Des recherches récentes menées par l’Université du Colorado à Boulder suggèrent qu’une alimentation riche en graisses peut avoir un impact négatif sur les bactéries intestinales et la chimie du cerveau, augmentant potentiellement l’anxiété. L’étude a porté sur des rats adolescents soumis à des régimes alimentaires à teneur en graisses différente et a analysé les changements dans leur microbiome et leur comportement. Les résultats indiquent que non seulement un régime riche en graisses entraîne une prise de poids et une réduction de la diversité bactérienne dans l’intestin, mais qu’il augmente également l’expression des gènes liés à l’anxiété dans le cerveau. La recherche souligne l’importance de maintenir une alimentation variée, riche en graisses saines et en aliments fermentés pour soutenir la santé globale du cerveau et un microbiome équilibré.
Des recherches menées à l’Université du Colorado à Boulder montrent que les régimes riches en graisses peuvent perturber la santé intestinale et augmenter l’anxiété en affectant la chimie du cerveau, soulignant ainsi l’importance d’une alimentation équilibrée, riche en graisses saines et en aliments diversifiés.
En cas de stress, nous sommes nombreux à chercher du réconfort dans la malbouffe. Pourtant, une nouvelle étude de l’Université du Colorado à Boulder suggère que cette stratégie pourrait s’avérer contre-productive.
L’étude a révélé que chez les animaux, un régime riche en graisses perturbe les bactéries intestinales résidentes, modifie le comportement et, par une voie complexe reliant l’intestin au cerveau, influence les substances chimiques du cerveau d’une manière qui alimente l’anxiété.
« Tout le monde sait que ces aliments ne sont pas bons pour la santé, mais nous avons tendance à les considérer uniquement comme une petite prise de poids », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Christopher Lowry, professeur de physiologie intégrative à l’Université du Colorado à Boulder. « Si vous comprenez qu’ils ont également un impact sur votre cerveau d’une manière qui peut favoriser l’anxiété, les enjeux sont encore plus élevés. »
L'équipe de Lowry a divisé les rats adolescents en deux groupes : la moitié a reçu un régime standard d'environ 11 % de matières grasses pendant neuf semaines ; les autres ont reçu un régime riche en matières grasses de 45 % de matières grasses, composé principalement de graisses saturées provenant de produits animaux.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, le régime alimentaire américain typique contient environ 36 % de matières grasses.
Tout au long de l'étude, les chercheurs ont recueilli des échantillons de selles et évalué le microbiome des animaux, c'est-à-dire les bactéries intestinales. Après neuf semaines, les animaux ont subi des tests comportementaux.
Impact sur la chimie du cerveau et l'anxiété
Comparé au groupe témoin, le groupe ayant suivi un régime riche en graisses a pris du poids, sans surprise. Mais les animaux présentaient également une diversité de bactéries intestinales nettement inférieure. En règle générale, une plus grande diversité bactérienne est associée à une meilleure santé, a expliqué Lowry. Ils hébergeaient également beaucoup plus de bactéries de la catégorie Firmicutes et moins de bactéries de la catégorie Bacteroidetes. Un rapport Firmicutes/Bacteroidetes plus élevé a été associé au régime alimentaire industrialisé typique et à l'obésité.
Le groupe suivant un régime riche en graisses a également montré une expression plus élevée de trois gènes (tph2, htr1a et slc6a4) impliqués dans la production et la signalisation du neurotransmetteur sérotonine, en particulier dans une région du tronc cérébral connue sous le nom de noyau du raphé dorsal cDRD, qui est associée au stress et à l'anxiété.
Bien que la sérotonine soit souvent présentée comme une « substance chimique cérébrale qui procure un sentiment de bien-être », Lowry note que certains sous-ensembles de neurones à sérotonine peuvent, lorsqu’ils sont activés, déclencher des réactions de type anxieux chez les animaux. Notamment, l’expression accrue de tph2, ou tryptophane hydroxylase, dans le cDRD a été associée à des troubles de l’humeur et à un risque de suicide chez l’homme.
« Penser qu’un régime riche en graisses puisse modifier l’expression de ces gènes dans le cerveau est extraordinaire », a déclaré Lowry. « Le groupe ayant suivi un régime riche en graisses présentait essentiellement la signature moléculaire d’un état d’anxiété élevé dans son cerveau. »
Parcours potentiels et conseils diététiques
Lowry soupçonne qu'un microbiome malsain compromet la muqueuse intestinale, permettant aux bactéries de se glisser dans la circulation du corps et de communiquer avec le cerveau via le nerf vague, une voie reliant le tractus gastro-intestinal au cerveau.
« Si l’on réfléchit à l’évolution humaine, cela paraît logique », a déclaré Lowry. « Nous sommes programmés pour remarquer les choses qui nous rendent malades afin de pouvoir les éviter à l’avenir. »
Lowry souligne que toutes les graisses ne sont pas mauvaises et que les graisses saines comme celles présentes dans le poisson, l’huile d’olive, les noix et les graines peuvent être anti-inflammatoires et bonnes pour le cerveau.
Son conseil : mangez autant de fruits et de légumes que possible, ajoutez des aliments fermentés à votre alimentation pour favoriser un microbiome sain et évitez les pizzas et les frites. De plus, si vous mangez un hamburger, ajoutez-y une tranche d’avocat. Certaines recherches montrent que les bonnes graisses peuvent contrecarrer certaines des mauvaises.
