Un landeur lunaire privé a capturé les premières images de coucher de soleil à haute définition de la lune.
Firefly Aerospace et la NASA ont sorti les superbes photos mardi, prises avant que le Blue Ghost Lander ne se taisait pendant le week-end. Un coup comprenait Vénus au loin.
Blue Ghost de Firefly a atterri sur la lune le 2 mars, le premier vaisseau spatial privé à aborder la position verticale et à effectuer toute sa mission. Il a continué à prendre des photos et à collecter des données scientifiques cinq heures dans la nuit lunaire avant sa mort faute d'énergie solaire.
Joel Kearns de la NASA a déclaré que la série de tirs au coucher du soleil de Blue Ghost est les premières images haute résolution du voisin de la Terre. Les scientifiques devront les analyser en profondeur, a-t-il noté, avant de déterminer la lueur de l'horizon capturée dans au moins une des photos et si elle a été créée par la poussière en lévitation. Cette théorie a été présentée il y a plus d'un demi-siècle par le gène d'Apollo 17 Cernan, le dernier astronaute à marcher sur la lune.
« Ce que nous avons, c'est une très belle image esthétique montrant des fonctionnalités vraiment inhabituelles », a déclaré Kearns lors d'une conférence de presse.
Blue Ghost a effectué 10 expériences pour la NASA dans le cadre du programme de livraison lunaire commercial de l'agence spatiale. Bien que tous les objectifs aient été atteints, ont déclaré des responsables, l'exercice à bord ne pouvait pénétrer que 3 pieds (1 mètre) dans la lune contre les 10 pieds (3 mètres) qui avaient été prévus.
Firefly a déclaré qu'il essaierait d'activer le lunaire début avril après la nuit lunaire froide de deux semaines, bien que les ingénieurs soient douteux qu'il revienne.
