Paul McCartney a rencontré la reine Elizabeth II, décédée le 8 septembre 2022, à plusieurs reprises au cours de sa vie, à commencer par la première poignée de main de la reine avec les Beatles en 1963. Mais des années plus tard, l'ancien membre des Fab Four a ajouté un détail intéressant à ces souvenirs : selon sa femme, Nancy Shevell, la reine avait le béguin pour lui.
Lors d'une apparition sur Bonne rencontre avec Amy Poehler, McCartney, 84 ans, a répondu à une question sur la personne célèbre, parmi celles qu'il avait rencontrées, qui l'avait le plus impressionné. «La reine», répondit-il. « C'est un autographe que vous n'obtiendrez pas. Elle est géniale. J'aime la reine. »
Lorsqu'Elizabeth accède au trône en 1952, McCartney n'a que 10 ans. Le jour de son couronnement, dans le quartier de Speke à Liverpool, les familles se sont rassemblées devant la télévision pour regarder la cérémonie en noir et blanc. Au même moment, McCartney avait participé à un concours de rédaction scolaire sur la monarchie, gagnant dans sa catégorie. Il rencontrera le monarque pour la première fois un peu plus de 10 ans plus tard, alors que les Beatles étaient déjà sur la voie du succès. «C'était une bébé», dit-il. « Nous l'aimions donc d'une manière ou d'une autre, nous n'aurions pas dû l'aimer », a-t-il raconté, en plaisantant sur l'admiration que lui et ses pairs ressentaient pour la jeune reine.
L'histoire du prétendu béguin vient de la troisième épouse du musicien, qui, selon McCartney, lui a dit : « Elle t'aimait. » Et il a répondu : « Maintenant, on ne sait pas s'il y a du vrai là-dedans… mais j'aime penser que c'est vrai. »
McCartney a toujours gardé un souvenir affectueux de la défunte reine, appréciant par-dessus tout son sens de l'humour. En 1997, alors qu'il avait déjà une carrière légendaire derrière lui, il fut fait chevalier par la reine, devenant ainsi Sir Paul McCartney. Ils se sont également rencontrés en 1996, lors de l'ouverture du Liverpool Institute for Performing Arts, et en 2002, pour le jubilé d'or de la reine, au cours duquel McCartney s'est produit aux côtés d'autres stars internationales de la musique.
Leur dernière rencontre a eu lieu en 2018, lorsque McCartney a reçu le titre de Compagnon d'honneur. Après la mort de la reine, le chanteur a raconté l'épisode sur son site officiel, rappelant qu'il l'avait rencontrée huit ou neuf fois et qu'il avait été à chaque fois frappé par la combinaison de son grand sens de l'humour et de son extraordinaire sang-froid. « Notre dernière rencontre a eu lieu en 2018. En raison de mon respect et de mon amour pour la reine et de son fabuleux sens de l'humour, lorsque j'ai reçu la médaille de Compagnon d'honneur, je lui ai serré la main, me suis penché et lui ai dit : « Nous devons arrêter de nous rencontrer comme ça », ce à quoi elle a légèrement ri et a continué la cérémonie. Je me suis demandé si j'étais un peu trop effronté après avoir dit cela, après tout, c'était la reine, mais j'ai le sentiment que cela ne la dérangeait pas.
Publié initialement dans Salon de la vanité France.
