Le Dr Or Shemesh a reçu un prix NIH de 400 000 $ pour créer une nouvelle plateforme de traitement des troubles cérébraux en modifiant les cellules gliales avec des ARN issus de la bio-ingénierie, offrant ainsi une approche prometteuse pour combattre des maladies comme la maladie d'Alzheimer sans les risques immunitaires associés aux vecteurs viraux.
Or Shemesh, Ph.D., neurobiologiste à l'Université de Pittsburgh, a reçu un prix Trailblazer de 400 000 $ sur trois ans de l'Institut national d'imagerie biomédicale et de bio-ingénierie, qui fait partie du NIH. Cette subvention vise à soutenir le développement d’une nouvelle plateforme pouvant contribuer au traitement de la neurodégénérescence et de divers troubles cérébraux.
Le projet vise à modifier génétiquement différents types de cellules gliales, une classe de cellules qui soutiennent et protègent les neurones du cerveau. « Les cellules gliales jouent un rôle essentiel dans le développement des maladies cérébrales, de sorte que les approches modifiant leur activité pourraient conduire à de nouveaux traitements », explique Shemesh, professeur adjoint de neurobiologie à la faculté de médecine de Pitt.
Ou Shemesh, Ph.D., professeur adjoint de neurobiologie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. Crédit : Université de Pittsburgh
Défis des méthodes actuelles
Les scientifiques ont réalisé des progrès en utilisant les méthodes traditionnelles virus-des vecteurs pour transmettre des gènes aux neurones. Mais cette approche virale n'a pas été idéale dans les cellules gliales, qui comprennent les astrocytes, les oligodendrocytes, les microglies et d'autres types de cellules, explique Shemesh.
L'approche de Shemesh utilise des ARN modifiés par bio-ingénierie, ou modRNA. Ces ARN synthétiques sont directement traduits en protéines par la machinerie cellulaire, évitant ainsi la possibilité de déclencher une réponse immunitaire lorsqu'un virus est utilisé pour transporter des gènes dans la cellule.
Pour montrer que le concept fonctionne, l'équipe de Shemesh utilisera son gliale ARN-technologie vectorielle pour augmenter ou diminuer l'activité des gènes liés à la maladie dans les astrocytes ou les microglies du cerveau des souris.
« Nous constatons de plus en plus de recherches, notamment celles de Pitt, qui indiquent que les astrocytes et autres cellules gliales jouent un rôle important dans le développement de Alzheimer maladie », dit Shemesh. « Notre nouvelle plateforme pourrait donc un jour fournir une stratégie unique pour traiter la démence. »
La recherche a été financée par l’Institut national d’imagerie biomédicale et de bio-ingénierie.
