Le sucre est une chanson de sirène pour beaucoup de gens. Mais des bactéries intestinales amicales pourraient vous aider à résister à son leurre. C'est du moins ce que prétendent les annonces pour certains probiotiques.
Pendant des années, les consommateurs ont été bombardés de supposés avantages pour la santé de la prise de probiotiques: améliorer la santé intestinale, obtenir plus d'énergie et «se sentir plus léger». Certains prétendent également réduire les envies de sucre.
Mais une dose quotidienne de bactéries peut-elle calmer des envies de bonbons et de biscuits?
L'idée n'est pas totalement là-bas. Des études avec des souris ont découvert qu'il manquait des bactéries, Lactobacillus salivarius, L. Gasseri, L. Johnsonii et Muribaculaceae, peuvent envoyer les animaux sur des fendeurs de sucre. Et ce ne sont pas seulement des bonbons; Souris manquantes L. Johnsonii Et les Muribaculaceae gorgeont également sur des aliments riches en matières grasses. «Tout ce qui est agréable, les souris mangeront plus si elles manquent ces organismes», explique le microbiologiste Sarkis Mazmanian de Caltech. Le retour des microbes à des souris réduit la frénésie.
Dans une étude récente dans Microbiologie de la nature, Des chercheurs en Chine ont découvert comment la bactérie intestinale Bacteroides vulgatus et une molécule qu'il produit – pantothénate, alias vitamine B5 – peut réduire la préférence des rongeurs pour le sucre.
Les chercheurs ont étudié les souris génétiquement conçues pour manquer de FFAR4, un capteur pour certains acides gras, dans leurs tripes. Pour des raisons inconnues, le manque de ce capteur provoque des niveaux de B. vulgatus et pantothénate pour descendre, et ces souris se gorgent sur le sucre. Donner les bactéries et la vitamine à ces souris a abaissé la consommation de sucre – tout cela grâce à une réaction en chaîne impliquant GLP-1, une protéine qui est devenue célèbre parce que les médicaments sémaglutides tels que l'ozempic imitent son action dans le contrôle de la glycémie et du poids.
Le pantothénate stimule la production de GLP-1. À son tour, GLP-1 étimule la production d'une protéine appelée FGF21. Cette protéine fait quelque chose – les scientifiques ne savent pas encore quoi – dans l'hypothalamus, un centre de contrôle de l'appétit dans le cerveau, pour réduire le désir de sucre.
B. vulgatus Réduction des envies de sucre uniquement chez des souris dépourvues de FFAR4. Cela suggère que la bactérie ou la vitamine B5 ne peut rien faire pour arrêter les envies de sucre chez la plupart des gens parce qu'ils ont un FFAR4 intact, dit Mazmanian.
Et dans certains cas, cela peut même être nocif. «Il y a des preuves que B. vulgatus a un côté sombre », dit-il. L'organisme peut provoquer une inflammation intestinale chez le rat avec certaines altérations génétiques. Alors que la plupart des gens ne partagent pas les mutations des rats, un excès B. vulgatus pourrait causer des problèmes de ventre pour certains.
Même si les données sur les animaux sont suggestives, la réalité est que personne ne sait si des bactéries qui réduisent les envies de sucre chez la souris feront de même pour les gens. Il n'a tout simplement pas encore été testé chez les gens, et ce qui fonctionne chez les souris de laboratoire ne tient pas dans les études humaines.
Les entreprises ne sont même pas tenues de tester les probiotiques chez les personnes ou de prouver qu'elles travaillent, explique Pieter Cohen, médecin de médecine interne à la Harvard Medical School qui étudie la sécurité des compléments. Parce que les probiotiques sont vendus comme compléments alimentaires, ils ne sont pas soumis à la réglementation par la Food and Drug Administration des États-Unis.
Tant qu'ils ne prétendent pas traiter les maladies, Cohen dit que les entreprises peuvent commercialiser leurs produits comme ils le souhaitent, bien qu'ils aient besoin de preuves pour étayer leurs réclamations. Cette preuve? Principalement des données animales.
«Il est déconnecté de toute preuve réelle chez l'homme qu'ils travaillent», explique Cohen.
Même Mazmanian, qui étudie les bactéries bénéfiques, a des réserves sur les probiotiques commerciaux. «En 2025, je suis toujours sceptique à l'égard de ces affirmations», dit-il. Les produits qui prétendent réduire les envies de sucre ne contiennent même pas les organismes qui semblent satisfaire la dent sucrée de la souris.
Même si un avantage était trouvé chez l'homme, la biologie, la génétique et les microbiomes uniques de chaque personne pourraient faire varier considérablement les résultats individuels, dit-il. «Toute biologie que nous découvrons… ne s'appliquera pas à tout le monde.»
