Une étude de l'UCLA révèle que « s'il vous plaît » est souvent utilisé de manière stratégique plutôt qu'universellement pour gérer les refus potentiels, ce qui suggère que la politesse réelle dépend davantage du contexte situationnel que de normes linguistiques rigides.
Une étude de l'UCLA suggère que l'utilisation de « s'il vous plaît » dans les demandes quotidiennes n'est peut-être pas aussi polie qu'on le pense généralement.
UN UCLA une étude révèle que « s'il vous plaît » est utilisé de manière stratégique, et non universellement, pour gérer les refus attendus. En analysant 17 heures de conversations, les chercheurs ont découvert le « s'il vous plaît » dans seulement 7 % des demandes, principalement pour surmonter des obstacles. Ils suggèrent d’enseigner la sensibilité au contexte plutôt que les règles génériques de politesse et notent que les enfants utilisent « s’il vous plaît » de la même manière que les adultes.
Au moment où ils arrivent à la maternelle, la plupart des enfants ont appris que « s’il vous plaît » est considéré comme un mot magique. « S'il vous plaît » est une expression de politesse qui fait preuve de courtoisie et de respect, transformant une demande potentielle en une demande qui – pouf ! – être accordé comme par magie.
Mais une nouvelle étude sur la manière dont les gens s'adressent des demandes les uns aux autres suggère que « s'il vous plaît » pourrait ne pas être un marqueur de politesse polyvalent, mais plutôt un outil stratégique plus ciblé pour gérer les frictions ou les obstacles entre les membres de la famille, les amis et même collègues de travail.
L'étude, publiée dans Trimestriel de psychologie sociale et rédigé par une équipe de sociologues de l'UCLA, montre que les gens disent « s'il vous plaît » beaucoup moins souvent que prévu, et surtout lorsqu'ils s'attendent à une réponse « non ».
Qu'il s'agisse de passer le beurre ou de conduire quelqu'un à l'aéroport, des non-étrangers se disent « s'il vous plaît » pour adoucir une demande alors qu'ils savent que l'autre n'est probablement pas disposé à le faire, soit parce qu'ils ont déjà résisté, soit parce qu'ils sont occupés à faire autre chose.
Les résultats suggèrent qu’il faudrait consacrer moins d’efforts à l’enseignement de principes normatifs, « un seul mot pour tous », et se concentrer davantage sur la manière d’être sensible aux particularités d’une situation.
Observations de conversations réelles
« Toute règle générique – comme dire « s'il vous plaît » et « merci » – ne prend pas en compte la situation spécifique et n'indique pas toujours du respect ou de la politesse », a déclaré Andrew Chalfoun, étudiant diplômé en sociologie et auteur principal de l'étude. étude. « Cela pourrait aussi ne pas être très efficace. »
Dire « s’il vous plaît » pourrait même être nuisible dans une situation donnée.
« Dans le mauvais contexte, dire 's'il vous plaît' peut risquer de paraître insistant ou douteux quant à la volonté d'aider d'autrui », a déclaré Chalfoun.
Pour l'étude, les sociologues de Chalfoun et de l'UCLA, Giovanni Rossi et Tanya Stivers, ont pris en compte les mots, les expressions faciales et les comportements observés au cours de 17 heures de conversations naturelles, pour la plupart informelles, enregistrées sur vidéo entre membres de la famille, amis et collègues de travail, avec un peu d'échanges impliquant des inconnus. Les caméras vidéo avaient été installées avec le consentement des participants dans les maisons, les lieux de travail et les espaces extérieurs pour une étude précédente. Les conversations ont eu lieu au cours d'activités quotidiennes dans divers contextes tels que les repas, les jeux de société comme « Catan », les coupes de cheveux dans un salon, la préparation des repas et dans l'arrière-boutique d'un magasin de détail. Les conversations se sont déroulées en personne entre des anglophones britanniques et américains issus de divers milieux raciaux, ethniques et socio-économiques, et parmi différents groupes d'âge. L'étude n'incluait pas les demandes commerciales, comme celle d'un client commandant dans un restaurant. Ils n’incluaient pas non plus de demandes écrites ou téléphoniques.
Sur plus d'un millier de « tentatives de demande » distinctes observées dans les interactions enregistrées sur vidéo, « s'il vous plaît » n'a été utilisé que 69 fois, soit 7 % du temps, principalement lorsqu'il y avait un obstacle prévu à surmonter, et non en raison d'un obstacle perçu. subordination, besoin de déférence, différence de sexe ou taille relative d’une demande.
Applications pratiques et recherches complémentaires
Dans environ la moitié des cas où quelqu'un demandait quelque chose avec « s'il vous plaît », c'était parce que la personne à laquelle elle s'adressait avait déjà indiqué qu'elle n'était pas disposée à agir comme demandé ou qu'elle avait déjà refusé. Par exemple, une femme a utilisé « s’il vous plaît » pour demander à son conjoint de s’asseoir à table après que des demandes répétées aient été ignorées.
Dans un autre tiers des cas, la personne se livrait à une activité incompatible avec ce qui lui était demandé, c'est-à-dire au milieu d'autre chose. Par exemple, un homme a utilisé « s'il vous plaît » lorsqu'il a demandé à sa femme de préparer un bouillon de soupe, sachant qu'elle était occupée à laver les biberons.
Les chercheurs ont également constaté que les enfants disent « s’il vous plaît » aussi souvent que les adultes et dans des situations similaires. Dans la vidéo observée par les chercheurs, une adolescente utilisait « s'il vous plaît » pour demander à sa mère de lui acheter une robe alors qu'elle s'attendait à ce qu'elle dise non, car elle avait déjà rejeté une demande similaire. La preuve du rejet précédent est apparue dans la réponse de sa mère après le « s'il vous plaît », qui était : « Nous avons déjà vécu cela. »
« Chaque communauté a des normes explicites qui définissent ce qui compte comme une conduite polie ou respectueuse, par exemple lorsqu'elle est enseignée aux enfants ou à quelqu'un de nouveau dans la communauté », a déclaré Chalfoun. « Nous souhaitons comprendre si ces normes sont effectivement respectées dans la vie quotidienne ou s'il existe d'autres normes, plus tacites, qui expliquent mieux le comportement des gens. »
En observant comment la politesse fonctionne réellement dans la vie quotidienne, l’équipe espère fournir aux chercheurs de meilleurs modèles pour comprendre la dynamique qui sous-tend le comportement social.
