Une étude de l'Université Cornell explore le rôle des soins maternels dans l'évolution de la longue durée de vie chez les humains et d'autres mammifères. Les recherches de Matthew Zipple indiquent que les espèces dont la progéniture dépend de soins maternels prolongés ont tendance à vivre plus longtemps et à se reproduire moins fréquemment. Ce modèle s'étend au-delà des primates à d'autres mammifères et soutient les théories liant une durée de vie plus longue à un soutien accru de la mère et de la grand-mère, fournissant ainsi un aperçu de phénomènes tels que la ménopause et la santé intergénérationnelle.
Des recherches de l'Université Cornell suggèrent que les soins maternels prolongés contribuent à une durée de vie plus longue et à des taux de reproduction plus lents chez les humains et d'autres mammifères, ce qui conforte les théories expliquant les rôles maternels étendus et la ménopause.
La relation entre la mère et l'enfant pourrait offrir des indices sur le mystère de la raison pour laquelle les humains vivent plus longtemps que prévu pour leur taille – et apporter un nouvel éclairage sur ce que signifie être humain – selon une nouvelle étude de l'Université Cornell.
« C'est l'une des choses vraiment mystérieuses chez les humains, le fait que nous vivons très longtemps par rapport à tant d'autres mammifères », a déclaré Matthew Zipple, chercheur postdoctoral Klarman en neurobiologie et comportement à l'Université Cornell. « Ce que nous avançons, c'est qu'une partie de l'explication de notre longue espérance de vie réside dans cet autre aspect fondamental de notre vie, à savoir la relation entre la mère et son enfant. »
L'article a été récemment publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.
Dans leurs modèles, Zipple et ses co-auteurs ont constaté systématiquement que dans espèces là où la survie de la progéniture dépend de la présence à long terme de la mère, l’espèce a tendance à vivre plus longtemps et à avoir un rythme de vie plus lent, caractérisé par la durée de vie d’un animal et la fréquence à laquelle il se reproduit.
Implications plus larges
« À mesure que nous voyons ces liens entre la survie maternelle et la condition physique de la progéniture se renforcer, nous constatons l'évolution des animaux ayant une vie plus longue et se reproduisant moins souvent – le même schéma que nous observons chez les humains », a déclaré Zipple. « Et ce qui est bien avec ce modèle, c'est qu'il est général à l'ensemble des mammifères, car nous savons que ces liens existent chez d'autres espèces en dehors des primates, comme les hyènes, les baleines et les éléphants. »
Le travail s'appuie sur l'hypothèse de la mère et de la grand-mère, basée sur des observations réalisées auprès de populations humaines des XVIIIe et XIXe siècles, selon laquelle la progéniture a plus de chances de survivre si sa mère et sa grand-mère sont dans leur vie. Cette théorie a été utilisée principalement pour expliquer la ménopause chez l'homme, a déclaré Zipple, car l'arrêt de la reproduction diminue le risque de décès et permet aux femmes plus âgées de se concentrer sur les soins de leur petite-fille.
Les modèles de Zipple sont à la fois plus larges et plus spécifiques, intégrant davantage la manière dont la présence ou l'absence d'une mère dans la vie de sa progéniture affecte sa condition physique. L'équipe fait des prédictions, basées sur les résultats de la recherche doctorale de Zipple sur les babouins et autres primates, sur la façon dont la progéniture se comporte si une mère meurt après le sevrage mais avant la maturation sexuelle de la progéniture, ce qui, selon Zipple, conduit à des problèmes à court et à long terme, voire intergénérationnels. , effets négatifs sur la progéniture et la petite-progéniture des primates.
