Comment se forment certains des gisements de minerai de fer les plus mystérieux de la géologie ? Cette question préoccupe les géosciences depuis plus d’un siècle. Une équipe de recherche internationale dirigée par le Dr Stefan Peters de l'Institut Leibniz pour l'analyse des changements de la biodiversité (LIB) a découvert que d'importants gisements de minerai de fer contiennent des traces d'oxygène héritées de l'ancienne atmosphère terrestre. L'étude, désormais publiée dans Nature Communications, montre que l'oxygénation de l'atmosphère par la photosynthèse a joué un rôle crucial dans la formation de ces dépôts.
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