Une étude menée à San Francisco a exploré l’évolution de la tendance de l’injection de fentanyl à la consommation de fentanyl, révélant les motivations, les techniques et les risques associés à cette méthode. Crédit : Issues.fr.com
Des chercheurs de San Francisco ont étudié la transition de l'injection au tabagisme fentanylla trouvant motivée par la peur du surdosage et des difficultés d'injection, mais toujours associée à des risques importants.
Les expériences individuelles et les tendances locales concernant le tabagisme au fentanyl sont mises en évidence dans une nouvelle étude basée sur des entretiens menée à San Francisco, en Californie. Ces informations permettent de mieux comprendre cette pratique dangereuse et croissante. Daniel Ciccarone de l'Université de Californie à San Francisco et ses collègues ont présenté leurs conclusions le 22 mai 2024 dans la revue en libre accès. PLOS UN.
Risques liés à l'utilisation du fentanyl
Le fentanyl fabriqué illégalement est associé à de graves risques pour la santé, notamment un potentiel élevé de dépendance et un risque de surdose exceptionnellement élevé. Le fentanyl contribue notamment de manière significative à l’augmentation du taux de décès par surdose de drogue aux États-Unis. Bien que le fentanyl soit traditionnellement injecté, certaines régions des États-Unis ont connu une transition croissante de l’injection de fentanyl au fentanyl fumé. Cependant, les études explorant ce changement et ses implications sur la santé sont rares.
Pour approfondir la compréhension, Ciccarone et ses collègues ont appliqué un cadre de recherche qualitative appelé ethnographie rapide. Ils ont interrogé 34 volontaires recrutés dans le cadre de programmes de services de seringues à San Francisco, en Californie, sur leurs croyances et leurs comportements concernant le tabagisme au fentanyl. Ils ont également capturé des séquences vidéo et photographiques de pratiques tabagiques, d’échantillons de drogue et d’équipements de consommation de drogue.

Le fentanyl, généralement vendu sous forme de morceaux de poudre compressée (et quelques éclats de méthamphétamine) et les matériaux couramment utilisés pour les consommer par inhalation. Crédit : Ciccarone et al., 2024, PLOS ONE, CC-BY 4.0
Cette approche de recherche a fait ressortir diverses informations sur les expériences des participants, telles que leurs motivations à fumer du fentanyl, leurs techniques et comportements liés au tabagisme, ainsi que les risques potentiels encourus.
De nombreux participants ont déclaré que la peur d’une surdose et les difficultés liées à l’injection les avaient poussés à passer de l’injection au tabagisme. Cependant, certains ont exprimé la conviction que fumer du fentanyl présente toujours un risque de surdose élevé. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si le tabagisme peut être moins nocif que l'injection en ce qui concerne le risque de surdose.
Dynamique sociale et préoccupations en matière de santé
L’étude a également mis en évidence la nature sociale du fait de fumer du fentanyl, certains participants déclarant partager du matériel et des drogues. Cependant, certains se méfiaient des risques d’hygiène et de surdose liés au partage. En particulier, des préoccupations ont été soulevées concernant les « résidus » de fentanyl qui s'accumulent sur l'équipement, qui peuvent être consommés et partagés, mais qui présentent un risque de surdose en raison de l'inadéquation potentielle entre la tolérance d'une personne et la puissance des résidus.
Conclusions et orientations futures
L'équipe de recherche note que cette étude est exploratoire et a une généralisabilité limitée au-delà de ses participants et du contexte local. Toutefois, cette innovation deviendra probablement plus répandue à mesure que les avantages du tabagisme par rapport à l’injection deviendront évidents.
Dan Ciccarone ajoute : « Nous avons exploré la culture du tabagisme comme une adaptation à l’utilisation du puissant opioïde synthétique, le fentanyl. Cette innovation est puissante et s’étendra probablement au-delà de ses racines sur la côte ouest pour s’étendre à une plus grande partie des États-Unis.
Pour en savoir plus sur cette étude, voir Les risques mortels liés aux résidus de fentanyl dans les appareils pour fumer.
La recherche a été financée par les États-Unis Instituts nationaux de la santé, National Institute on Drug Abuse, subvention DA054190 (PI : Ciccarone). Les bailleurs de fonds n’ont joué aucun rôle dans la conception de l’étude, la collecte et l’analyse des données, la décision de publication ou la préparation du manuscrit.