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De l’espace au sol, suivre l’essor explosif des serres en Chine

SciTechDaily

Image satellite de la préfecture de Weifang, en Chine, prise le 7 mai 1987 par le cartographe thématique de Landsat 5.

Préfecture de Weifang 2024 annotée

Image satellite de la préfecture de Weifang, en Chine, capturée le 20 mai 2024 par l'Operational Land Imager) sur Landsat 8.

Une étude récente utilisant des données satellitaires montre que la couverture mondiale des serres s'est étendue à plus de 13 000 kilomètres carrés, la plus forte croissance se produisant en Chine.

Les serres vivent un moment, ou plutôt quelques décennies. Selon une nouvelle analyse des données satellite publiée dans la revue Alimentation naturelle, les serres couvrent désormais plus de 13 000 kilomètres carrés (5 000 miles carrés) de terres dans le monde, soit une superficie presque équivalente à la taille du Connecticut. Il y a quatre décennies, ils ne couvraient que 300 kilomètres carrés (120 miles carrés). À titre de référence, 1 kilomètre carré équivaut à 247 acres et 1 mile carré équivaut à 640 acres.

La Chine est en tête de la croissance des serres

La plus grande expansion s'est produite en Chine, qui abrite désormais 60 pour cent des serres du monde. Les structures peuvent être trouvées sur les terres agricoles de plusieurs provinces chinoises et sous différents climats, mais elles sont plus concentrées dans la plaine de Chine du Nord, une grande plaine alluviale à l’ouest des mers Jaune et Bohai. Le plus grand groupe de serres de Chine et du monde s'étend sur plus de 820 kilomètres carrés de cette plaine de Weifang, une ville-préfecture de la province du Shandong, dans le nord-est de la Chine.

Les deux images Landsat ci-dessus mettent en évidence l’expansion rapide des serres à Weifang. L'image de gauche, acquise par le TM (Thematic Mapper) sur Landsat 5, montre Weifang en 1987 ; l'image de droite, issue de l'OLI (Operational Land Imager) sur Landsat 8, montre la même zone en 2024. De vastes étendues de terres agricoles autrefois ouvertes sont désormais recouvertes par une mer de plastique. De nombreuses serres sont dotées de plastiques opaques ou translucides qui apparaissent blancs de loin, tandis que les terres agricoles ouvertes sont généralement brunes ou vertes. Les villes apparaissent légèrement bleues ou roses en raison de la couleur des toits.

Serres de la préfecture de Weifang

Vue détaillée de l'image satellite ci-dessus capturée le 20 mai 2024.

Pratiques agricoles dans les serres chinoises

Dans cette partie de la Chine, les fruits et légumes sont généralement cultivés sous serre. « Les concombres, les aubergines et les tomates fournissent des légumes de contre-saison à tout le pays », a déclaré Xiaoye Tong, chercheur postdoctoral à l'Université de Copenhague et auteur de l'étude. « De plus en plus, les agriculteurs de Weifang plantent également des fruits de grande valeur, tels que des fraises, des raisins, des kiwis et des fruits du dragon. »

Les agriculteurs utilisent des serres en plastique car elles constituent un moyen efficace et relativement peu coûteux d'augmenter les rendements. Ils peuvent être utilisés pour prolonger la saison de croissance et exercer un contrôle sur la température et les conditions d’éclairage. Des innovations telles que l’irrigation goutte à goutte, l’utilisation de sols artificiels et la culture hydroponique ont ajouté à la popularité de la culture en serre.

Progrès technologiques et demande intérieure

La demande intérieure de produits a probablement contribué à attiser le boom des serres, selon l'équipe de chercheurs de l'Université de Copenhague. La production totale de tomates, de concombres et de cornichons de la Chine a été multipliée par six entre 1990 et 2020, même si les exportations sont restées à peu près les mêmes.

Serres chinoises de la préfecture de Weifang

Vue satellite détaillée des serres de la préfecture de Weifang, en Chine, prise le 20 mai 2024.

Les chercheurs ont utilisé des images satellite à haute résolution de Planet Labs et de la constellation de satellites européens Sentinel-2 pour cartographier les serres en 2019, l’année la plus récente analysée. Pour suivre les changements à plus long terme, ils se sont appuyés sur les images de Landsat, une agence USGS/NASA programme satellitaire opérationnel depuis les années 1970. Dans le cadre de l'analyse, les chercheurs ont utilisé des images Landsat pour identifier l'année à laquelle la construction de serres est apparue pour la première fois dans chacun des 65 plus grands groupes de serres. Ils ont également suivi les changements (entre 1985 et 2021) dans les plus grands groupes de serres dans les cinq pays ayant la plus grande superficie de serres : Weifang, Chine ; Almería, Espagne ; Bari, Italie ; Antalya, Turquie ; et Chapala, Mexique.

Tendances mondiales en matière d’utilisation des serres

« Le taux d'expansion est le plus spectaculaire en Chine, mais l'augmentation est un phénomène mondial », a déclaré Tong. Les chercheurs ont cartographié les serres de 119 pays, dont l'Espagne (5,6 pour cent de la superficie totale des serres), l'Italie (4,1 pour cent), le Mexique (3,3 pour cent), la Turquie (2,4 pour cent), le Maroc (2,3 pour cent), la République de Corée (1,8 pour cent). pour cent), le Japon (1,7 pour cent), les Pays-Bas (1,4 pour cent) et la France (1,3 pour cent). Ils ont également cartographié les serres de 22 pays d'Afrique, où elles sont principalement utilisées pour la production de légumes et de fleurs coupées.

La cartographie de la culture en serre réalisée par l'équipe est l'une des plus détaillées et complètes jamais réalisées par les chercheurs à ce jour. Les évaluations antérieures de l'étendue mondiale des serres étaient basées sur des rapports de l'industrie et n'incluaient pas d'informations géoréférencées sur l'emplacement exact des serres.

Implications pour les politiques et la gestion environnementale

« Notre espoir est que les informations détaillées et géoréférencées que nous fournissons à partir des satellites seront utiles aux décideurs politiques, aux organisations de développement locales et internationales, aux acteurs de l'industrie et aux agriculteurs », a déclaré Tong, « alors qu'ils équilibrent les avantages des augmentations de production rendues possibles. par les serres ainsi que les impacts environnementaux du changement de couverture terrestre et de la pollution plastique.

Image de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat de l'US Geological Survey.

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