Des chercheurs dirigés par l’Université Johns Hopkins ont démenti les affirmations selon lesquelles les ondes sonores d’une boule de feu météorique de 2014 étaient responsables des vibrations près de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, révélant que la véritable cause était un camion. Cette découverte jette le doute sur la prétendue récupération de « matériaux extraterrestres » du fond de l’océan liés au météore, une analyse plus approfondie montrant qu’il s’agit de météorites ordinaires ou de contaminants terrestres.
Les ondes sonores qui proviendraient d’une boule de feu météorique de 2014 au nord de la Papouasie-Nouvelle-Guinée étaient presque certainement les vibrations d’un camion grondant le long d’une route voisine, selon une nouvelle étude menée par l’Université Johns Hopkins. Les résultats soulèvent des doutes quant au fait que les matériaux extraits de l’océan l’année dernière soient des matériaux extraterrestres provenant de ce météore, comme cela a été largement rapporté.
« Le signal a changé de direction au fil du temps, correspondant exactement à une route qui passe devant le sismomètre », a déclaré Benjamin Fernando, sismologue planétaire à Johns Hopkins qui a dirigé la recherche. « Il est vraiment difficile de prendre un signal et de confirmer qu’il ne provient pas de quelque chose. Mais ce que nous peut faire, c’est montrer qu’il existe de nombreux signaux comme celui-ci, et montrer qu’ils ont toutes les caractéristiques que nous attendons d’un camion et aucune des caractéristiques que nous attendons d’un météore.
L’équipe a présenté ses résultats le 12 mars lors de la Conférence sur les sciences lunaires et planétaires à Houston.
Interprétation erronée des données Météores
Après qu’un météore soit entré dans l’atmosphère terrestre au-dessus du Pacifique occidental en janvier 2014, l’événement était lié aux vibrations du sol enregistrées dans une station sismique de l’île Manus, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. En 2023, des matériaux au fond de l’océan, près de l’endroit où les fragments de météores seraient tombés, ont été identifiés comme étant d’origine « technologique extraterrestre ».
Mais selon Fernando, cette supposition repose sur des données mal interprétées et le météore est en fait entré dans l’atmosphère ailleurs. L’équipe de Fernando n’a trouvé aucune preuve d’ondes sismiques provenant du météore.
La zone proche de la station sismique de l’île de Manus, d’après des images satellite acquises le 24 mars 2023. Crédit : Roberto Molar Candanosa et Benjamin Fernando/Université Johns Hopkins, avec images CNES/Airbus via Google.
« L’emplacement de la boule de feu était en fait très éloigné de l’endroit où l’expédition océanographique s’était rendue pour récupérer ces fragments de météores », a-t-il déclaré. « Non seulement ils ont utilisé le mauvais signal, mais ils ont regardé au mauvais endroit. »
En utilisant les données de stations en Australie et aux Palaos conçues pour détecter les ondes sonores provenant des essais nucléaires, l’équipe de Fernando a identifié un emplacement plus probable pour le météore, à plus de 160 kilomètres de la zone initialement étudiée. Ils ont conclu que les matériaux récupérés au fond de l’océan étaient de minuscules météorites ordinaires, ou des particules produites par d’autres météorites frappant la surface de la Terre, mélangées à une contamination terrestre.
« Ce qui a été trouvé au fond de la mer n’a absolument aucun rapport avec ce météore, qu’il s’agisse d’une roche spatiale naturelle ou d’un morceau de vaisseau spatial extraterrestre, même si nous soupçonnons fortement qu’il ne s’agissait pas d’extraterrestres », a ajouté Fernando.
Réunion : Conférence sur les sciences lunaires et planétaires
