Une étude de l’Université de Columbia révèle qu’une alimentation saine contribue à réduire le risque de démence et à ralentir le vieillissement, le régime MIND montrant spécifiquement des avantages significatifs. Cette relation est en partie médiée par une décélération du processus de vieillissement biologique, soulignant l’importance des choix alimentaires pour la santé cognitive et la longévité. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les mécanismes sous-jacents.
Une alimentation plus saine est associée à un risque réduit de démence et à un vieillissement plus lent, selon une nouvelle étude de Université de Colombie École de santé publique Mailman et centre de vieillissement Robert Butler Columbia. Les résultats montrent qu’une association régime-démence était au moins partiellement facilitée par les processus multisystémiques du vieillissement.
Alors que la littérature suggérait que les personnes qui suivaient une alimentation saine connaissaient un ralentissement des processus de vieillissement biologique et étaient moins susceptibles de développer une démence, jusqu'à présent, le mécanisme biologique de cette protection n'était pas bien compris. Les résultats sont publiés dans le Annales de neurologie.
« Une grande attention portée à la nutrition dans la recherche sur la démence se concentre sur la manière dont des nutriments spécifiques affectent le cerveau », a déclaré Daniel Belsky, PhD, professeur agrégé d'épidémiologie à la Columbia School of Public Health et au Columbia Aging Center, et auteur principal de l'étude. « Nous avons testé l'hypothèse selon laquelle une alimentation saine protège contre la démence en ralentissant le rythme global du vieillissement biologique de l'organisme. »
Méthodologie d'étude et analyse des données
Les chercheurs ont utilisé les données de la deuxième génération de la Framingham Heart Study, la Offspring Cohort. Originaires de 1971, les participants à cette dernière étude étaient âgés de 60 ans ou plus, ne souffraient pas de démence et disposaient également de données alimentaires, épigénétiques et de suivi. La cohorte de descendants a été suivie lors de neuf examens, environ tous les 4 à 7 ans. À chaque visite de suivi, la collecte de données comprenait un examen physique, des questionnaires liés au mode de vie, des prélèvements sanguins et, à partir de 1991, des tests neurocognitifs.
Sur les 1 644 participants inclus dans les analyses, 140 d’entre eux ont développé une démence. Pour mesurer le rythme du vieillissement, les chercheurs ont utilisé une horloge épigénétique appelée DunedinPACE développée par Belsky et ses collègues de l'Université Duke et de l'Université d'Otago. L'horloge mesure la vitesse à laquelle le corps d'une personne se détériore à mesure qu'elle vieillit, « comme un indicateur de vitesse pour les processus biologiques du vieillissement », a expliqué Belsky.
Résultats et implications
« Nous disposons de preuves solides qu'une alimentation saine peut protéger contre la démence », a déclaré Yian Gu, Ph.D., professeur agrégé de sciences neurologiques au centre médical Irving de l'Université Columbia et autre auteur principal de l'étude, « Mais le mécanisme de cette protection n’est pas bien comprise. Des recherches antérieures ont associé le régime alimentaire et le risque de démence à un rythme accéléré du vieillissement biologique.
« Tester l'hypothèse selon laquelle le vieillissement biologique multisystémique est un mécanisme sous-jacent aux associations alimentation-démence était la prochaine étape logique », a expliqué Belsky. La recherche a déterminé qu’une plus grande adhésion au régime d’intervention Mediterranean-Dash pour le retard neurodégénératif (MIND) ralentissait le rythme du vieillissement tel que mesuré par DunedinPACE et réduisait les risques de démence et de mortalité. En outre, le DunedinPACE plus lent représentait 27 pour cent de l’association régime-démence et 57 pour cent de l’association régime-mortalité.
« Nos résultats suggèrent qu'un rythme de vieillissement plus lent joue un rôle dans la relation entre une alimentation saine et un risque réduit de démence et, par conséquent, la surveillance du rythme de vieillissement peut éclairer la prévention de la démence », a déclaré la première auteure, Aline Thomas, Ph.D., postdoctorante. au Département de neurologie de Columbia et à l'Institut Taub pour la recherche sur Alzheimer Maladie et vieillissement cérébral. « Cependant, une partie de l'association régime alimentaire-démence reste inexpliquée, c'est pourquoi nous pensons que la poursuite des recherches sur les mécanismes spécifiques au cerveau dans le cadre d'études de médiation bien conçues est justifiée. »
« Nous suggérons que des études observationnelles supplémentaires soient menées pour étudier les associations directes entre les nutriments et le vieillissement cérébral, et si nos observations sont également confirmées dans des populations plus diverses, la surveillance du vieillissement biologique pourrait en effet éclairer la prévention de la démence », a noté Belsky.
Les co-auteurs sont Calen Ryan et Jiayi Zhou, Columbia Aging Center ; et Avshalom Caspi, Terrie Moffitt et Karen Sugden, Duke University.
L'étude a été financée par les subventions R01AG061378, R01AG073402, R01AG059013, R01AG061008, R01AG073207 et R01AG049789 de l'Institut national sur le vieillissement.
