En ouvrant leurs yeux et leurs cœurs aux nombreux habitats urbains distinctifs – mais négligés -, les habitants de la ville peuvent renouer avec la nature, dit Menno Schilthuizen
Des milliers de kilomètres de catacombes effrayantes sous la ville d'Odessa, Ukraine; Des bandes abandonnées de ronces le long des lignes de chemin de fer à Amsterdam aux Pays-Bas; Des piles de feuilles mortes empilées dans les arbres de la rue à Baltimore, Maryland; Lots vacants dans le centre-ville de Pékin; Films greennes greenmes gluants dans une gouttière parisienne; Une pelouse d'Astroturf devant un immeuble de bureaux de Melbourne…
Les citadins passent des endroits comme ceux-ci quotidiennement – et détournez le regard avec dégoût ou indifférence. Lorsque vous parlez de la nature urbaine, de tels endroits disgracieux ne sont pas ce qui vient à l'esprit – nous pensons au lieu de parcs de ville agréables ou de projets de réachat urbain grandiose. Et pourtant, les vrais écosystèmes sont partout dans la ville, des gouttières aux toits et juste sous nos pieds. Ils sont uniquement urbains, avec une histoire naturelle encore inartigée, suppliant d'être étudiée par une nouvelle bande de scientifiques communautaires.
Les villes sont là où toutes sortes d'effets environnementaux humains fusionnent. Pollution des produits chimiques, des déchets plastiques, du bruit et de la lumière artificielle; Routes et routes de route; l'île de chaleur urbaine; surfaces imperméables en béton, verre et brique; Le commerce qui apporte des espèces exotiques – tous conspirent pour créer des paysages urbains qui sont, écologiquement, complètement différents des habitats naturels.
Mais tous ces nouveaux environnements urbains sont de vrais biotopes à part entière, biologiquement aussi excitants que les forêts tropicales, les sommets des montagnes et les îles océaniques, avec des communautés écologiques sans précédent, les biologistes commencent à peine à découvrir.
Les algues et les micro-organismes dans les gouttières de rue sont des mélanges uniques d'espèces tolérantes à la chaleur et à la pollution. Dans les égouts et les catacombes dans les villes vivent des invertébrés semblables aux organismes grottes. Des parcelles isolées et isolées de végétation du centre-ville peuvent cacher des espèces conduites à l'extinction ailleurs. Et les pelouses artificielles se révèlent être des lieux idéaux pour que les semis de fleurs sauvages poussent et vivent ensemble.
Il y a également un tout nouveau comportement animal à observer. Au Japon, les corbeaux de charognes utilisent du trafic pour casser les noix sur les passages à niveau des piétons. Aux Pays-Bas, les goélands à dos noir moindres rôtissent des écrevisses invasives sur des toits chauds en étain. Les cacatoos à crème soufre à Sydney ont compris comment ouvrir des poubelles.
Et il y a une réelle évolution rapide, des escargots de la ville évoluant des coquilles plus pâles dans lesquelles leurs corps restent plus frais – résisant ainsi à l'île de chaleur urbaine – aux lézards qui évoluent les pieds avec une meilleure prise sur les surfaces glissantes de fabrication humaine.
Même des espèces complètement nouvelles peuvent être trouvées dans les villes. À Salt Lake City, dans l'Utah, le jardinage incessant a créé un nouveau biotope pour une espèce de fourmis auparavant inconnue. Et dans les catacombes d'Odessa, les espèces urbains ont découvert une nouvelle espèce de crevettes souterraines.
La ville est donc la prochaine frontière pour l'exploration biologique. Il s'agit d'un écosystème complètement nouveau, en expansion rapide dans le monde entier et créé par les actions d'une seule espèce, Homo sapiensun phénomène biologique sans précédent dans l'histoire de la vie sur terre. Et les habitants de la ville regardent tout cela se produire.
Le moment est venu: la révolution scientifique ouverte a rendu la littérature scientifique, les logiciels et les données accessibles à tous. Les universités offrent des cours en ligne ouverts massifs pour que quiconque obtienne une formation en biologie et en écologie au niveau académique. Les laboratoires communautaires et les clubs de la nature donnent à leurs membres l'accès aux kits et microscopes d'ADN de Kitchen-Counter.
Tout est en place pour que les scientifiques communautaires découvrent les nouveaux phénomènes biologiques non étudiés tout autour d'eux dans les villes où ils vivent. C'est peut-être un moyen de sortir pour tous ces urbanites qui sentent qu'ils sont devenus déconnectés de la nature. En ouvrant les yeux sur les habitats inexplorés dans leur propre rue, vivre dans la ville peut redevenir un délice.
Menno Schilthuizen est l'auteur du naturaliste urbain: comment faire de la ville votre terrain de jeu scientifique
