Les pales du rotor qui transporteront les hélicoptères de nouvelle génération de la NASA vers de nouvelles hauteurs martiennes ont franchi le mur du son lors d'essais en mars au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. Les données des tests, qui ont eu lieu dans une chambre spéciale capable de simuler les conditions environnementales sur la planète rouge, indiquent que la partie la plus rapide de la pale du rotor, les pointes, peut être accélérée au-delà de Mach 1 sans se briser. Les données recueillies lors de 137 essais permettront aux ingénieurs de concevoir des avions capables de transporter des charges utiles plus lourdes, notamment des instruments scientifiques.
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