La découverte par l'Université Curtin d'une nouvelle espèce de ptérosaure, Haliskia peterseni, dans le Queensland, met en lumière un fossile vieux de 100 millions d'années présentant des caractéristiques anatomiques uniques. Cette découverte ajoute non seulement aux connaissances existantes sur les ptérosaures, mais favorise également les intérêts éducatifs et touristiques de la région. Concept artistique de Haliskia peterseni. Crédit : Gabriel Ugueto
Un ptérosaure nouvellement identifié espèces, Haliskia petersenia été découvert dans le Queensland, offrant de nouvelles perspectives sur le groupe diversifié d'anciens reptiles et renforçant le tourisme scientifique régional.
De nouvelles recherches, dirigées par l'Université Curtin, ont identifié des os fossilisés vieux de 100 millions d'années découverts dans l'ouest du Queensland comme appartenant à une espèce de ptérosaure nouvellement identifiée, un formidable reptile volant vivant parmi les dinosaures.
Dévoilement Haliskia Peterseni
Découverts en 2021 par le conservateur du musée Kronosaurus Korner, Kevin Petersen, les restes fossilisés appartenaient à Haliskia peterseniun nouveau genre et une nouvelle espèce de ptérosaure anhanguerien.
Sur la base de la forme de son crâne, de la disposition des dents et de la forme de l'os de l'épaule, une équipe de recherche dirigée par la doctorante Adele Pentland, de l'École des sciences de la Terre et des planètes de Curtin, a identifié le spécimen comme étant un anhanguerien, qui est un groupe de des ptérosaures ont vécu partout dans le monde, notamment dans ce qui est aujourd'hui le Brésil, l'Angleterre, le Maroc, la Chine, l'Espagne et les États-Unis.
« Avec une envergure d'environ 4,6 m, Haliskia aurait été un redoutable prédateur il y a environ 100 millions d'années, lorsqu'une grande partie du centre-ouest du Queensland était sous l'eau, recouverte par une vaste mer intérieure et positionnée à l'échelle mondiale à l'endroit où se trouve aujourd'hui la côte sud de Victoria », a déclaré Mme Pentland.
Préparation et importance des fossiles
« Une préparation minutieuse par M. Petersen a fourni les restes du spécimen le plus complet d'anhanguerien et de ptérosaure découvert en Australie à ce jour.
« Haliskia est complet à 22 %, ce qui le rend plus de deux fois plus complet que le seul autre squelette partiel de ptérosaure connu trouvé en Australie.
« Le spécimen comprend des mâchoires inférieures complètes, la pointe de la mâchoire supérieure, 43 dents, des vertèbres, des côtes, des os des deux ailes et une partie d'une jambe. Sont également présents des os de la gorge très fins et délicats, indiquant une langue musclée, qui aidait à se nourrir de poissons et céphalopodes.»
Contributions à la science et à l'éducation
Haliskia peterseni rejoint plusieurs spécimens de fossiles marins importants exposés au Kronosaurus Korner, notamment Kronosaure queenslandicusle plus grand reptile marin avec un crâne d'au moins 2,4 m de long, le plésiosaure le plus complet d'Australie et des os du plésiosaure Éromangasaure et l'ichtyosaure Platyptérygius.
M. Petersen a déclaré que cette dernière découverte constituait un formidable élan pour la science, l'éducation et le tourisme régional.
« Je suis ravi que ma découverte concerne une nouvelle espèce, car ma passion consiste à contribuer à façonner nos connaissances modernes sur les espèces préhistoriques », a déclaré M. Petersen.
