Une brique spatiale de l'ESA de style LEGO, imprimée en 3D à partir de poussière de météorite. Crédit : The LEGO Group
L'ESA a développé des briques spatiales de style LEGO utilisant de la poussière de météorite pour simuler le régolithe lunaire, permettant ainsi de tester des techniques de construction pour d'éventuelles bases lunaires.
Agence spatiale européenne Des scientifiques ont étudié la manière dont une future base lunaire pourrait être construite à partir de matériaux présents sur la surface lunaire. Inspirés par la construction LEGO, ils ont utilisé de la poussière de météorite pour imprimer en 3D des « briques spatiales » afin de tester l'idée. Les briques spatiales de l'ESA sont exposées dans certains magasins LEGO du 20 juin au 20 septembre, contribuant ainsi à inspirer la prochaine génération d'ingénieurs spatiaux.
Matériaux de construction innovants pour la colonisation lunaire
L'idée de base est assez simple. Plutôt que de transporter des matériaux de construction jusqu’à la Lune, nous pourrions utiliser ce qui existe déjà pour construire une base lunaire. La surface de la Lune est recouverte d’une couche de roches et de fragments minéraux appelée régolithe lunaire. Ce matériau pourrait être utilisé pour fabriquer des briques spatiales. Le seul problème était qu’il n’y avait pas beaucoup de régolithe lunaire disponible sur Terre pour expérimenter.
Inspirés par LEGO, les scientifiques de l'ESA ont utilisé la poussière d'une météorite pour imprimer en 3D des « briques spatiales » de style LEGO afin de tester des idées de construction pour une future base lunaire. Crédit : Le groupe LEGO
La solution créative de l'ESA avec la poussière de météorite
Sans se laisser décourager, les scientifiques de l'ESA ont trouvé une solution : ils ont créé leur propre version du régolithe lunaire en broyant une météorite vieille de 4,5 milliards d'années. La poussière de la météorite a constitué la base d'un mélange qui a ensuite été utilisé pour imprimer en 3D des briques spatiales de style LEGO.
Les briques spatiales de l'ESA s'emboîtent de la même manière que les briques LEGO classiques, mais sont un peu plus rugueuses – et ne sont disponibles qu'en une seule couleur – un gris sidéral élégant ! Les briques spatiales ont donné aux ingénieurs spatiaux de l'ESA la flexibilité nécessaire pour construire et tester diverses structures en utilisant ce nouveau matériau.
Inspirés par LEGO, les scientifiques de l'ESA ont utilisé la poussière d'une météorite pour imprimer en 3D des « briques spatiales » de style LEGO afin de tester des idées de construction pour une future base lunaire. Les briques spatiales de l'ESA sont exposées dans certains magasins LEGO du 20 juin au 20 septembre, contribuant ainsi à inspirer la prochaine génération d'ingénieurs spatiaux. Crédit : Le groupe Lego
L'impact éducatif et inspirant des briques spatiales
Les scientifiques peuvent apprendre en jouant, tout comme les enfants. L’avantage d’un matériau de construction flexible et modulaire comme LEGO est qu’il favorise la créativité, en permettant de tester des idées rapidement et simplement. Aidan Cowley, responsable scientifique de l’ESA, a déclaré : « Personne n’a construit de structure sur la Lune, c’était donc formidable d’avoir la possibilité d’essayer toutes sortes de conceptions et de techniques de construction avec nos briques spatiales. C’était à la fois amusant et utile pour comprendre scientifiquement les limites de ces techniques. »
Certaines briques spatiales de l'ESA sont exposées dans certains magasins LEGO, pour inspirer les enfants à propos de l'espace et les encourager à construire leurs propres bases LEGO Moon. Pour certains de ces enfants, cela pourrait être le début d’un voyage imaginatif qui les amènera un jour à devenir ingénieurs spatiaux.
Promouvoir les sciences spatiales par le jeu
Emmet Fletcher, responsable du bureau de la marque et des partenariats de l'ESA, a déclaré : « Ce n'est un secret pour personne que les scientifiques et les ingénieurs du monde réel testent parfois des idées avec des briques LEGO. Les briques spatiales de l'ESA sont un excellent moyen d'inspirer les jeunes et de leur montrer que le jeu et le pouvoir de l'imagination jouent également un rôle important dans les sciences spatiales. »
Pour en savoir plus sur les briques spatiales de l'ESA et sur les LEGO Stores où vous pouvez les voir, visitez le site LEGO.
