Une nouvelle étude de la Keck School of Medicine de l'USC a révélé que des niveaux plus élevés de fluorure pendant la grossesse sont en corrélation avec un risque accru de problèmes neurocomportementaux chez les enfants de trois ans. Cette recherche confirme les résultats antérieurs liant l'exposition prénatale au fluorure à un QI inférieur et souligne la nécessité de revoir les politiques concernant la consommation de fluorure pendant la grossesse.
Chercheurs de la Keck School of Medicine de USC a réalisé la première étude aux États-Unis explorant le lien entre l'exposition prénatale au fluorure et le développement social, émotionnel et comportemental des enfants.
Près de 75 % de la population américaine boit de l'eau additionnée de fluorure, une mesure lancée en 1945 pour lutter contre la carie dentaire. Cependant, des recherches récentes indiquent que la consommation de fluorure pendant la grossesse – une période cruciale pour le développement du cerveau – peut nuire au fœtus.
Une nouvelle étude, dirigée par des chercheurs de la Keck School of Medicine de l'USC et financée en partie par le Instituts nationaux de la santé, a analysé plus de 220 couples mère-enfant, collectant des données sur les niveaux de fluorure pendant la grossesse et le comportement de l'enfant à l'âge de trois ans. Les chercheurs ont découvert qu'une augmentation de 0,68 milligramme par litre de l'exposition au fluorure était associée à près du double du risque qu'un enfant présente des problèmes neurocomportementaux dans une plage considérée comme proche ou à un niveau répondant aux critères de diagnostic clinique.
Les résultats viennent d'être publiés dans Réseau JAMA ouvert.
« Les femmes ayant des niveaux d'exposition au fluorure plus élevés dans leur corps pendant la grossesse avaient tendance à donner une note plus élevée à leurs enfants de 3 ans en ce qui concerne les problèmes neurocomportementaux globaux et les symptômes d'intériorisation, notamment la réactivité émotionnelle, l'anxiété et les plaintes somatiques », a déclaré Tracy Bastain, PhD, associée. professeur de sciences cliniques de population et de santé publique et auteur principal de l’étude.
Ces résultats au niveau de la population s'ajoutent aux preuves existantes issues d'études animales montrant que le fluorure peut nuire au développement neurologique, ainsi qu'aux données d'études menées au Canada, au Mexique et dans d'autres pays montrant que l'exposition prénatale au fluorure est liée à un QI plus faible dans la petite enfance. Les chercheurs espèrent que les nouvelles découvertes aideront à faire connaître les risques liés à la consommation de fluorure pendant la grossesse aux décideurs politiques, aux prestataires de soins de santé et au public.
« Il s’agit de la première étude américaine à examiner cette association. Nos résultats sont remarquables, étant donné que les femmes de cette étude ont été exposées à des niveaux de fluorure assez faibles, des niveaux typiques de celles vivant dans les régions fluorées d'Amérique du Nord », a déclaré Ashley Malin, PhD, professeur adjoint d'épidémiologie à l'Université de Columbia. Université de FlorideCollège de santé publique et des professions de la santé et Collège de médecine et auteur principal de la présente étude. Malin a mené la recherche en partie en tant que chercheuse postdoctorale à la Keck School of Medicine.
Suivi des émotions et du comportement
Les données de l’étude proviennent du Centre MADRES pour les disparités en matière de santé environnementale de la Keck School of Medicine. MADRES suit des familles majoritairement hispaniques de Los Angeles, depuis la grossesse jusqu'à l'enfance.
« L'objectif global de MADRES est de réduire les effets des contaminants environnementaux sur la santé et le bien-être des communautés marginalisées », a déclaré Bastain, codirecteur de MADRES.
Les chercheurs ont analysé 229 couples mère-enfant, calculant l'exposition au fluorure à partir d'échantillons d'urine collectés au cours du troisième trimestre de la grossesse. La plupart des échantillons d'urine ont été collectés auprès de femmes à jeun, ce qui améliore la précision d'essais chimiques. Les enfants ont ensuite été évalués à l'âge de trois ans à l'aide de la liste de contrôle du comportement des enfants d'âge préscolaire, qui utilise les rapports des parents pour mesurer le fonctionnement social et émotionnel d'un enfant.
Les enfants exposés à 0,68 milligrammes supplémentaires par litre de fluorure dans l’utérus étaient 1,83 fois plus susceptibles de présenter des problèmes de comportement considérés comme cliniquement significatifs ou à la limite de leur importance clinique. Plus précisément, les enfants exposés à davantage de fluor présentaient davantage de problèmes de réactivité émotionnelle, de troubles somatiques (tels que maux de tête et de ventre), d’anxiété et de symptômes liés à l’autisme.
Aucune association n’a été trouvée avec plusieurs autres symptômes neurocomportementaux, notamment les « comportements d’extériorisation » tels que l’agressivité et les problèmes d’attention.
Impact sur la population américaine
Actuellement, il n’existe aucune recommandation officielle pour limiter la consommation de fluorure pendant la grossesse, mais les chercheurs espèrent que ces résultats pourront contribuer à stimuler le changement.
)« Il n’y a aucun avantage connu pour le fœtus à ingérer du fluorure », a déclaré Malin. « Et pourtant, plusieurs études menées en Amérique du Nord suggèrent qu'il pourrait y avoir un risque assez important pour le développement du cerveau pendant cette période. »
Ensuite, l'équipe de recherche explorera comment l'exposition au fluorure pendant la grossesse peut avoir un impact sur le développement cérébral des nourrissons dans le cadre de l'étude MADRES. Des études supplémentaires dans d'autres régions du pays peuvent également aider à déterminer l'étendue du problème et la meilleure voie à suivre, a déclaré Bastain.
« Bien qu'il s'agisse de la première étude américaine sur l'exposition au fluorure pendant la grossesse, d'autres études sont nécessaires de toute urgence pour comprendre et atténuer les impacts sur l'ensemble de la population américaine », a-t-elle déclaré.
Ce travail a été soutenu par le financement des National Institutes of Health/National Institute of Environmental Health Sciences (R00ES031676, ES030400, 50MD015705, P50ES026086, R01ES021446) et de l’Environmental Protection Agency (83615801-0).
