Votre visage est-il un beignet glacé ou une boulette rosée ? Je ne veux pas dire lesquels de ces aliments sont collés sur votre visage. Au lieu de cela, ce sont toutes des tendances récentes en matière de soins de la peau qui, malgré quelques différences clés, partagent une similitude au-delà de leur nomenclature gastronomique : la croyance populaire selon laquelle la peau doit briller. Il doit être radieux, brillant, lumineux – et même, comme le suggère la tendance bien nommée de la peau de verre, presque translucide.
Cependant, dans l'effort d'opter pour le verre, il est important de se rappeler ce qu'est réellement la peau : une barrière. «Il n'est pas là uniquement pour tout maintenir en place», explique la chimiste cosmétique Valerie George, PDG de Simply Beauty Group à Dallas. « C'est en fait la première ligne de défense contre les agents pathogènes qui pénètrent dans notre corps. » La peau protège non seulement des germes et des allergènes, mais également d’autres substances externes. Cela inclut l’eau – pour que nous puissions nager sans nous transformer en éponges – et les ingrédients de soins de la peau qui pourraient irriter s’ils étaient trop absorbés.
Il n'y a pas si longtemps, dit George, il était courant d'exfolier rigoureusement avec des gommages abrasifs et des acides pour éliminer les cellules mortes des couches supérieures de la peau. «Cela a en quelque sorte détruit la peau des gens», dit-elle. « Alors maintenant, nous nous concentrons vraiment sur la remise en place de la barrière. » Aujourd’hui, influencées par la popularité des régimes coréens, les tendances occidentales se concentrent désormais sur la restauration de la barrière, ce qui conduit à une peau claire, lisse et d’apparence saine.
La première étape ? Hydratation. La peau « ne peut pas assurer cette fonction de barrière si elle est entièrement sèche », explique le dermatologue cosmétique Hadley King de Weill Cornell Medicine à New York. (Imaginez vos mains sèches et craquelées en hiver. Ces fissures permettent aux bactéries et aux irritants de pénétrer.) La peau perd toujours de l'eau, c'est pourquoi l'hydratation est utile. De nombreux hydratants contiennent des humectants tels que la glycérine et l'acide hyaluronique, qui se lient bien à l'eau et attirent l'humidité de l'atmosphère et des couches profondes de la peau. Mais cette eau peut facilement s’évaporer. C'est là que les ingrédients occlusifs courants, tels que les cires et les huiles, entrent en jeu. Ils reposent sur la peau et bloquent physiquement la perte d’eau. L’hydratation est la clé des tendances pour une peau éclatante qui favorisent un aspect « mouillé », avec une hydratation qui peut être obtenue en appliquant des ingrédients appelés émollients, qui réfléchissent la lumière.
Une peau saine bénéficie également d'ingrédients actifs qui ciblent les processus métaboliques des cellules de la peau, comme les rétinoïdes, des composés à base de vitamine A qui combattent les rides, ou la niacinamide, un type de vitamine B aux bienfaits antioxydants. Contrairement aux humectants et aux occlusifs, qui interagissent avec les cellules mortes de la couche cornée, les couches supérieures de la peau, les ingrédients actifs doivent faire leur travail dans les cellules vivantes. Atteindre ces cellules peut être un défi. La couche cornée comprend des couches contenant des lipides qui aident à empêcher l'eau d'entrer. Si la chimie d'une molécule est soluble dans l'eau, c'est-à-dire qu'elle ne se mélange pas aux lipides, « elle aura du mal à pénétrer », explique George.
D'autres facteurs qui déterminent la facilité avec laquelle une molécule peut pénétrer dans la peau comprennent la taille et la polarité, ou la répartition de la charge à travers la molécule. Les molécules plus petites qui ont la même charge que les lipides de la couche cornée ont tendance à s'y glisser plus facilement. Dans les produits contenant des ingrédients qui ne pénètrent pas facilement, tels que les rétinoïdes, les chimistes cosmétiques peuvent ajouter des solvants pour faciliter la pénétration.
Étant donné que différents ingrédients de soins de la peau agissent dans différentes couches de la peau, l’ordre d’application est important. Les dermatologues recommandent généralement de commencer avec des produits plus fins (pensez aux sérums) et de passer aux plus épais (par exemple, un écran solaire), car sinon les produits lourds pourraient bloquer les ingrédients des plus légers.
Si vous recherchez un éclat translucide, concentrez-vous sur le renforcement de votre barrière et ajoutez des humectants si vous souhaitez cet aspect humide et vitreux. Comme le dit King, « une peau saine a fière allure ».
