Il n'y a pas que toi. Les grenouilles sont également dépassées lorsqu’elles sont confrontées à trop d’options – et parfois, elles prennent de mauvaises décisions.
Rainettes grises de Cope femelles (Hyla chrysoscelis) préfèrent les mâles aux cris plus longs, ce qui, chez certaines rainettes, est lié à de meilleures chances de survie de la progéniture. Mais les grenouilles femelles exposées à une surabondance d'appels d'accouplement sont moins efficaces pour sélectionner les meilleurs partenaires, rapportent des chercheurs le 12 août. iScience. Cela suggère que, comme les humains, les grenouilles subissent une surcharge de choix – la tendance à retarder, à éviter et à prendre de pires décisions lorsque davantage de choix leur sont proposés.
Cela suggère que la surcharge de choix pourrait uniformiser les règles du jeu pour les hommes médiocres, car «les femelles n'étaient pas capables de choisir aussi assidûment qu'elles le voulaient», explique Jessie Tanner, comportementaliste animale à l'Université du Tennessee à Knoxville.
Dans cette dernière étude, les chercheurs ont capturé 60 grenouilles femelles en train de s'accoupler dans des étangs autour de Knoxville. Ces femelles étaient placées au centre d'une chambre sonore et pouvaient choisir entre deux, quatre ou huit appels d'accouplement. Un seul appel dans chaque expérience était l’appel long idéal.
Dans plus de 100 essais, plus de 75 pour cent des femelles exposées à seulement deux enregistrements ont choisi l’appel le plus long et le plus attrayant. Mais seulement 50 % environ ont fait le même choix lorsqu’ils ont été exposés à quatre appels, et seulement 20 % l’ont fait lorsqu’ils ont été exposés à huit appels. Les grenouilles femelles mettaient également plus de temps à prendre une décision lorsqu'elles étaient confrontées à davantage de choix – prenant parfois jusqu'à une minute et demie de plus pour se diriger de manière décisive vers un orateur.
D'autres femelles se sont simplement figées : 3 % des essais de deux appels se sont terminés par une grenouille restée sur place. Mais 17 pour cent des femelles participant aux essais de huit appels n'ont jamais choisi de partenaire avant la fin de la période d'essai.
La surcharge de choix pourrait être dangereuse pour les femelles, car attendre pourrait les exposer à un plus grand risque face aux prédateurs autour des étangs d'accouplement. Mais cela pourrait également expliquer comment les mâles dont les cris ne sont pas idéaux continuent de contribuer au pool génétique des grenouilles, explique Tanner.
Dans les recherches sur l’accouplement des grenouilles, « je pense que la surcharge de choix a été sous-estimée », dit-elle. Les grenouilles femelles « ne peuvent tout simplement pas toujours obtenir ce qu’elles veulent ».
