L'économie spatiale est en cours de remodelage – pas seulement par l'innovation, mais par la géopolitique. Ce qui était autrefois dominé par les agences spatiales de l'État, et plus récemment par les entreprises privées, évolue vers un modèle hybride dans lequel les priorités gouvernementales et les capacités commerciales sont liées.
La montée en puissance des politiques protectionnistes, des guerres tarifaires, des contrôles à l'exportation et des problèmes de sécurité nationale oblige les entreprises spatiales à adapter leurs stratégies – et dans de nombreux cas, à repenser où et comment elles fonctionnent.
Cela offre aux pays comme la Nouvelle-Zélande la possibilité de se démarquer dans la nouvelle race spatiale, ce qui se passe un terrain neutre avec moins de commerce et d'autres obstacles réglementaires pour la croissance de l'économie spatiale hybride émergente.
En regardant vers l'espace
Le gouvernement néo-zélandais prévoit de doubler la taille de l'espace et des secteurs avancé de l'aviation d'ici 2030. Déjà, environ 20 000 travailleurs sont employés dans ces secteurs, générant 1,8 milliard de dollars de revenus.
Le joueur phare de la Nouvelle-Zélande dans le secteur spatial est Rocket Lab. Fondée en 2006, la société d'espace intégrée a été inscrite au NASDAQ en 2021. À la fin de 2024, la société valait environ 8 milliards de dollars.
Bien que son siège social soit aux États-Unis, Rocket Lab opère également au Canada et conserve environ 700 de ses 2 000 employés mondiaux et son site de lancement clé en Nouvelle-Zélande. Récemment, il a également annoncé l'acquisition d'un fournisseur de communications optiques allemand, Mynaric.
Opportunités dans la guerre commerciale américaine
La décision de Rocket Lab de s'engager dans des investissements étrangers substantiels et de diversifier ses opérations à travers les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, le Canada et l'Europe lui donne une flexibilité pour répondre à la guerre commerciale initiée par les États-Unis.
Les tarifs futurs actuels et possibles américains ont créé l'incertitude pour les investisseurs. En plus des mesures de représailles par la Chine et d'autres nations, ces développements ont des conséquences importantes pour les entreprises spatiales.
Les entreprises de ce domaine comptent sur des composants d'origine mondiale (par exemple, les semi-conducteurs et les composants électroniques) et des matériaux tels que l'acier et le carburant spécialisé pour leurs opérations.
Les entreprises basées sur un seul endroit peuvent souffrir de tarifs ou de restrictions de représailles. Mais ceux qui ont des opérations dans plusieurs pays – en particulier dans des pays plus neutres tels que la Nouvelle-Zélande et certaines nations d'Asie du Sud-Est – peuvent bénéficier de tensions géopolitiques. La diversification géostratégique leur offre plus d'options, y compris des emplacements moins risqués pour les opérations, le commerce et les investissements dans le secteur spatial.
Un récent rapport Deloitte a noté que les entreprises de l'écosystème spatial peuvent préférer rechercher des sites de lancement et des fournisseurs de satellites sur un terrain neutre.
Des initiatives émergent déjà en Indonésie et en Malaisie pour construire des spaties commerciales et attirer des investissements dans la fabrication par satellite.
Les avantages d'être neutres
Les tensions géopolitiques croissantes signifient que de nouvelles entreprises spatiales de pays relativement neutres telles que la Nouvelle-Zélande s'alignent de plus en plus sur les priorités de la défense nationale. L'économie spatiale hybride émergente est, à certains égards, une réponse à ce réalignement mondial de puissance.
La Nouvelle-Zélande a historiquement cherché à équilibrer de solides liens commerciaux avec la Chine, son plus grand partenaire commercial, avec une coopération en matière de sécurité avec les États-Unis dans le cadre de la Five Eyes Intelligence Alliance. Mais les développements récents ont provoqué une réévaluation.
Notamment, la présence de navires de guerre chinois dans la mer de Tasman et les bouleversements dans le climat de sécurité mondiale après l'invasion de l'Ukraine par la Russie a conduit à un examen de la posture de défense de la Nouvelle-Zélande.
Le gouvernement vise désormais à doubler les dépenses de défense à 2% du PIB. L'armée américaine a eu des entretiens avec la Nouvelle-Zélande pour lancer plus de satellites de ce pays.
Plus tôt cette année, Rocket Lab a également déclaré qu'il était « prêt à servir le Pentagone ». Par exemple, il a obtenu des contrats d'une valeur d'environ 500 millions de dollars pour lancer un satellite depuis la Nouvelle-Zélande pour Blacksky, un fournisseur de renseignement spatial basé aux États-Unis.
Rocket Lab est également devenu l'une des cinq sociétés de lancement invitées à concourir pour des missions dans le cadre du programme de lancement des espaces de sécurité nationale américaine. Ce programme met en orbite les satellites militaires et d'espionnage les plus précieux, d'une valeur pouvant atteindre 6 milliards de dollars de contrats du Pentagone au cours des prochaines années.
Appuyant sur des investissements étrangers
Les besoins accrus des nations pour les capacités de défense spatiale intérieurs créent également des opportunités d'investissement étranger. Par exemple, Airbus concevra et construira un nouveau système de satellite militaire coûtant environ 170 millions de dollars au Royaume-Uni pour améliorer l'imagerie militaire en temps réel.
Les conflits économiques en cours et les conflits militaires possibles ont des implications importantes pour les stratégies des nouvelles entreprises spatiales et les politiques des nations recherchant des investissements spatiaux.
De nouvelles entreprises spatiales peuvent rediriger leur investissement vers des pays où se trouvent leurs principaux clients (par exemple, l'Union américaine ou européenne) ou vers les pays neutres moins affectés par les tensions géopolitiques (par exemple la Nouvelle-Zélande). Cela leur permet de diversifier et de réduire l'exposition aux tarifs et autres restrictions.
En Nouvelle-Zélande, cela peut signifier davantage d'investissements gouvernementaux non seulement par Rocket Lab, mais également la participation par d'autres acteurs de l'industrie des États-Unis, du Japon ou de l'Europe.
Les opportunités commerciales dans le nouveau secteur spatial resteront. Mais la forme du secteur peut évoluer vers un espace plus hybride, reconnaissant les intérêts de sécurité commerciale et nationale en temps de guerre économique.
