils avancent. C'est là toute la différence entre les personnes âgées sans éducation, peu instruites, et les jeunes ambitieux qui prennent le contrôle de cette culture et de cette économie.
J'ai 82 ans et je suis heureux de voir cela se produire. Pour moi, c'est la chose la plus naturelle au monde. Je ne connais pas JD Vance, je n'ai pas lu son livre. Je sais très peu de choses sur lui. C'est le candidat à la vice-présidence, et son rôle est donc d'être à l'attaque. Je comprends cela. Je parle du candidat à la vice-présidence et de l'irréalité croissante qu'il essaie de vendre aux gens. L'isolationnisme américain n'est pas une idée noble dans un monde en proie à un conflit aussi grave. L'idée que nous pouvons nous retirer et que nous pouvons vivre dans nos frontières. Les raisons pour lesquelles les gens du Guatemala et du Nicaragua sont impatients de venir dans ce pays, c'est de voir ce qui se passe dans leur pays. Et ils viennent pour la même raison que les gens ont toujours eue, parce que ce pays n'est pas un pays du tiers-monde. C'est l'un des plus grands pays de l'histoire et ils y croient.
Nous avons quelques différences fondamentales avec l'autre camp. Et je pense que bizarre C'est un mot qui résonne. L'autre camp ne s'intéresse pas à la politique. Si c'est le cas, il ne l'a pas clairement fait savoir.
Voilà ce qui m'a donné l'idée de passer un coup de fil. Ici, au DNC, je vois sans cesse des jeunes portant les fameuses casquettes camouflage Harris-Walz. Et ces casquettes me semblent évoquer une conversation qui dépasse les mots. Puisque je vous parle, appelons cela un désir d'un lac Wobegon que la plupart des gens de ma génération n'ont jamais connu. Et maintenant, avec Walz, il semble y avoir un espoir que les démocrates puissent réellement répondre à ce désir. Mais la thèse de la droite est qu'ils ne le peuvent pas.
Je pense qu'ils le souhaitent. Je pense que le centre gauche, le libéralisme et le parti ont trop misé sur le côté universitaire et ils ont du mal à discuter face à face. Je pense qu'avoir un démocrate qui est un chasseur, qui a été entraîneur de football et qui a enseigné dans une école publique d'une petite ville est une énorme avancée symbolique. Et c'est l'une des choses qui a créé un tel enthousiasme pour ce ticket. Et le fait que le parti se soit sorti d'une position perdante en quelques semaines seulement est, je pense, étonnant. Et tout cela s'est fait en coulisses et je ne sais pas comment cela s'est passé, mais je suppose que nous le saurons un jour.
Je suppose que c’est là que les journalistes devraient intervenir.
Le centre gauche, l'aile libérale du parti, a tendance à être le parti du pessimisme, se concentrant sur les injustices historiques. Ce qui est vrai, mais cette femme est la fille de gens ambitieux qui sont venus dans ce pays pour une vie meilleure, et elle le montre à chaque fois qu'elle apparaît en public. Elle est très heureuse de là où elle est et elle n'a pas l'intention de se salir les mains. Elle essaie de faire de ce moment un moment d'unité nationale.
