Les scientifiques ont identifié 618 protéines liées à 19 types de cancer, détectables sept ans avant le diagnostic du cancer. Cette avancée en protéomique pourrait permettre une détection plus précoce et des stratégies de traitement préventif, déplaçant ainsi l’accent du traitement vers la prévention. Avec plus de 300 000 cas de cancer analysés, la recherche vise à développer des thérapies ciblées qui pourraient révolutionner les soins contre le cancer en se concentrant sur les protéines qui influencent le risque et le développement du cancer.
Deux études financées par Cancer Research UK et menées par Oxford Population Health ont identifié des protéines sanguines susceptibles d'alerter les individus sur la présence d'un cancer jusqu'à sept ans avant son diagnostic. Les chercheurs ont identifié 618 protéines associées à 19 types de cancer différents, dont 107 protéines chez des individus dont les échantillons de sang ont été prélevés au moins sept ans avant leur diagnostic de cancer.
L’équipe a découvert que ces protéines pourraient être impliquées dès les premiers stades du cancer, là où il pourrait être évité.
Ils pensent que certaines de ces protéines pourraient être utilisées pour détecter le cancer beaucoup plus tôt que ce qui est actuellement possible. À l’avenir, cela pourrait permettre de traiter la maladie à un stade beaucoup plus précoce, voire de la prévenir.
Méthodologie de l'étude et premiers résultats
Cancer Research UK finance des chercheurs pour rechercher les premiers signes de cancer dans le cadre de sa stratégie à long terme visant à prévenir le cancer par la recherche. Dans ces études, l’équipe a utilisé une technique puissante appelée protéomique. La protéomique permet aux scientifiques d’analyser un grand nombre de protéines dans des échantillons de tissus à un moment donné, de voir comment elles interagissent les unes avec les autres et de détecter toute différence importante de protéines entre différents échantillons de tissus.
Dans la première étude, les scientifiques ont analysé des échantillons de sang de la UK Biobank prélevés sur plus de 44 000 personnes, dont plus de 4 900 personnes ayant par la suite reçu un diagnostic de cancer.
Grâce à la protéomique, l’équipe a analysé un ensemble de 1 463 protéines provenant d’un seul échantillon de sang de chaque personne. Ils ont comparé les protéines de personnes ayant reçu ou non un diagnostic de cancer afin de rechercher des différences importantes entre elles et de découvrir lesquelles étaient liées au risque de cancer. Les scientifiques ont également identifié 182 protéines qui différaient dans le sang trois ans avant le diagnostic de cancer.
Dans la deuxième étude, les scientifiques ont examiné les données génétiques de plus de 300 000 cas de cancer pour déterminer en profondeur quelles protéines sanguines étaient impliquées dans le développement du cancer et pourraient être ciblées par de nouveaux traitements.
Les scientifiques ont découvert 40 protéines dans le sang qui influencent le risque de contracter 9 types de cancer différents. Bien que la modification de ces protéines puisse augmenter ou diminuer les risques de cancer, les scientifiques ont également découvert que, dans certains cas, cela pouvait entraîner des effets secondaires involontaires.
Cependant, l'équipe a souligné qu'elle devra mener des recherches plus approfondies pour découvrir le rôle exact que jouent ces protéines dans le développement du cancer, quelles protéines sont les plus fiables à tester, quels tests pourraient être développés pour détecter les protéines dans le clinique et quels médicaments pourraient cibler ces protéines.
Opinions d’experts et orientations futures
Le Dr Keren Papier, épidémiologiste nutritionnel principal à Oxford Population Health et co-premier auteur de la première étude, a déclaré : « Pour sauver davantage de vies du cancer, nous devons mieux comprendre ce qui se passe aux premiers stades de la maladie. Les données recueillies auprès de milliers de personnes atteintes de cancer ont révélé des informations très intéressantes sur la manière dont les protéines présentes dans notre sang peuvent affecter notre risque de cancer. Nous devons maintenant étudier ces protéines en profondeur pour voir lesquelles pourraient être utilisées de manière fiable à des fins de prévention.
Le Dr Joshua Atkins, épidémiologiste génomique principal à Oxford Population Health et co-premier auteur de la première étude, a déclaré : « Les gènes avec lesquels nous sommes nés et les protéines qui en sont issues ont une influence considérable sur la façon dont le cancer se développe et se développe. Grâce aux milliers de personnes qui ont donné des échantillons de sang à la UK BioBank, nous construisons une image beaucoup plus complète de la manière dont les gènes influencent le développement du cancer sur de nombreuses années.
Le Dr Karl Smith-Byrne, épidémiologiste moléculaire principal à Oxford Population Health et auteur principal du premier article et premier auteur de la deuxième étude, a déclaré : « Nous avons prédit comment le corps pourrait réagir à des médicaments qui ciblent des protéines spécifiques, y compris de nombreuses protéines. effets secondaires potentiels. Avant tout essai clinique, nous disposons de premières indications sur les protéines que nous pourrions éviter de cibler en raison d’effets secondaires involontaires. Cette recherche nous rapproche de la possibilité de prévenir le cancer grâce à des médicaments ciblés – ce qui était autrefois considéré comme impossible mais désormais beaucoup plus réalisable.
Le professeur Ruth Travis, épidémiologiste moléculaire principale à Oxford Population Health et auteur principal des deux études, a déclaré : « Pour pouvoir prévenir le cancer, nous devons comprendre les facteurs qui déterminent les premiers stades de son développement. Ces études sont importantes car elles fournissent de nombreux nouveaux indices sur les causes et la biologie de plusieurs cancers, notamment des informations sur ce qui se passe des années avant qu'un cancer ne soit diagnostiqué. Nous disposons désormais d’une technologie capable d’examiner des milliers de protéines dans des milliers de cas de cancer, identifiant quelles protéines jouent un rôle dans le développement de cancers spécifiques et lesquelles pourraient avoir des effets communs à plusieurs types de cancer.
Le directeur exécutif de la recherche et de l’innovation chez Cancer Research UK, le Dr Iain Foulkes, a déclaré : « Prévenir le cancer signifie être attentif aux premiers signes avant-coureurs de la maladie. Cela nécessite des recherches intensives et minutieuses pour trouver les signaux moléculaires auxquels nous devrions accorder la plus grande attention. Les découvertes de cette recherche constituent la première étape cruciale vers l’offre de thérapies préventives, qui constituent la voie ultime pour offrir aux gens une vie plus longue et meilleure, sans crainte du cancer.
La recherche a été financée par Cancer Research UK.
