Une idée fausse très répandue à propos de la recherche est qu’elle se déroule dans des laboratoires climatisés, équipés de microscopes, de béchers et de becs Bunsen. Bien que cela soit vrai dans de nombreux domaines, l’obtention de données géoscientifiques peut nécessiter des travaux sur le terrain dans des terrains éloignés et accidentés, avec des conditions météorologiques potentiellement extrêmes. Ces enquêtes peuvent nécessiter de voyager à travers le monde, de marcher pendant des jours à plus de 14 000 pieds d'altitude dans la chaîne de montagnes himalayenne par tous les temps, et même de sacrifier l'hygiène personnelle.
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