Le Coronagraph-2 compact du US Naval Research Laboratory (CCOR-2) a été lancé à 7h30 HAE le 24 septembre à bord de l'Océanique et de l'atmosphère Administration (NOAA), Space Weather Suivre le 1er-Lagrange 1 (Swfo-L1) Observatoire de la NASA – Kennedy Space Center, Merritt Island, Florida.
Le CCOR-2, désigné comme l'instrument principal sur SWFO-L1, représente un bond en avant significatif dans la technologie Coronagraph, offrant des capacités améliorées par rapport à son prédécesseur et garantissant une surveillance météorologique spatiale continue et fiable. En atteignant l'orbite finale, SWFO-L1 sera renommé des observations météorologiques spatiales à L1 pour faire progresser la préparation (solaire) -1, ce qui signifie son rôle dans la fourniture d'observations météorologiques de l'espace critique.
Cet instrument fournira des données pour améliorer les capacités de prévision, faire avancer notre compréhension de la dynamique complexe de la couronne solaire et améliorer considérablement la capacité du pays à prévoir et à comprendre les événements météorologiques de l'espace perturbateur.
La mission SWFO-L1
SWFO-L1 est le premier observatoire de la NOAA conçu spécifiquement pour et entièrement dédié aux observations météorologiques d'espace opérationnel continues. Cette mission en espace en profondeur fonctionnera sur une orbite de Lissajous au point de Lagrange 1 (L1) de la Terre Soleil, permettant une observation dégagée de la couronne du soleil et permettant des mesures en amont des troubles du vent solaire avant d'atteindre la Terre. Le satellite sera la première ligne de défense et servira de balise d'alerte précoce pour les tempêtes géomagnétiques.
CCOR-2 est un instrument spécialisé conçu pour observer l'atmosphère extérieure du soleil, la couronne solaire. En utilisant une approche unique, CCOR-2 utilise un seul occulteur externe, un dispositif cylindrique qui bloque la lumière directe du soleil, créant une éclipse artificielle. Cela permet au télescope de se concentrer exclusivement sur les faibles détails de la couronne.
Le CCOR-2 s'appuie sur le succès du CCOR-1 de NRL, actuellement opérationnel sur le satellite GOS-19 de la NOAA en orbite géostationnaire. CCOR-2 offre plusieurs améliorations clés. Alors que CCOR-1, avec son point de vue géostationnaire, fait l'expérience des éclipses quotidiennes lorsque la Terre passe entre le satellite et le soleil, CCOR-2 résidera à Lagrange Point 1 (L1), offrant une vue continue 24/7 24/7. Cet emplacement L1, associé à un champ de vision légèrement plus grand et à la capacité d'observer plus près de la surface solaire, permet à CCOR-2 de capturer un peu plus d'images et de détecter plus rapidement les éjections de masse coronale (CME) plus près du disque solaire, tout en capturant des images toutes les 15 minutes comme CCOR-1.
« La conception de CCOR-2 se concentre sur l'imagerie coronale haute fidélité, minimisant la lumière errante pour maximiser le contraste et permettre des mesures précises de la densité et de la vitesse coronales », a déclaré Arnaud Thernisien, Ph.D., Physicien de recherche dans la LNR de la section avancée de la technologie des capteurs au sein de la division Science Science. « En isolant la couronne, nous pouvons observer directement l'évolution de structures telles que les éjections de masse coronale (CME) et suivre leur propagation à travers l'héliosphère. »
L'objectif principal du CCOR-2 est de surveiller les CME, les expulsions massives du plasma et du champ magnétique de la couronne du soleil. La série CCOR détectera les CME, déterminera leur trajectoire, leur masse et leur vitesse, dans le but de prédire tout impact géo-efficace sur la Terre.
Impacts du temps spatial sur Terre
Thernisien a expliqué que les CME sont les principaux moteurs des tempêtes géomagnétiques, qui se caractérisent par des perturbations importantes dans la magnétosphère terrestre résultant du transfert efficace d'énergie du vent solaire. Les tempêtes géomagnétiques sont déclenchées par des périodes soutenues de vent solaire à grande vitesse couplées à une composante de champ magnétique interplanétaire dirigée vers le sud, ce qui facilite la reconnexion magnétique et le transfert d'énergie à la magnétopause terrestre.
« Les tempêtes géomagnétiques sont une manifestation de l'interaction dynamique entre le vent solaire et la magnétosphère de la Terre », a déclaré Damien Chua, Ph.D., Physicien de recherche de la LNR de la section Advanced Sensor Technology au sein de la Division des sciences spatiales. « La compréhension de l'initiation et de la propagation des CME, et leur impact ultérieur sur la magnétosphère terrestre, est crucial pour prédire et atténuer les effets négatifs de la météo spatiale. »
Les répercussions des tempêtes géomagnétiques peuvent aller des anomalies opérationnelles temporaires aux dommages importants des infrastructures. Ces perturbations peuvent perturber les communications par satellite et les systèmes de navigation, induire des courants induits géomagnétiquement dans les réseaux électriques, avoir un impact sur leur stabilité et leur fiabilité, augmenter la traînée atmosphérique sur les satellites orbitaires à terre basse, potentiellement raccourcir leurs durées de vie opérationnelles et interférer avec les communications radio à haute fréquence.
« La capacité de prévoir avec précision l'arrivée et l'intensité des CME est essentielle pour protéger les actifs vulnérables dans l'espace et sur le terrain », a déclaré Timothy Babich, ingénieur de la LNR et chef de projet de la section des systèmes électriques et de l'instrumentation au sein de la division de l'ingénierie des vaisseaux spatiaux. « CCOR-2 fournit des données cruciales pour améliorer les modèles météorologiques de l'espace et améliorer nos capacités prédictives. »
Alors que les CME ont généralement besoin de plusieurs jours pour transiter du soleil à la terre, les événements les plus énergiques ont été observés en aussi peu que 18 heures. Par conséquent, les observations opportunes et précises des instruments comme CCOR-2 sont essentielles.
Une longue histoire de surveillance des intempéries de l'espace
L'importance du CCOR-2 est en outre soulignée par l'âge des actifs de surveillance des intempéries de l'espace actuel. Lasco, le coronagraphe actuellement utilisé par la NOAA à bord du vaisseau spatial SOHO à L1, a presque 30 ans. CCOR-2 représente un remplacement moderne, offrant des performances et une fiabilité améliorées.
Les données de SWFO-L1 seront traitées par le centre de prédiction météorologique spatial de la NOAA. Les données archivées seront disponibles auprès du National Environmental Satellite, Data et Information Service Center for Environmental Information.
Le lancement de CCOR-2 à bord SWFO-L1 représente un pas en avant significatif dans notre capacité à prévoir et à se préparer aux impacts de la météo spatiale, renforçant la résilience des infrastructures critiques et protégeant les intérêts de sécurité nationale. SWFO-L1 sera lancé en tant que covoiturage avec la sonde interstellaire de cartographie et d'accélération (IMAP) de la NASA et les missions de l'observatoire Carruthers Geocorona.
La conception du CCOR a également été adaptée à l'instrument hébergé par la NOAA pour voler sur la mission Vigil de l'Agence spatiale européenne, qui devrait être lancé en 2031.
