L’agent pathogène responsable de la gonorrhée, une maladie sexuellement transmissible, est connu pour sa capacité à développer une résistance aux médicaments. Mais il existe désormais deux autres options de traitement.
En décembre, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé la zoliflodacine et la gépotidacine, des médicaments oraux qui peuvent traiter les infections à gonorrhée de l'urètre ou du col de l'utérus qui ne se sont pas propagées ailleurs dans le corps.
Il n'y a pas eu de nouveaux antibiotiques pour la bactérie Neisseria gonorrhoeae dans des décennies. L’agent pathogène a développé une résistance à de nombreuses classes d’antibiotiques et montre des signes de résistance au pilier actuel, le médicament injectable ceftriaxone. Cela compromet les efforts visant à réduire le nombre annuel de nouveaux cas dans le monde, estimé à 82 millions en 2020. Environ 1,5 million de nouvelles infections à la gonorrhée surviennent chaque année aux États-Unis, dont près de 550 000 sont signalées.
Chez les hommes, la gonorrhée présente généralement des symptômes, tels qu'une miction douloureuse, mais les indices peuvent ne pas apparaître à temps pour prendre des mesures pour arrêter la propagation. Les femmes ne présentent généralement aucun symptôme et peuvent ne pas se rendre compte de l’existence d’un problème jusqu’à ce que des complications, notamment une maladie inflammatoire pelvienne ou une infertilité, se développent plus tard. Les personnes enceintes peuvent transmettre une infection à un nouveau-né, ce qui peut provoquer la cécité si elle n'est pas traitée.
Un essai clinique de phase 3 sur la zoliflodacine, rapporté le 11 décembre dans le Lancettea révélé que le médicament éradiquait la bactérie – testé à partir d’une culture du site d’infection – chez une proportion similaire de participants à l’étude que le traitement par la ceftriaxone plus un autre antibiotique, l’azithromycine. Le nouveau médicament a été développé en partie par le Global Antibiotic Research & Development Partnership, une organisation à but non lucratif. La zoliflodacine bloque une protéine dont les bactéries ont besoin pour fonctionner et se reproduire.
En mai dans le Lancettele fabricant de médicaments GSK a annoncé les résultats d'un essai de phase 3 pour le traitement de la gonorrhée à la gépotidacine, déjà approuvé aux États-Unis pour les infections des voies urinaires. L'antibiotique, qui inhibe la réplication bactérienne du matériel génétique, a fonctionné de manière similaire à la ceftriaxone plus l'azithromycine. Parmi les effets secondaires les plus courants de la zoliflodacine et de la gépotidacine figuraient les maux de tête et les nausées.
Une meilleure idée de l'efficacité des deux antibiotiques chez les femmes est encore nécessaire, car aucun des deux essais n'a pu recruter un nombre représentatif : les femmes ne représentaient que 12 pour cent des participants à l'essai sur la zoliflodacine et 8 pour cent dans l'essai sur la gépotidacine.
