La juxtaposition de disco et de dictateurs dans la nouvelle comédie musicale de Broadway Ci-gît l’amour, sur la vie de l’ancienne première dame des Philippines Imelda Marcos, est évident à partir du moment où vous mettez les pieds dans le théâtre. Le hall est baigné d’un éclairage rose avec des écrans vidéo qui offrent des amorces sur les événements réels qui ont inspiré la comédie musicale. À l’intérieur de la maison, un DJ se produit depuis un perchoir près de la mezzanine pendant que les clients se dirigent vers leurs sièges… si, c’est-à-dire, ils choisissent de s’asseoir du tout. Les perchoirs d’orchestre convoités ont été supprimés et remplacés par une piste de danse, avec des plates-formes rotatives et une boule disco, transformant le théâtre traditionnel de l’avant-scène en une discothèque immersive où les clients peuvent se tenir debout (et danser) pendant le spectacle non-stop de 90 minutes.
Cette conception place le public dans la position de participer à l’histoire d’Imelda – si vous vous balancez sur une piste de club sur un régime oppressif, eh bien, devrait tu es? C’est un équilibre prudent, et celui qui a fait partie de Ici se trouve l’amourla vision aux teintes néon de dès le début.
« Nous décrivons le spectacle comme un cheval de Troie », déclare le réalisateur Alex Timbers. « Vous entrez pour la fête, puis vous sortez avec quelque chose de beaucoup plus profond et plus significatif – et réalisez également que c’est une histoire non seulement sur l’histoire des Philippines, mais c’est une histoire sur aujourd’hui en Amérique et partout dans le monde .”
La comédie musicale, basée sur un album concept de David Byrne et Gros garçon mince, a eu deux succès au Public Theatre de New York de 2013 à 2015, ainsi que des mises en scène à Londres en 2014 et 2015 et à Seattle en 2017, le tout avec ces éléments immersifs intacts. Timbers, un gagnant Tony pour Moulin Rouge! La comédie musicale qui a également dirigé des productions comme Jus de coléoptère et Rocheux et a collaboré à Byrne’s Utopie américaine, décrit le concept étant là dès sa toute première rencontre à propos de cette mise en scène publique initiale, des plates-formes mobiles et des scènes satellites. Byrne, se souvient-il, était sur la même longueur d’onde.
Pour cette dernière production, cela signifiait prendre le théâtre historique de Broadway de 1 700 places et lui donner une refonte massive avec l’aimable autorisation du scénographe David Korin (Hamilton), ajoutant la piste de danse susmentionnée et des sièges longeant les côtés de la salle, ce qui en fait un espace de performance à 360 degrés d’une capacité d’environ 1 100 personnes. S’asseoir dans différentes zones du théâtre offre des expériences différentes, à la fois en termes de points de vue et d’action au milieu de laquelle vous serez placé.
« On a vraiment l’impression que les gens du théâtre, y compris le public, font partie de l’histoire ou du spectacle », déclare Conrad Ricamora, qui incarne à nouveau le chef de l’opposition Ninoy Aquino après avoir créé le rôle il y a dix ans. « C’est différent de tout ce que j’ai jamais fait auparavant. Je me souviens qu’il y a 10 ans, quand j’ai commencé, c’était comme un défi, mais aussi comme une course où vous vous disiez simplement: « Eh bien, lancez-vous dedans. » Et c’est (encore) le cas chaque soir parce que… le public vous entoure complètement. Cela vous fait vous sentir très vulnérable dans cette position, mais cela vous demande également de plonger plus profondément dans le matériau car il n’y a nulle part où se cacher.
« Il y a quelque chose là-bas qui est vraiment à propos de la série, presque comme cette prise de contrôle », déclare le costumier et producteur Clint Ramos. « Il s’agit d’armer fortement un espace dans ce que vous voulez qu’il soit. »
Les chansons disco sont une autre partie essentielle de Ici se trouve l’amourest la narration. Imelda a fréquenté le Studio 54 et a fait installer une boule à facettes dans sa maison de New York, mais cette connexion n’est qu’une des raisons pour lesquelles c’était le bon moyen pour le message : c’est tout l’environnement du club qui l’accompagne, et la façon dont un rythme hypnotique peut balayer les gens.
« Tout est imprégné de cette exubérance, et puis vous êtes envoûté – vous êtes presque comme asservi par la musique », note Ramos à propos de cette expérience de boîte de nuit. «Et puis ce qui se passe, c’est que ça doit se terminer… vous sortez du club et il fait jour. Je pense que tout ce voyage reflète en quelque sorte ce que font réellement ces types de dictatures.
S’exprimant lors d’un appel Zoom conjoint avec Ramos, Timbers s’appuie sur cette pensée. « Imelda n’était qu’une question d’excès – de biens, d’objets, de luxe. Je pense donc que cela fait partie de la culture disco, et c’est pourquoi cela convient bien », dit-il. Il y a une autre couche dans le rôle du DJ, quelqu’un qui peut faire sauter une salle entière en le disant simplement. « Il y a une sorte de métaphore décontractée (là) de ce que c’est que d’être dans un régime totalitaire et de l’acharnement et de la dictature du rythme. »
Ramos et Timbers font partie du parcours créatif de la série depuis respectivement 18 et 14 ans, tandis que des acteurs comme José Llana (qui joue Ferdinand Marcos) et Ricamora sont revenus aux rôles qu’ils ont joués pour la première fois dans cette première production publique. (Imelda est interprétée par Ici se trouve l’amour nouveau venu Arielle Jacobs.) Cette nouvelle incarnation leur a donné à tous l’occasion de porter un regard neuf sur la comédie musicale, tant du point de vue de sa mise en scène que du contexte politique actuel chez eux (l’élection de 2024) et à l’étranger (le fils de Marcos, Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr ., est l’actuel président des Philippines).
« Le fait que les élections de 2016 se soient déroulées entre la première fois que nous avons fait cela et maintenant a vraiment montré non seulement à nous dans le casting, mais à tous ceux qui vivent aux États-Unis, à quel point notre démocratie est précaire », dit Ricamora, « et à quel point les gens peuvent facilement suivre quelqu’un qui ne dit peut-être pas la vérité, peut-être tourner les choses à son avantage.
De nombreuses paroles de la comédie musicale sont tirées de discours et d’interviews réels (son titre fait référence à ce qu’Imelda a dit qu’elle voulait écrire sur sa pierre tombale), tandis que des projections autour du théâtre fournissent un contexte supplémentaire sur la façon dont les Marcos sont arrivés au pouvoir, ont abusé de ce pouvoir, et a finalement placé leur pays sous la loi martiale avant que la révolution du pouvoir populaire ne mette fin à son règne en 1986. Le site Web de l’émission fournit une chronologie encore plus détaillée vers laquelle les membres du public peuvent se tourner avant ou après avoir vu l’émission.
Une chose qui n’est pas mentionnée, cependant, est la tristement célèbre collection de chaussures d’Imelda. « C’était l’une des premières décisions de David », dit Timbers. « C’est comme si c’était la seule chose que les gens sachent, mais ça ne la définit pas. »
Ramos, né aux Philippines, est d’accord. « Cela la réduit, elle et tout ce voyage politique, et ce qui est arrivé au destin d’une nation, à seulement 3 000 paires de chaussures. Il y a une grande chose géopolitique que cette femme représentait en fait, vis-à-vis de la politique étrangère américaine, de la démocratie, tout ça, c’est presque comme, pourquoi feriez-vous les chaussures ? »
Alors, considérez les chaussures fermement hors de la scène. Mais ce qui est à l’avant-plan, c’est la distribution entièrement philippine de la série – une première pour Broadway – et des producteurs philippins comme Ramos qui racontent eux-mêmes cette histoire. Et bien qu’il y ait eu des critiques selon lesquelles le cadre disco de la comédie musicale assainit l’histoire du régime de Marcos, le Ici se trouve l’amour L’équipe espère que la dichotomie incitera les téléspectateurs à s’attaquer à l’histoire qu’elle décrit et à notre réalité actuelle remplie de désinformation. « La plupart des gens (qui voient le spectacle) passent un bon moment, mais c’est une sorte de bon moment en couches – et c’est le but, non? » note Ramos. « Je pense que l’un des plus grands cadeaux de la série est que nous sommes en fait capables de nous regarder dans le spectre de la démocratie et de la démocratie, ce à quoi nous étions aveugles et ce que nous avons choisi de voir réellement. C’est puissant pour beaucoup de gens, et je pense que cela se manifeste en grande partie à travers ces discussions.
Ces complexités peuvent maintenant se jouer sur une plus grande scène, au propre comme au figuré. Et Ricamora, qui passe de la piste de danse à la mezzanine et revient nuit après nuit, veut que le public continue de penser à l’histoire après avoir quitté la boule à facettes.
« A la fin de l’émission, quand vous voyez les atrocités que le dictateur a mises en place, vous ne pouvez pas nier que vous avez fait le tour », dit-il. «Et vous devez ensuite gérer ces sentiments et je pense que vous les emportez avec vous hors du théâtre. C’est mon espoir et ma conviction que cela amène les gens à réfléchir à ce qu’ils applaudissent, à ce qu’ils chantent, peu importe qui ils suivent, à se poser vraiment des questions et à s’arrêter et à penser de manière critique par eux-mêmes .”
