Hoplitis onosmaevae sp. nov., femelle (holotype). 3. Vue latérale ; 4. Tête ; 5. Clypeus et mandibules ; 6. Métasome, vue dorsale ; 7. Dernier sternum, vue ventrale ; 8. Propodeum ; 9. Éperon interne du tibia postérieur, vue postérieure. Crédit : Aubert et al.
Une nouvelle abeille espècesHoplitis onosmaevae, découvert dans les Alpes françaises et dans certaines parties de Turquie et d'Irak, présente des adaptations écologiques uniques et fait face à des défis de conservation en raison de ses exigences hautement spécialisées en matière d'habitat.
Une équipe de chercheurs européens a découvert une nouvelle espèce d’abeille osmiine avec une répartition géographique inhabituelle.
Hoplite onosmaevae se trouve actuellement exclusivement dans le parc national du Mercantour dans les Alpes françaises et dans des régions montagneuses disparates de Turquie et du nord de l'Irak. La distance de plus de 2000 km entre ces zones met en évidence une disjonction biogéographique importante.
Hoplitis onosmaevae, habitat de nidification et comportement (France, Saint-Dalmas-le-Selvage, 23.6.2020, pour photographies). 20. Femelle en position bourdonnante sur une fleur d'Onosma tricerosperma subsp. fastigiée; 21. Femelle laissant une fleur d'Onosma tricerosperma subsp. fastigiée; 22. Habitat de nidification avec troncs de mélèze morts ; 23. Entrée du nid bouchée par du sable et des cailloux ; 24. Femelle près de l'entrée du nid, visible en bas à gauche ; 25. Coupe transversale du nid (P = dispositions en pollen). Crédit : Aubert et al.
Décrit dans la revue en libre accès Entomologie alpine, la nouvelle espèce d'abeille présente des caractéristiques écologiques uniques telles que son comportement distinct de nidification dans le bois mort. Présumé qu'il récolte uniquement le pollen de Onosma espèce, il a une longue trompe, qui est probablement une adaptation pour récolter le nectar des fleurs à long tube de ce genre.
La distribution fortement disjointe de Hoplite onosmaevae a des implications importantes pour la conservation. L’espèce a probablement une niche écologique très étroite, ce qui la rend très vulnérable aux changements futurs de ses habitats, dus par exemple à des changements dans les pratiques agricoles ou au changement climatique.
Carte de répartition de Hoplitis onosmaevae sp. nov. Crédit : Aubert et al.
« La prise en compte des quelques populations connues de cette espèce en France est très importante dans le domaine de la conservation », explique l'auteur principal Matthieu Aubert, entomologiste indépendant et membre de l'association Observatoire des Abeilles. « Cette étude met en évidence l'incroyable diversité des abeilles sauvages et le fait que nous avons encore beaucoup à apprendre de notre environnement, même en Europe occidentale », poursuit-il.
Hoplitis onosmaevae sp. nov., habitat et comportement d'alimentation (France, Saint-Dalmas-le-Selvage, 23.6.2020). 15. Habitat d'alimentation avec parcelle de la plante hôte, Onosma tricerosperma subsp. fastigiée; 16. Mâle posé sur une pierre entre deux vols en patrouille, la trompe dépliée ; 17. Mâle posé sur une pierre entre deux vols de patrouille ; 18. Femelle sur une fleur d'Onosma tricerosperma subsp. fastigiée; 19. Femelle concentrant le nectar avec les mandibules largement ouvertes. Crédit : Aubert et al.
Les chercheurs soulignent la nécessité de plans de conservation détaillés dans les Alpes du sud-ouest pour assurer la survie de Hoplite onosmaevae, compte tenu de sa niche écologique hautement spécialisée et, par conséquent, de sa vulnérabilité aux changements d'habitat. Leurs propositions concernant les premières étapes de conservation peuvent être trouvées dans le document de recherche complet.
