Les femmes qui viennent d'arrêter l'hormonothérapie ménopausique pourraient avoir un faible risque accru de fractures osseuses par rapport à celles qui n'ont jamais pris ces médicaments.
Un examen des dossiers de santé des femmes a révélé une association entre une augmentation initiale du risque de fracture et des femmes qui ont utilisé le médicament pendant moins de 5 ans, les chercheurs signalent le 23 juillet Lancet sain longévité. Cela suggère qu'il pourrait être important de suivre la santé des os de certaines femmes dans les années qui ont suivi l'arrêt de l'hormonothérapie.
Les thérapies hormonales sont approuvées par la Food and Drug Administration des États-Unis comme traitement préventif pour un affaiblissement des os pendant la ménopause. Une déclaration en 2022 de la North American Menopause Society recommande leur utilisation pour prévenir les fractures chez les femmes jusqu'à 60 ans ou qui sont dans les 10 ans suivant la ménopause, tant qu'il n'y a pas de contre-indications comme une histoire de cancer du sein.
Mais les nouvelles résultats suggèrent que ces traitements pourraient également comporter un certain risque pour les os des femmes une fois qu'ils ont cessé de prendre les médicaments.
Environ 1 femme sur 4 sur 4 de plus de 65 ans reçoit un diagnostic d'ostéoporose, une perte de densité osseuse qui rend les os faibles et plus susceptibles de se briser. Il est particulièrement courant après la ménopause, lorsque la production d'œstrogènes diminue. L'œstrogène est «dans la peau, c'est dans notre cerveau, c'est dans nos os», explique Yana Vinograva, statisticienne médicale à l'Université de Nottingham en Angleterre. Sa perte provoque des os cassants, des difficultés à dormir et d'autres symptômes. «Le corps entier est affecté», dit-elle
L'hormonothérapie ménopausique, ou MHT, qui fournit des œstrogènes et d'autres hormones par des pilules ou des plaques, peut être utilisée pour atténuer les symptômes tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes dans les premières années de la ménopause – et cela peut également réduire le risque de fracture. Mais la plupart des femmes qui commencent la thérapie ne prennent pas les hormones le reste de leur vie, explique Joann Manson, endocrinologue au Brigham and Women's Hospital de Boston.
En effet, au début des années 2000, un essai clinique a montré que les pilules hormonales contenant des œstrogènes et des progestatifs pouvaient augmenter le risque de cancer du sein, de caillots sanguins, d'accident vasculaire cérébral et de maladies cardiaques chez les femmes de plus de 60 ans.
Mais la prévention de la perte de densité osseuse disparaît lorsque les femmes cessent de prendre ces médicaments, note-t-elle.
La façon dont cette diminution de la densité osseuse affecte le risque de ruptures a été moins claire. Un suivi de cet essai clinique n'a montré aucun changement dans le risque de fracture des femmes qui ont arrêté le MHT. Mais certaines études d'observation ont montré que le risque augmente, explique Stephanie Faubion, interniste à Mayo Clinic à Rochester, Minnesota, et directrice médicale de la North American Menopause Society.
« Le problème », dit Vinograva, « c'est que cela dépend toujours du nombre de personnes que vous avez. » Les grandes études montrent ce qui se passe en moyenne, donc elle et ses collègues ont analysé les dossiers médicaux de plus de 3 millions de femmes britanniques de plus de 40 ans qui ont été traitées pour des fractures de 1998 à 2023.
L'équipe a constaté que les femmes qui avaient arrêté les thérapies aux œstrogènes-progestogènes dans les 10 ans suivant le début avaient une augmentation du risque de fracture. Si vous suiviez 10 000 femmes de 40 ans et plus pendant un an, il y aurait 156 fractures chez les femmes qui ont pris la drogue pendant moins de cinq ans – 14 de plus que les non-utilisateurs.
Il serait très important de surveiller ce risque accru initial, dit Faubion. «Avons-nous besoin d'utiliser un autre médicament… pour les aider à ne pas perdre d'os pendant cette période?»
Le risque était plus faible pour les femmes qui ont utilisé ces MHT pendant plus de cinq ans, avec seulement cinq fractures supplémentaires sur la ligne de base. Ce traitement plus long a également offert des avantages durables: une décennie après l'arrêt, ces femmes avaient 13 fractures de moins par rapport aux non-utilisateurs.
Décider de commencer ou de poursuivre l'hormone est complexe, dit Manson. Une femme à haut risque d'ostéoporose mais un faible risque de cancer et d'AVC pourrait être un bon candidat pour une utilisation à long terme, mais d'autres pourraient ne pas le faire. «Ce doit être une décision personnalisée basée sur les avantages et les risques de la femme individuelle», dit-elle. Des essais cliniques, plutôt que des études d'observation moins contrôlés, sont nécessaires pour confirmer si l'arrêt du MHT augmente vraiment le risque de fracture, ajoute-t-elle.
Faubion a déjà envoyé la nouvelle étude à son groupe de santé des femmes de la ménopause. «Nous allons devoir parler de ce que nous allons faire différemment maintenant, mais je pense que cela changera à certains égards.»