Dolly Parton, la chanteuse, compositrice, actrice, philanthrope, défenseure et imprésario du parc d'attractions, est décédée, a confirmé mardi 25 août son neveu Bryan Seaver. Elle avait 80 ans.
Seaver, a révélé la nouvelle dans une vidéo publiée sur les plateformes de Parton : « Je m'appelle Bryan Seaver, fils de Cassie Parton, et je représente aujourd'hui la famille Parton et Owens pour annoncer le décès de ma tante, Dolly Rebecca Parton Dean, sœur, sœur et grand-mère à une génération et Gigi à la suivante », dit-il. « Cette annonce vidéo est quelque chose que Dolly m'a demandé il y a des années, avant de l'assimiler pleinement comme une réalité future. En tant que chef de la sécurité pendant plus de deux décennies, un rôle que mon père Larry a occupé avant moi, j'ai imaginé la lourdeur de ce moment mais je ne l'ai pas vraiment ressenti jusqu'à présent. «
Parton, dont les distinctions comprenaient 11 Grammy Awards, un Emmy, le prix humanitaire Jean Hersholt des Oscars et une reconnaissance provenant de sources aussi diverses que MS. magazine et du Fish and Wildlife Service des États-Unis, est né en 1946 dans la petite communauté de Pittman Center, Tennessee, près des Great Smoky Mountains. La famille a rapidement déménagé dans une cabane d'une chambre dans la ville voisine de Locust Ridge, une habitation qui figure fièrement dans la tradition de Parton de la misère à la richesse. Elle était l'une d'une famille de 12 enfants ; Le père de Parton travaillait comme métayer et planteur de tabac, et sa mère divertissait la grande famille avec des histoires et de la musique des Appalaches.
Parton a commencé à chanter dans son église locale à l'âge de six ans et a acheté sa première guitare un an plus tard. Elle a été encouragée par le frère de sa mère, Bill Owen, un chanteur et auteur-compositeur de renom, et il l'a guidée dans ses premières apparitions à la radio et à la télévision locale à l'âge de 10 ans. Elle a enregistré son premier single à 13 ans et, la même année, a fait ses débuts avec son oncle au Grand Ole Opry du Ryman Auditorium de Nashville. Elle a été présentée par nul autre que Johnny Cash (« nous avons une petite fille ici de l'est du Tennessee ») et a interprété « You Gotta Be My Baby » de George Jones et a été rappelée pour trois rappels. Le lendemain de la fin de ses études secondaires, elle s'est rendue à Nashville, où le destin l'attendait.
Peu de temps après son arrivée à Music City, Parton a rencontré Carl Dean, un finisseur d'asphalte, dans une laverie automatique. Deux ans plus tard, en 1966, ils se sont mariés et le sont restés jusqu'à son décès en 2025.
Ses premiers succès sont venus en écrivant des chansons pour d’autres avec son oncle, notamment « Put It Off Until Tomorrow », qui fut un succès pour Bill Phillips, et « Fuel to the Flame » pour Skeeter Davis. D'autres chansons ont été enregistrées par Hank Williams Jr. et Kitty Wells. Les producteurs ont poussé la carrière de chanteur de Parton dans une direction plus pop que country/western, ce qui n'a pas vraiment touché le public. Mais elle persévère et sort son premier LP, Bonjour, je m'appelle Dollyà l'âge de 21 ans.
Le premier morceau, « Dumb Blonde » – l’une des rares chansons enregistrées par Parton qu’elle n’a pas écrite – prédisait beaucoup de choses qui allaient suivre. « Juste parce que je suis blonde/je ne pense pas que je suis stupide/parce que cette stupide blonde n'est la dupe de personne », a-t-elle chanté.
La même année, Porter Wagoner a invité Parton à rejoindre son émission de télévision hebdomadaire, en remplacement d'une Norma Jean sortante. Le duo a commencé à enregistrer ensemble, sortant une série de succès pendant six ans. Signée chez RCA, Parton a continué à sortir des œuvres en solo, qui n'ont pas eu autant de succès que son travail avec Waggoner, mais de nombreuses chansons allaient devenir plus populaires. En 1970, elle a finalement enregistré un single à succès en solo avec une version du classique du corn pone « Mule Skinner Blues » (rempli de craquements de fouet et de yodels). Avec la sortie de « Joshua » en 1971, Parton a eu son premier hit qu’elle a composé elle-même.
«Joshua», qui mélange le blues parlant avec la soprano envolée de Parton, est un conte typique sur les hommes et les chiens des montagnes, et est sacrément accrocheur. (Il partage certains points communs avec « A Boy Named Sue » de Johnny Cash, ce qui est un compliment.) D'autres succès sont venus, notamment le « Coat of Many Colors » teinté de religion, menant à 1973 et à la sortie de l'une des plus belles œuvres d'art du 20e siècle, « Jolene ».
Selon la légende, Parton et Carl Dean étaient dans une banque et le caissier (avec des mèches flamboyantes de cheveux auburn) était suffisamment magnifique pour que Dolly Parton se sente inadéquate. La chanson nerveuse et émotionnellement nue a été un succès et sera plus tard reprise par Olivia Newton John, les White Stripes et Beyoncé, entre autres. De plus, Parton aurait écrit « Jolene » le soir même où elle a composé « I Will Always Love You », une ode d'adieu à Porter Wagoner. Elle l'a enregistré avec un grand succès à l'époque, mais des années plus tard, il est devenu un succès majeur pour Whitney Houston.
« Je t'aimerai toujours » a marqué une étape importante pour Parton en tant que femme d'affaires indépendante. Elle a été approchée par le colonel Tom Parker, lui disant qu'Elvis Presely était impatient d'enregistrer la chanson. Il l'aurait chanté à Priscilla Presley alors que leur divorce était finalisé. Mais pour conclure un accord, Presely aurait besoin de la moitié des droits d'édition. Parton a refusé, juste un jour avant la séance prévue – une décision risquée à l'époque qui garantissait une grande fortune pour l'avenir.
En 1977, Parton commence à produire ses propres enregistrements, en commençant par l'album Nouvelle récolte…Première récoltece qui l'a vue incorporer plus d'éléments pop dans son son. Elle est devenue un pilier des émissions spéciales télévisées tout au long de la fin des années 1977, affichant son sourire gagnant et son esprit vif, ripostant souvent aux piques « juste pour plaisanter » sur son apparence. Personne n’a été plus prompt à faire des fissures sur sa propre poitrine que Dolly Parton.
En 1980, Parton a joué dans la comédie féministe 9h à 17h avec Lily Tomlin et Jane Fonda, et a également enregistré sa chanson thème. Succès monumental, la chanson reste tellement ancrée dans la culture américaine que beaucoup de gens la citent encore sans même s'en rendre compte. La chanson a remporté deux Grammys dans la catégorie country, mais a perdu la chanson de l'année au profit de « Bette Davis Eyes » – qui est une bonne chanson, mais allez.
La performance de Parton dans le film 9h à 17h c'est bien aussi – elle attache Dabney Coleman ! – et même si la réalisation de films restait un travail parallèle, elle l'a suivi avec la comédie musicale Le meilleur petit bordel du Texas face à Burt Reynolds, et Strass face à Sly Stallone. Au cours de cette période de pointe, Parton a également enregistré « Islands in the Stream », un morceau écrit par Gibbs Brothers, avec Kenny Rogers.
En 1986, Parton a acquis une partie de la propriété d'un parc d'attractions préexistant à Pigeon Forge, Tennessee et l'a rebaptisé Dollywood. En plus des manèges à sensations fortes et des plats savoureux, le parc comprend une réplique de la petite cabane où Parton vivait autrefois à Locust Ridge, à proximité.
L'année suivante, Parton, Emmylou Harris et Linda Ronstadt unissent leurs forces pour sortir Trioun album platine composé (principalement) de reprises, qui a également valu à Parton son quatrième Grammy Award. Son album de 1989 Limozine blanc comprenait le hit « Why'd You Come in Here Lookin' Like That » et une reprise bluegrass de « Time for Me to Fly » de REO Speedwagon, clôturant une décennie monumentale.
Les années 1990 ont vu un album de Noël le plus vendu et des collaborations avec d'autres chanteurs, souvent plus jeunes, comme Mary Chapin Carpenter et Billy Ray Cyrus. Elle a contribué au 1994 Rouge chaud + Pays collecte, dans le cadre d’une campagne continue de lutte contre le SIDA. En 1995, elle a créé la Dolly Parton Imagination Library, dans laquelle tout enfant de moins de 5 ans recevrait un livre gratuit chaque mois, s'est impliquée dans les efforts de conservation et a fait don de grosses sommes d'argent à un hôpital de la région de l'Est du Tennessee. Elle a également été une ardente défenseure des droits LGBT, et un don d’un million de dollars qu’elle a fait à l’Université Vanderbilt aurait été la clé du développement du vaccin Moderna COVID.
Au cours des années suivantes, Parton est resté un symbole de gratitude. Elle a demandé à l'État du Tennessee de ne pas ériger de statue en son honneur. Elle a dit au Rock 'N' Roll Hall of Fame de ne pas l'introniser pour des artistes qui avaient plus de sens. Elle a même dit à Dan Rather qu'elle ne blâmait pas le colonel Tom Parker d'avoir essayé de la presser sur « I Will Always Love You ». Bien que certains acteurs de la musique country aient rejeté l'idée de Beyoncé Cowboy Carter album, Dolly Parton y est apparue à la place, tout en faisant des blagues sur sa propre chirurgie esthétique.
Dans une interview en podcast en 2025 avec Khloé Kardashian, Parton a bien résumé ses actions. « L'intention du cœur est ce par quoi nous sommes jugés », a-t-elle déclaré. « Nos actes et l'intention de notre cœur. »
