Une analyse de la provenance de la pierre de Matarrubilla, une grande mégalith à Valencina en Espagne, indique que les constructeurs du monument devaient avoir une technologie avancée de la mer
La pierre de Matarrubilla à Valencina en Espagne a été transportée il y a plus de 5300 ans
Un mégalith de 2 tonnes dans le sud de l'Espagne a été transporté à son emplacement actuel par un groupe jusqu'à présent de marins anciens il y a plus de 5300 ans.
La pierre Matarrubilla est une dalle solide de gypse d'environ 1,7 mètre de long par 1,2 m de large, assise dans une structure en forme de tombe sur le site de l'âge de cuivre de Valencina, près de Séville.
Il est situé dans une chambre circulaire appelée Tholos, avec juste assez de place pour y tenir. Compte tenu de sa composition et de sa taille unique, on pense que la pierre a été utilisée dans les rituels, mais sa provenance a été un mystère jusqu'à présent.
Luis Cáceres Puro à l'Université de Huelva en Espagne et ses collègues ont effectué une analyse chimique sur la dalle et la datation de la luminescence optiquement stimulée – qui se rapproche de la dernière fois que la lumière a frappé les sédiments – sur le sol en dessous pour mieux déterminer son âge et son site d'origine.
Les résultats suggèrent que la mégalith a été traînée vers son emplacement actuel entre 4544 et 3277 avant JC, ce qui est de centaines d'années – peut-être même 1000 ans – plus tôt qu'auparavant. Les nouvelles dates suggèrent également que la roche a été déplacée à Valencina bien avant la construction de la structure du tunnel autour.
La composition de la pierre correspond le plus étroitement à une carrière à 55 kilomètres de l'autre côté de la rivière Guadalquivir. À l'époque, il y avait un large estuaire entre les deux sites, suggérant que la pierre devait être transportée par bateau.
Il s'agit de la première preuve d'une pierre mégalithique transportée par bateau dans la péninsule ibérique, mais de grandes pierres sur d'autres sites mégalithiques en Europe, comme Stonehenge au Royaume-Uni et Carnac en France, auraient également été transportés de cette façon.
«Le 4e millénaire avant JC a connu une évolution rapide dans la navigation côtière», explique Leonardo García Sanjuán, membre de l'équipe à l'Université de Séville. «Le bassin de pierre de Matarrubilla est un bon élément de preuve indirecte, ce qui, à notre avis, prouve que ces personnes avaient une technologie de radeau, de canoë ou de voile à voile avancée.»
Les découvertes archéologiques d'autres sites montrent que les communautés de la Méditerranée construisaient déjà des bateaux sophistiqués et en état de navigation, ajoute-t-il.
«La traversée de la mer anciennement existante avec une pierre aussi énorme prouve une fois de plus le savoir technique des constructeurs de Matarrubilla», explique Ramón Fabregas Valcarce à l'Université de Santiago de Compostela en Espagne, qui n'a pas été impliquée dans l'étude.
Valencina est l'un des plus grands sites préhistoriques d'Europe, couvrant une superficie de plus de 460 hectares. Parmi les artefacts les plus rares du site figurent des matériaux importés des régions éloignées, notamment l'ambre, le silex, le cinabre, l'ivoire et l'œuf d'autruche.
«(Valencina) contient des monuments mégalithiques, des fossés massifs, de vastes dossiers funéraires et une culture matérielle raffinée qui révèle des liens entre Iberia, l'Afrique du Nord et la Méditerranée», explique Cáceres Puro.
Les travaux antérieurs dans la région ont découvert de nombreux détails indiquant l'importance historique du site, y compris une période de plusieurs siècles de 2900 à 2650 avant JC alors qu'elle était largement dirigée par des femmes.
«La présente étude ajoute plus de détails intrigants pour l'un des principaux monuments de Valencina», explique Alasdair Whittle à l'Université de Cardiff, au Royaume-Uni.
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