Pendant de nombreuses années, avant la pandémie de COVID-19 et la transformation des médias sociaux en matière de prévision des tendances – et des tendances en général – Pantone avait une solide emprise sur le monde du design avec son baptême annuel de la « couleur de l’année ». À l’époque, la déclaration annuelle de l’entreprise semblait déterminante, définitive et semblait faire bouger les choses pour les créateurs de tendances. Cela a, à tout le moins, contribué à valider et à éclairer leurs choix.
Alors que les marques de mode et les entreprises de design d'intérieur, entre autres, utilisent encore largement Pantone comme outil de correspondance de teintes et comme bible générale des couleurs, des nouvelles comme l'arrivée d'une nouvelle couleur Pantone de l'année ne semblent tout simplement pas générer autant de buzz qu'auparavant.
Et puis il y a l'annonce aujourd'hui de la teinte It pour 2026 : le blanc.
Oui, vous avez bien lu. La couleur de 2026 selon Pantone est blanc, ou, comme ils l'appellent, Cloud Dancer : pas tout à fait un blanc optique, mais pas nécessairement un blanc chaud non plus. Il est décrit par le Pantone Color Institute comme un « blanc gonflé et équilibré ». (Pour répondre à vos questions : le blanc est bien une couleur, bien que ce soit l'absence de tout pigment de couleur ; c'est, en termes de lumière, la combinaison de toutes les couleurs visibles du spectre.)
Le tout semble provenir d’un sketch comique de fin de soirée. Après un an d’efforts de l’administration Trump et des entreprises pour faire reculer les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, parallèlement à une répression agressive de l’immigration, il semble audacieux, et j’oserais dire déconnecté de la réalité, de prononcer les mots « le blanc est la couleur de 2026 ». Si c'était le scénario d'une série comme, disons, Le Bureau, ce serait le moment où nous briserions le quatrième mur pour regarder directement la caméra, perplexes.
Une grande partie du pouvoir prédictif de Pantone a été diluée par les médias sociaux. Instagram, TikTok et X, en particulier, ont modifié la façon dont nous consommons et interagissons collectivement avec le contenu et l’actualité, mais ils ont également fragmenté le monopole culturel qu’avaient autrefois les entreprises comme Pantone. Ce n’est pas que des entreprises comme Pantone devraient faire ces choix en fonction de ce que pourrait dire Internet. Après tout, ce sont des prédictions basées sur des études de marché et des informations rassemblées par des chercheurs en couleurs du Pantone Color Institute, qui propose également des services de prévision des tendances et de conseil. Il est vrai que le blanc est très tendance sur les podiums cette année par exemple. Mais la vérité est qu’aucun de ces choix n’existe en vase clos. Pas en 2025.
« Pantone 11-4201 Cloud Dancer est une teinte discrète offrant une promesse de clarté », Léatrice Eiseman, directeur exécutif du Pantone Color Institute, a déclaré dans un communiqué de presse. « La cacophonie qui nous entoure est devenue écrasante, ce qui rend plus difficile l'audition des voix de notre moi intérieur. Déclaration consciente de simplification, Cloud Dancer améliore notre concentration, nous libérant de la distraction des influences extérieures. » L’argument avancé est que la couleur représente notre besoin collectif de calme, mais le calme est-il vraiment ce que nous recherchons aujourd’hui ? Cela ressemble à un mot chargé, un terme impropre pour la paix et la résolution des nombreux conflits qui nous entourent.
En 2016, Pantone a nommé Rose Quartz comme l'une de ses deux couleurs de l'année (la seconde était une nuance de bleu appelée Serenity). Vous vous souvenez peut-être de cette teinte particulière pour son nom le plus couramment utilisé, Millennial Pink. Pantone n'était peut-être pas le premier à observer cette tendance naissante à l'époque : elle était présente sur les podiums de marques comme Gucci et Marc Jacobs, dans des espaces de coworking comme The Wing et même dans des films populaires comme Wes Andersonc'est Hôtel Grand Budapest (2014) – mais c’était certainement suffisamment tôt pour cimenter le moment et l’amplifier. Serait-ce dans le mille avec la sélection de cette année ? Peut-être, sinon sur le plan du produit, certainement sur le plan culturel ; cependant, si tel est le cas, il semble que les facteurs politiques qui font que ce choix fait sourciller n’étaient pas nécessairement une priorité dans ce processus.
Alors, quelle devrait être la couleur de l’année ? WGSN, la société de prévision des tendances, a plutôt opté pour ce qu'elle appelle Transformative Teal, une « fusion fluide entre le bleu foncé fiable et le vert aquatique ». Elle a été présentée comme une couleur préparée pour une période de changement, qui peut offrir une « sensation de fraîcheur, de calme et de restauration ». D’autres prévisions avaient également misé sur une nuance ou un ton de vert comme couleur de 2026.
Selon WGSN, 98 % des consommateurs déclarent que leurs décisions d'achat sont influencées par la couleur. Mais tout le monde n’a-t-il pas déjà du blanc dans son placard ? Bien que Pantone n'ait jamais choisi le blanc comme couleur de l'année depuis qu'il a commencé à sélectionner une teinte remarquable en 1999, il est difficile d'affirmer que l'une des couleurs les plus omniprésentes est une tendance plutôt qu'un incontournable. Il semble qu’il n’y ait pas de bonne réponse ici, mais compte tenu de la façon dont les choses se passent aux États-Unis, la blancheur semble être une valeur sûre.
