Lors du développement de nouveaux médicaments, une chose est particulièrement importante : trouver et produire les bonnes molécules pouvant être utilisées comme principes actifs. Les éléments clés de certains médicaments, comme la pénicilline, sont de petites molécules à cycle tri ou quadripartite. Une équipe dirigée par le professeur Frank Glorius de l'Institut de chimie organique de l'Université de Münster (Allemagne) a développé une méthode permettant de convertir efficacement des matériaux de base facilement disponibles en molécules cycliques aussi petites et de haute qualité. Le produit a une structure qui rappelle le dessin au trait d'une maison, d'où son nom « housane ». La réaction est déclenchée par un photocatalyseur qui transfère l'énergie lumineuse aux molécules pour permettre la conversion.
