Les glaciers de Suisse, qui sont touchés de manière disproportionnée par le changement climatique, ont perdu un quart de leur volume au cours de la dernière décennie, une étude a averti mercredi, ce qui augmente les préoccupations concernant l'accélération de la fusion.
En 2025, la fusion glaciaire dans la nation alpine était une fois de plus « énorme », a déclaré le réseau de surveillance des glaciers en Suisse (GLAMOS), ajoutant qu'il était proche du record établi en 2022.
Un hiver avec peu de neige combiné avec des vagues de chaleur d'été en juin et août a vu les glaciers de la Suisse perdre 3% de leur volume.
Cela marque le quatrième plus grand niveau de retrait depuis le début des mesures, après seulement 2022, 2023 et 2003, selon le rapport annuel de Glamos.
Les glaciers à travers les Alpes se retirent depuis plus d'un siècle.
Mais au cours des dernières décennies, le processus s'est accéléré lorsque le climat se réchauffe, entraîné par la brûlure par l'humanité des combustibles fossiles.
« Depuis environ 20 ans, tous les glaciers en Suisse perdent de la glace et le taux de cette perte s'accélère », a déclaré le chef de Glamos Matthias Huss à l'AFP.
Entre 2015 et 2025 seulement, les glaciers ont perdu 24% de leur volume, selon le rapport de mercredi, contre 10% entre 1990 et 2000.
Se déchaîner
Les chercheurs de GLAMOS ont effectué des mesures approfondies à environ 20 glaciers de référence en septembre et ont extrapolé les résultats des 1 400 glaciers en Suisse.
La région alpine de l'Europe a été durement touchée par le changement climatique, avec le réchauffement en Suisse progressant à deux fois le rythme de la moyenne mondiale, selon le Bureau fédéral suisse de la météorologie et de la climatologie.
D'autres pays alpins voient également des glaciers se retirer et les chercheurs soulignent que ceux en Suisse – dont les sommets des montagnes sont plus élevés que dans l'Autriche voisine – peuvent avoir de meilleures chances de survivre aux étés de plus en plus chauds.
Malgré cela, les scientifiques avertissent que les glaciers en Suisse pourraient presque disparaître d'ici la fin de ce siècle sans plus d'action pour freiner le réchauffement climatique.
« Nous ne pouvons pas éviter la fonte des glaciers dans l'ensemble », a déclaré Glamos Head Huss, mais « nous pouvons ralentir … avec une action climatique coordonnée dans le monde ».
Si les émissions de dioxyde de carbone « sont portées à zéro dans les 30 ans … nous pourrions toujours économiser environ un tiers des glaciers suisses », a ajouté Huss.
Depuis le début des années 1970, plus de 1 100 glaciers suisses ont complètement disparu, selon Glamos.
Montagnes « déstabilisantes ''
Surplombant le glacier du Rhône, près du village de Gletsch, Huss a déclaré que la masse de glace géante avait perdu plus de 100 mètres (330 pieds) de hauteur au cours des 20 dernières années.
« C'est vraiment une dévastation de la glace », a-t-il déclaré.
Le touriste argentin Wincho Ponte, 29 ans, a accepté.
C'était « vraiment triste que ça fonde si rapidement », a déclaré Pointe.
Les réserves d'eau ont quant à elles diminué à mesure que les glaciers se retirent, causant des problèmes croissants pendant les mois d'été.
Huss a averti que cela pourrait frapper « la disponibilité de l'eau non seulement ici dans les montagnes, mais aussi jusqu'à la mer Méditerranée ».
« La diminution continue des glaciers contribue également à la déstabilisation des montagnes », a-t-il averti, pointant vers le village suisse de Blatten, qui a été anéanti par un effondrement dramatique des glaciers en mai.
Glamos a déterminé que le volume des glaciers suisse totalisera 45,1 kilomètres cubes (10,8 milles cubes) à la fin de cette année – ou 30 km3 Moins qu'en 2000.
À l'heure actuelle, la surface des glaciers suisses couvre 755 kilomètres carrés – une baisse de 30% au cours des 25 dernières années.
Cette année, le deuxième juin de Suisse, le plus récent, a contribué à la fonte des neiges rapidement, même aux altitudes les plus élevées.
Août a apporté une vague de chaleur fraîche, poussant la ligne de congélation jusqu'à 5 000 mètres au-dessus du niveau de la mer – bien au-dessus du sommet de la plus haute montagne d'Europe occidentale, le Mont Blanc.
Seul un juillet plutôt frais et humide « a provoqué un certain soulagement et a empêché un résultat encore pire », a déclaré Glamos, avec quelques fronts froids, ce qui a entraîné des jours individuels avec de la neige fraîche à des altitudes plus élevées.
La fusion estivale globale de cette année n'était donc que de 15% au-dessus de la moyenne 2010-2020 – son niveau le plus bas au cours des quatre dernières années.
