Même s’il n’a pas encore tenu ses promesses économiques, le Pakistan compense largement son poids militaire et diplomatique. Le pays abrite une population importante et majoritairement jeune de plus de 240 millions d’habitants, la cinquième au monde ; elle dispose d’une armée moderne et bien financée, dotée d’armes nucléaires ; et il borde des pays clés comme l’Inde, la Chine, l’Iran et l’Afghanistan. Les autorités d’Islamabad, qu’elles soient politiques ou militaires, sont également fréquemment impliquées dans divers conflits internes et externes, allant de la montée, de la chute et de la résurgence des talibans au séparatisme transfrontalier baloutche et aux tensions indo-pakistanaises.