Une nouvelle recherche met en évidence les avantages pour la santé et l’environnement du remplacement des protéines animales par des alternatives à base de plantes dans l’alimentation des Canadiens, constatant des gains significatifs en termes d’espérance de vie et de réduction de l’empreinte carbone, en particulier lors du remplacement des viandes rouges et transformées. Les avantages varient selon le type de protéine animale remplacée et montrent une différence entre les sexes en termes de résultats pour la santé.
Des chercheurs de McGill ont découvert que le remplacement des viandes rouges et transformées par des aliments à base de protéines végétales peut prolonger l’espérance de vie et réduire l’impact sur le changement climatique.
Le dernier Guide alimentaire canadien présente un changement de paradigme dans les conseils nutritionnels, en éliminant les groupes alimentaires traditionnels, notamment la viande et les produits laitiers, et en soulignant l’importance des protéines végétales. Pourtant, toutes les implications du remplacement des aliments à base de protéines animales par des aliments à base de protéines végétales dans l’alimentation des Canadiens sont inconnues.
Une nouvelle recherche menée à l’Université McGill en collaboration avec la London School of Hygiene & Tropical Medicine fournit des preuves irréfutables que le remplacement partiel d’aliments à base de protéines animales par des aliments à base de protéines végétales peut augmenter l’espérance de vie et réduire les émissions de gaz à effet de serre. Surtout, cela suggère également que les avantages dépendent du type de protéine animale remplacée.
L’étude, publiée dans Alimentation naturelle, a tiré des données d’une enquête nationale sur la nutrition pour analyser les dossiers alimentaires des Canadiens. L’étude a modélisé le remplacement partiel (25 % et 50 %) de la viande rouge et transformée ou des produits laitiers par des aliments à base de protéines végétales comme les noix, les graines, les légumineuses, le tofu et les boissons de soja enrichies, sur une combinaison de résultats en matière de nutrition, de santé et de climat.
De petits changements alimentaires, un grand impact sur l’empreinte carbone
La viande rouge et transformée ainsi que les produits laitiers sont les principaux contributeurs aux émissions de gaz à effet de serre liées à l’alimentation au Canada, comme le démontre une étude précédente. Remarquablement, cette étude a révélé que l’empreinte carbone liée à l’alimentation d’une personne chute de 25 % lorsqu’elle remplace la moitié de sa consommation de viandes rouges et transformées par des aliments à base de protéines végétales. En revanche, les substitutions de produits laitiers ont montré des réductions plus modestes, allant jusqu’à 5 %.
« Nous montrons que les bénéfices conjoints pour la santé humaine et planétaire ne nécessitent pas nécessairement de changements radicaux dans les régimes alimentaires, comme l’adoption de régimes alimentaires restrictifs ou l’exclusion totale de certains groupes alimentaires, mais peuvent être obtenus en procédant à de simples substitutions partielles de viande rouge et transformée, en particulier , avec des aliments à base de protéines végétales », explique Olivia Auclair, première auteure et récente diplômée d’un doctorat au Département des sciences animales de McGill.
Écart entre les sexes en matière de bienfaits des plantes pour la santé
On sait que les régimes alimentaires riches en produits d’origine animale augmentent le risque de maladies cardiaques, de diabète et de certains cancers. Dans cette étude, les chercheurs ont estimé que si la moitié de la viande rouge et transformée dans l’alimentation d’une personne était remplacée par des aliments à base de protéines végétales, elle pourrait vivre en moyenne près de neuf mois de plus, grâce à un risque réduit de maladie chronique.
Une fois ventilés par sexe, les hommes ont tout à gagner en effectuant ce changement, le gain en espérance de vie étant le double de celui des femmes. En revanche, le remplacement partiel des produits laitiers par des aliments à base de protéines végétales a entraîné une diminution de l’espérance de vie et s’est accompagné d’un compromis : une carence en calcium accrue jusqu’à 14 %.
«J’espère que nos résultats aideront les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains et plus durables et éclaireront la future politique alimentaire au Canada», déclare l’auteur principal Sergio Burgos, professeur agrégé au Département des sciences animales de McGill et scientifique à l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill.
Alors que de plus en plus de personnes recherchent une alimentation durable et soucieuse de leur santé, les résultats de l’étude servent de guide, permettant aux individus de faire des choix éclairés qui profitent à la fois à leur bien-être personnel et à la planète.
« L’augmentation de la consommation d’aliments d’origine végétale parallèlement à la réduction de la viande rouge et de la viande transformée aurait des avantages considérables pour la santé et l’environnement et impliquerait des changements relativement mineurs dans le régime alimentaire de la plupart des Canadiens », déclare Patricia Eustachio Colombo, co-auteure et professeure honoraire. Chercheur au Centre sur le changement climatique et la santé planétaire de la London School of Hygiene & Tropical Medicine.
