De nouvelles recherches ont découvert que la protéine SAS1B pourrait constituer une cible prometteuse pour de nouveaux traitements contre le cancer, en particulier pour les tumeurs solides telles que le sein, le poumon et le mélanome. Les travaux pionniers sur SAS1B, initialement étudiés en santé reproductive, pourraient ouvrir la voie aux immunothérapies basées sur les anticorps, offrant ainsi un nouvel espoir aux patients atteints de cancers difficiles à traiter.
Les derniers travaux d'un scientifique décédé de l'École de médecine de l'Université de Virginie ont ouvert la voie à de nouveaux traitements salvateurs pour les tumeurs cancéreuses solides, notamment le cancer du sein, le cancer du poumon et le mélanome.
Avant sa mort subite en 2016, John Herr, PhD, avait collaboré avec Craig L. Slingluff Jr., MD, du UVA Cancer Center, pour étudier la possibilité qu'une découverte du laboratoire de Herr puisse aider à traiter le cancer.
Huit années de recherche ont confirmé cette idée : les recherches de Herr sur la protéine SAS1B pourraient conduire à de nouveaux traitements « vastes et profonds » pour de multiples cancers, dont beaucoup sont très difficiles à traiter, rapporte Slingluff dans un nouvel article scientifique paru dans le Journal pour l'immunothérapie du cancer. Herr est répertorié comme auteur principal du journal.
« John était très enthousiasmé par le fait que cette protéine SAS1B constitue une nouvelle cible précieuse dans les cancers humains, et je suis ravi que nos résultats, ensemble, soutiennent davantage son espoir de faire une telle différence », a déclaré Slingluff, oncologue chirurgical et immunologiste translationnel à UVA Health. et l'École de médecine UVA. « Les travaux que nous avons publiés comprenaient des travaux réalisés par le Dr Herr et son équipe sur une période de plusieurs années, ainsi que nos travaux ultérieurs ensemble ; donc, je suis heureux que la revue ait accepté notre demande d'inclure John comme auteur principal.
Nouvelle cible prometteuse contre le cancer
Le laboratoire de Herr n'était pas à l'origine axé sur le cancer : il était à la tête du Centre de recherche sur la contraception et la santé reproductive de l'UVA. À ce titre, il a développé le premier test de fertilité à domicile pour hommes, SpermCheck, disponible dans les pharmacies de tout le pays. Mais ses découvertes sur la protéine SAS1B présente dans les ovules en développement chez la femme pourraient ouvrir la voie à de nouvelles immunothérapies contre le cancer.
Alors que SAS1B se trouve à l'intérieur des cellules reproductrices féminines appelées ovocytes, on le trouve également à la surface de nombreuses cellules cancéreuses solides, vérifie la nouvelle recherche de Slingluff. Il est important de noter qu'il n'est apparu à la surface d'aucune des autres cellules normales testées par le laboratoire de Slingluff. Cela suggère que les médecins pourraient être en mesure de développer l’utilisation de l’immunothérapie basée sur les anticorps – comme les conjugués anticorps-médicament ou la thérapie cellulaire CAR T, un point fort d’UVA Health – pour attaquer les cellules cancéreuses tout en épargnant les tissus sains.
Le regretté John Herr, PhD, a dirigé le Centre de recherche en santé contraceptive et reproductive d'UVA Health. Certains de ses derniers travaux pourraient donner lieu à de nouveaux traitements contre le cancer, suggèrent de nouvelles recherches. Crédit : Dan Addison | Communications UVA
« Le ciblage sélectif de SAS1B a le potentiel d'avoir un impact large et profond sur le traitement, et donc la réduction de la mortalité, de plusieurs tumeurs malignes », écrivent Slingluff et ses collègues dans leur nouvel article.
Même s’il reste encore beaucoup à faire, les nouvelles découvertes sont prometteuses. Si cette approche réussit, elle pourrait constituer un grand pas en avant dans la lutte contre le cancer. De nombreux cancers d'organes solides sont extrêmement difficiles à traiter et les patients disposent souvent de peu d'options de traitement efficaces, note Slingluff.
« L'immunothérapie révolutionne le traitement des cancers humains », a déclaré Slingluff. « Mais certains cancers se sont révélés particulièrement résistants à l’immunothérapie en raison du manque de bonnes cibles contre ces cancers. Nous espérons que ce travail commencé par John Herr apportera un nouvel espoir aux patients atteints de ces cancers.
Trouver de nouvelles façons d'améliorer les soins contre le cancer est une mission fondamentale du UVA Cancer Center, l'un des 56 centres de lutte contre le cancer à recevoir la désignation « complète » du National Cancer Institute. Cette désignation honore les centres de cancérologie d'élite dotés des programmes de soins et de recherche contre le cancer les plus remarquables du pays.
Faire progresser le domaine de l'immunothérapie est également une mission clé du prochain Institut de biotechnologie Paul et Diane Manning de l'UVA. Actuellement en construction au Fontaine Research Park, l'institut est sur le point d'accélérer le développement de nouveaux traitements et remèdes pour une grande variété de maladies, transformant à terme la manière dont les soins de santé sont dispensés en Virginie et au-delà.
La recherche a été soutenue par l'Institut de recherche sur le cancer ; le programme d'exploration des Grands Défis de la Fondation Bill et Melinda Gates ; la Fondation Wallace H. Coulter pour le partenariat de recherche en traduction ; le Virginia Center for Innovative Technology; l'Institut National du Cancer, accorde P30 CA044579 et T32 CA163177 ; et par le Instituts nationaux de la santéInstitut national du cœur, des poumons et du sang, subvention T32 HL007849.
UVA a déposé des demandes de brevet sur l'utilisation de SAS1B comme médicament anticancéreux et cible diagnostique. Slingluff a reçu le soutien de recherche de Celldex, Glaxo-Smith Kline, Merck, 3M et Theraclion, et il reçoit des droits de licence par l'intermédiaire du UVA Licensing and Ventures Group pour les brevets sur les peptides utilisés dans les vaccins contre le cancer. Une liste complète des divulgations des auteurs est incluse dans l’article.
