Le sénateur Lindsey Graham, un fidèle républicain de Caroline du Sud, est décédé des suites d'une « maladie brève et soudaine », a indiqué son bureau dans un communiqué envoyé dimanche matin. Il avait 71 ans.
Selon le communiqué, publié sur les comptes de réseaux sociaux de Graham, « dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d'une maladie brève et soudaine ».
« La famille du sénateur Graham apprécie les prières en ce moment et demande le respect de l'intimité pendant cette période incroyablement difficile. Aucun détail supplémentaire n’a été fourni.
Donald Trump a répondu à sa mort tôt dimanche, en écrivant sur Truth Social : « Le sénateur Lindsey Graham, l'une des personnes et sénateurs les plus formidables que j'ai jamais connu, est mort ! Il travaillait toujours et était un véritable patriote américain. Lindsey nous manquera beaucoup !!! DÉTAILS ET ARRANGEMENTS À SUIVRE. Tellement triste ! »
Dans une déclaration également publiée sur les réseaux sociaux, le chef de la majorité sénatoriale, John Thune, a écrit : « Mon cœur est lourd ce matin d'apprendre le décès de mon ami et collègue, le sénateur Lindsey Graham. »
« Il était un ardent défenseur des États-Unis et un allié solide des pays épris de liberté à travers le monde », a-t-il poursuivi. « Il croyait en la puissance de l'Amérique pour réaliser le bien dans le monde et a consacré sa vie à faire avancer cette cause… Son influence sur le système judiciaire fédéral, notre défense nationale et sa bien-aimée Caroline du Sud se fera sentir pendant des générations. »
Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, devrait nommer une personne temporaire pour occuper le siège de Graham au Sénat. Selon la loi de Caroline du Sud, une élection pour un remplacement à terme aurait lieu en novembre 2026.
Lindsey Olin Graham est née à Central, en Caroline du Sud, le 9 juillet 1955. Dans ses mémoires de 2015, Mon histoireil a écrit que dans sa jeunesse, il travaillait dans la salle de billard de sa famille, un bar séparé appelé Sanitary Café. Il a qualifié le travail de l'enfant de « formidable façon de grandir », mais a noté que son intégration raciale, qui n'a eu lieu que dans les années 1970, était « bien plus tardive qu'elle n'aurait dû l'être ».
Premier membre de sa famille à fréquenter l'université, à l'âge de 21 ans, il a pris la tutelle légale de sa sœur alors âgée de 13 ans après la mort de ses deux parents. Célibataire depuis toujours et sans enfants, cette sœur, Darline Graham Nordone, reste sa plus proche parente vivante.
Après avoir terminé ses études de droit, il a servi dans l’US Air Force en tant qu’avocat de la défense, une expérience qui, selon lui, a influencé son intérêt pour l’utilisation accrue de la puissance militaire américaine à l’étranger.
En 1992, Graham a battu un candidat démocrate sortant pour représenter le comté d'Oconee à la Chambre des représentants de Caroline du Sud. Après avoir purgé un mandat, il s'est présenté pour remplacer le député démocrate sortant Butler Derrick et l'a emporté, remplissant quatre mandats à la Chambre des représentants des États-Unis. Lorsque Strom Thurmond a décidé de se retirer du Sénat américain. Graham s'est présenté pour lui succéder en 2002 et a remporté le siège qu'il occupera jusqu'à sa mort.
En 2015, il a lancé une campagne présidentielle sans succès, au cours de laquelle il a qualifié Donald Trump, alors plein d'espoir, de « plus gros crétin du monde », entre autres critiques. En réponse, Trump a partagé le numéro de téléphone de Graham avec les participants à un rassemblement électoral, les exhortant à inonder sa messagerie vocale en réponse. Bien que les deux hommes soient parfois en désaccord, Graham a pivoté une fois le magnat de l'immobilier élu et est finalement resté fidèle à Trump pendant les deux mandats du président, contactant même les responsables électoraux de Géorgie en 2020 concernant le décompte des voix de cet État.
Fervent opposant à l'avortement, Graham a présenté une législation visant à interdire chaque année la procédure par le gouvernement fédéral à partir de 2013, mais a mis fin à cette pratique en 2024, déclarant à NBC « Je n'y ai même pas pensé ». Son objectif, avait-il alors déclaré, était d’assurer l’aide à l’Ukraine, un pays qu’il soutenait ouvertement depuis l’invasion de la Russie en 2022.
Son plaidoyer en faveur de l’Ukraine a rempli ses derniers jours. Graham revenait tout juste d'une visite en Ukraine et devait comparaître sur Rencontrez la presse dimanche pour discuter, entre autres, de la guerre dans ce pays. Dans un communiqué, le président Volodymyr Zelensky a déploré le décès de Graham, écrivant : « Lindsey était une véritable défenseure de la liberté et des valeurs qui rendent notre monde plus sûr. »
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